电池，可能是现阶段人类科技发展的最大桎梏。这不仅体现在容量上，也体现在产能上。

随着新能源汽车的出现，电池技术的技术标准被提升到了新的高度，容量、密度、安全性都需要升级，这就导致了电池产能不足的情况出现。特斯拉上周就承认，电池模块是 Model 3 量产中的一个绊脚石。

而作为全球对供应链把控最强的公司之一（也可能没有之一），苹果开始了在电池技术上的未雨绸缪。

据彭博社援引知情人士透露，苹果目前依靠电池制造商来保证自己的电池供应量，但这个状态很容易受到上游原材料“钴”的影响，现在苹果计划直接与矿商进行谈判，计划包揽“钴矿石”的产出，报道称其正在寻求购买数千吨钴的合同，期限为5年或更长。三家钴矿企业消息人士确定了这一消息。

钴是目前全球范围内采用最广泛的锂电池的重要原料之一，主要用于三元锂电池的正极材料，钴可以明显提升锂电池的能量密集度，目前全世界钴的产量约有一半以上用于制造锂钴电池，四分之一被用于智能手机等电子设备。

而一辆用电做动力学的汽车所耗费的钴是手机电池的1000倍以上，此前研究机构曾表示，在全球消费电池及新能源汽车动力电池用钴需求快速增长的带动下，预计2018年全球钴金属需求将达到12.5万吨，供应仍将短缺2363吨，未来钴供需缺口或将进一步放大。

激增的需求量也导致了金属钴的交易价格不断攀升。

来自中国有色金属网数据，2018年2月22日，金属钴的参考价每吨为57.5万元，而去年同期该数字为37.7万元；国外市场方面，伦敦金属交易所（London Metal Exchange）目前钴价格每吨约8万美元，仅仅两年前，2016年1月还是2万美元左右。

苹果是世界上最大的钴的最终用户之一，矿业贸易巨头嘉能可此前透露，曾与苹果就钴采购进行过会谈，但没有提供进一步细节。苹果去年也曾表示，将计划在全球最大产钴国家刚果采购人工开采的钴矿石。

众所周知，苹果对于供应链的把控一直非常严格，CEO 蒂姆·库克也是业界知名的“供应链大师”。

苹果直接洽商矿企表明，面对电动汽车电池需求的快速增长有可能造成钴短缺的局面，这家科技巨头期望确保其 iPhone 和 iPad 电池将有充足的钴供应。如果收购顺利，未来的几年内，苹果的电子产品可能暂时不用太为电池供应发愁了。

此外，直接把持元器件上游，没有中间商赚差价，也能进一步降低成本。

当然苹果也不是第一个这么干的厂商了，这两年越来越多的企业（尤其是车企）瞄上了原材料供应商。去年9月22日，大众汽车集团正在向相关行业发出购买金属钴的商业计划书，计划使用500亿欧元，收购满足未来十年制造电动汽车所需的金属钴；9月28日，长城汽车对外发布公告称以自筹资金1.46亿元人民币收购Pilbara Minerals不超过3.5%的股权，并获得Pilgangoora锂矿项目部分产品的包销权。

但我们更期待的是，拿下电池原材料的苹果，在新能源车上的下一步动作。