AirPods，大概是苹果最特殊的一款配件产品。

时间回到2016年，苹果宣布在iPhone 7上取消3.5mm耳机接口的同时，推出了AirPods，一时间针对这款无线耳机的嘲讽声四起，鲜有人认为用户真的需要这样的产品时至2019年，AirPods年出货量已达到6000万，为苹果创造了约120亿美元的营收。

用3年时间实现口碑与市场的逆风翻盘，其中固然有苹果一贯优良的工业设计、iOS系统加持等因素，但更不容忽视的是技术上的创新，AirPods撬动了TWS（True Wireless Stereo）真无线耳机这个概念。所谓TWS，指的是具有两个耳塞，中间无任何线材连接，且两个耳塞均可以独立工作的无线耳机。无线耳机中，无论头戴式、挂耳式、颈挂式，还是AirPods这种两个独立耳塞的形式，均是使用蓝牙与手机进行连接。

蓝牙协议的特点是：对信息进行加密解密的密钥只能在两个设备之间创建共享，数据的传输也仅限于在两个设备之间进行。

因此，以前的无线蓝牙耳机，均是在主耳塞接收到数据后，再转发给副耳塞，这样的传输方式，会让副耳塞产生时延，因此主耳塞也必须主动时延，等待副耳塞，才能实现双耳声音同步。不仅时延高，这一方案更存在主耳塞比副耳塞耗电高的问题。耳机的整体续航时间很难提升，主副耳塞的电池寿命也会存在差异，耳机寿命被无形缩短。所以AirPods发布之前，主流耳机厂商设计蓝牙耳机时，优先考虑的都是有线连接的一体式设计，并不太考虑两个独立耳塞的形式。

苹果2016年推出的AirPods则使用了新的技术方案。在他们的方案中，虽然有主副耳机之分，但可以相互切换。系统会认定先从耳机盒里拿出的耳塞是主耳塞，当主耳塞与手机建立蓝牙连接后，向副耳塞发送的不是声音信号，而是蓝牙连接的密钥。副耳塞使用这一密钥“监听“手机和主耳塞之间的信息，这样两只耳塞可以同时接收信号，以此解决高时延问题。

有AirPods的朋友可以做个测试：在iPhone上关闭AirPods的“自动人耳检测”，先从耳机盒里拿出一只耳塞，iPhone会与它建立蓝牙连接，这只耳塞成为主耳塞。当我们佩戴这只主耳塞时，另一只耳塞无论放在哪里，都不影响主耳塞工作。但如果我们佩戴副耳塞，把主耳塞移开时，如果主耳塞与iPhone的距离超出了蓝牙连接范围，副耳塞便会停止工作。

由此我们可以看出，在苹果的方案中，虽然在正常使用时两只耳塞均可以独立工作，但其实只有一只耳塞与手机真正建立了蓝牙连接。与音频信息相比，密钥等信息的数据量较小，主耳塞转发造成的额外功耗有限，主副耳塞的耗电速度也就基本相当。这一设计听起来不难理解，可想要实现稳定连接却并不简单。苹果在发布AirPods 6年前，就已经开始申请无线蓝牙耳机专利，布局良久。

AirPods销量走高后，传统耳机制造商与安卓系手机厂商也开始涌进TWS耳机市场。

比如索尼2019年推出的（WF1000XM）TWS耳机，使用了络达科技的解决方案（MCSync），这一方案与AirPods的监听方案类似，除索尼外，也被众多国产耳机采用。而高通与华为则研发了“双传方案”，将TWS耳机与自家的手机芯片相结合，让手机能够通过蓝牙，同时与两个耳塞建立连接。不过这种解决方案，想实现低时延、低功耗的“双传”，必须要与搭载高通或华为最新一代芯片的手机绑定使用。

通过高通与华为的入局可以看出，针对安卓机市场的TWS争夺战，已经打响。苹果iOS目前在全球的市场占有率仅28.79%，但2019年AirPods在全球TWS耳机中的占有率却达到了46.5%。这也就意味着，TWS在安卓机市场的渗透率极低，仍有庞大的需求等待挖掘。

谁能成为安卓系TWS耳机市场的赢家，尚难预料，但对于耳机供应商来说，这却是一场注定的胜利。TWS耳机对存储器、电源管理芯片、电池、麦克风等元器件的要求，以及对封装环节的需求，均与传统耳机有不小差别。AirPods流行后，一批供应商已经借技术优势吃到第一波行业红利。比如2018年成为AirPods主供应商的立讯精密，2019年总营收与2016年尚未导入AirPods生产线时相比，增长了3.5倍。

不仅立讯精密，歌尔声学、兆易创新等中国公司作为苹果的供应商，同样在AirPods走红的同时，实现了业绩飞升。而在苹果之后，安卓系手机厂商也已经开始布局自己的TWS耳机供应链。属于相关供应商的风口，或许才刚刚开始。