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2020-09-09 15:16
美国糙车往事

本文来自微信公众号:autocarweekly(ID:autocarweekly),作者: Karakush,题图来自:视觉中国


这个江湖,从不缺特斯拉杀手。


最近美国一家新造车公司Lucid Motors又以此之名杀到飞起。


他们今天即将发布的新车Lucid Air,据称将搭载最大功率1013马力的电机,零百加速2.5秒,400米路程仅需9.9秒;EPA工况下,续航517英里(约合830公里,换做NEDC或许能超过1000公里);此外充电功率达到300千瓦,20分钟可充航300英里(约合480公里)


总之就是全面的“史上最佳”,处处吊打。


直到看到有位朋友指出:



实车未必如此。但是我们且做个保留,或许在做工层面,Lucid Motors还没有过于领先于他的同侪,仍旧和特斯拉保持在同一水平。


特斯拉的做工之自由,业内闻名。不拘小节,有时乃至中节或大节。太过古早的旧账就不再历数了,今年Model Y刚交付的时候,质量投诉多到马斯克都承认要尽快整改。


在最新的J.D.Power的质量排名中,特斯拉百车问题数最多垫底,虽然此榜常有充值之嫌,其他品牌具体前后不看,也还可以参考一下和行业平均水平的距离。




当然,这里特指美国加州工厂下线的特斯拉。国产Model 3的品控还是比较稳定的,事实上当初决定国产化时,业界对它的期待除了价格低、产能刚,也认为质量上能有长足的进步——中国工友具备很多优秀的品质,这是我国能发展成制造大国的基石。


让人想不通的一个问题是,为什么经过这么多年,几代美系车沧海桑田,风流人物各领风骚,却始终得以保持稳定的粗粝感,呈现出跨越品牌、企业、行业变革的车传车现象。


不能排除有一大部分是刻板印象——有事实依据的刻板印象。美系糙车之名从1970年代就在蓄力,给一代老美造成了不可磨灭的回忆。不止做工糙,更糙在不经用。


根据《纽约时报》的报道,六七十年代绝大多数美国车的极限里程只有十万英里,车上的里程表也只做到五位数,当数字跳到99999之后就会集体翻零。也就是说,保质期在工程层面已经预先设好了。到顶之后你可以尝试继续开,但是体验“如履薄冰”,“要做好裸泳的准备”。


按照E.P.A.的统计,一个正常美国人年均驾驶里程在15,000英里上下,略微估算,那些老车在使用六七年之后就得换新。不到年限英年早逝的例子比比皆是,有位作者在TheDrive.com上写道,自己的母亲有过一辆1972款福特Maverick,在开了四万英里后就散架了。


比起制造水平问题,其实一开头更是公司策略问题。美国主流车企彼时都有些“计划性汰旧”倾向,是有意生产“六年抛”车型,来促进新车销售。


今天我们在3C产品上经常碰见。比如手机的电池续航或运行速度,随着新一代产品上市会发生断崖式下降,新产品常会采用与前代不同的接口或者其他耗材,新系统对旧硬件逐步向下不兼容等等等等。表现形式很多,不一而足,但都会让我们感觉仿佛不断“需要”新产品,才能跟上时代的步伐。


但是有些时候,反过来看,技术进步并没有大到必然会扯到真实的刚需裤裆,一些刚需对技术进步或许也不是很敏感。比如我的老母亲在新款iPad Pro上最常使用的两个APP,是优酷和欢乐桥牌,在老款iPad上一样看得劲打得爽。


现实市场的逻辑并不完全跟随需求变化,而是受到很多来自供给侧意志的裹挟。厂商先设定产品寿命规划节奏;再基于此进行产品工程设计,选择满足寿命条件的最便宜的零件降低成本,实现利润最大化。


这一消费主义策略,或者说阴谋,是始于一百年前的汽车产业。


当时正值革命性产品Model T卖到飞起。亨利·福特相信Model T足够完美,便宜又大碗,可靠又酷炫,只卖经典黑——夫复何求?事实也确实如此,它畅销近二十年,因为市场稳定,此间也没做什么改进。这个打法没问题,直到市场渗透碰到瓶颈:老车就很好,为什么还要买新车?



在老福特的僵化惯性里,老通用看到了机会。时任CEO阿尔弗雷德·斯隆(Alfred P. Sloan)提出,要每年发布新车型,换新颜色,搭载更快的发动机,不止新变化要新颖骚气,还要让人对老产品感到不满足,以此“创造需求”。


从一代产品有限上架开始,这种策略一定程度上改变了汽车消费习惯,雪佛兰借此迅速取得市场份额,迫使福特不得不终结Model T而推出新车型。


而在之后的大萧条时期,“计划性汰旧”更被认为是提振美国消费经济的关键。当时的商界思潮认为,商品,即便是理论上能用一辈子的耐用品,也该与人一样具有寿命限制,到点退休、让位新商品,这样才能保持消费活力,带动经济系统运行。


甚至有人建议出台政策,强制在那些耐用品上也打上使用年限,来让消费转起来,这才是“作为商业监管者的责任”。



这种策略真正成为主流,还要等到二战之后,有了不断壮大的中产阶级群体,他们有消费能力叠加消费的心理需求,“计划性汰旧”繁荣昌盛。


从社会资源利用效率的层面来说,“计划性汰旧”其实是极度浪费的,会堆出很多垃圾。但从利益出发,效法的企业反而视其为一种可持续发展的商业模式。很多车企也纷纷跟进,直到1970年代能源危机,更省油的日本车成为人民的选择。


除了油不油的,现在我们多了一个角度来理解这番市场变化。一方面,在收紧的排放法规之下,汰旧策略推出的新品不再具备吸引力,那些更大一丢丢的马力、不太一样的套件,并不满足时代诉求;另一方面,没有对比就没有伤害,日本车不仅省油,还更耐用更可靠更便宜,什么都好。


“计划性汰旧”有一个前提,在相对垄断或寡头市场里才有效,你要能掌握消费者购买新产品的可能性,才好推出汰旧策略。而当市场多元、充分竞争时,就很容易失效,消费者自然不会凑着你上,还是会选择更为耐用的产品。所以在日本车企的竞争压力下,美国车企被迫也开始生产寿命更长或是研发更硬的顶规产品。



很多事,只有从你开始努力的那一刻起,你才会发现,问题已经不局限于想不想,而是能不能。也就是从那个时候开始,人们意识到美国制造是从根本上就比较粗糙,比如美国工人。


在Quora上看到有个答主说,一位七八十年代在车厂里做了多年主管的内行曾给过他购车秘籍:买车一定要问清制造时间。


别买在周五造的车,很多工人会在午休的时候喝上几杯,然后参加一些车间“私斗”,比如看谁能用扳手弄断最多的螺栓头;也别买周一造的车,熟手工人经常会因为周末喝多了而不得不在周一请假,工厂就只能找经验不多的嫩鸟替补,质量情况就会比较多。节假日前后也同此情由,所以不建议购买那段时间造的车。


你可能会觉得这样的渎职,和印象里充满敬畏的汽车产业不很相配。但不少记载指出,这些并不全是都市传说,当时“美国汽车工业最糟糕的劳动力”,不仅在工作中喝酒、缺席,以至产线无法启动,甚至还会搞一些人类迷惑行为,比如会故意把可乐瓶埋在门板里,好让车主开起来能听到喜庆的杂音。


如果除去工会的保护因素,很多人认为这是文化差异导致的业绩表现优劣。日本人勤劳严谨且服从,而美国人都是自由的灵魂,性格决定命运,也决定了活好不好。但是后来当日本车企为了避免关税也开始在美国开厂生产,人们发现他们仍旧比美国车企经营的工厂,展示出更高的生产率、质量水平,甚至是工艺灵活性。



所以更核心的还是落在生产管理上。一个例子是加州弗里蒙特NUMMI,最早是通用于60年代开办的工厂,20年间发展成了上面提到的“最糟糕劳动力”。


1984年,丰田和通用的合资,重启故地,不乏召回一批老工人,他们在丰田体系下进行培训和管理,产能和质量都提升得飞快。这个地方高效到后来成为企业教科书级别的例子,很多通用管理层来此学习TPS精益生产,遗憾的是最后没能在全国通用体系中得到推广普及,倒是复制去了巴西市场。


到2009年通用破产,不得不放弃NUMMI,丰田也把生产转移到其他工厂。一年之后,这里被一个神奇的企业盘下来进行生产,就是特斯拉。这个轮回很有意思地把美系糙车带到了新的维度,尽管粗糙,甚至比以往更加粗糙,但是当技术和品牌足够硬核,人们还是选择原谅的。


本文来自微信公众号:autocarweekly(ID:autocarweekly),作者: Karakush

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