本文来自微信公众号：把科学带回家（ID：steamforkids），作者：刘伯丹，头图来源：IC photo

一张30多年前的地图突然疯传网络，人们按图索骥、前赴后继地前往这个上万年来未有人踏足的地下世界，去探险与创作艺术。洞穴的探险视频更是突破了千万播放量。

这个洞穴就是“地狱洞窟”（HELL HOLE）。

Binky the Wonder Dog在1989年绘制了地图，随后地图引发了大批猎奇者前往“地狱洞窟”。

在1989年前，“地狱洞窟”多被称作“IXL洞窟”，之后洞穴探险家Binky将“IXL”重新命名为“地狱洞窟”，并给各个地方标注了诡异的名称。

开始，这张地图只在洞穴探险家圈内流传，他们对洞穴的存在都守口如瓶。但在2000年左右，这张神秘的地图被上传至网络。自此，越来越多的人被吸引到地狱洞窟。因为Binky绘制地图的时间在上个世纪，网络上几乎没有他的消息，地图上这些诡异的名称也随之成为未解之谜，这让地狱洞窟显得愈发隐秘与恐怖。

地狱洞窟狭窄又复杂的地下空间，仅一人宽，需匍匐前进，而且有垂直向下的通道，通行艰难。（来源：Stay Jonesin）

或许深入洞窟之中，我们才能领悟到地狱洞窟命名的缘由......

“地狱”入口

地狱洞窟的入口位于美国加州的Wilder Ranch State Park，周围杂木丛生，多悬崖。且因临近太平洋，气候潮湿，洞穴周围附满苔藓，经常有人失足受伤。

洞口曾经被政府铸造的铁门封锁，防止不相干者入内。但铁门总是被人为破坏，现在铁门只保留着门框作为“限高杆”，来防止体形过大的人进入洞穴，因为他们会卡在洞中狭窄的地方。

地狱洞窟的入口不过是深山底部的一个小洞，谁能想到其延绵百尺深入地下。（来源：SWED Squad)

一但进入洞窟便难以回头。因为洞窟入口后面是一条狭窄的隧道，仅够一人匍匐进入，中途无法转身后退。人在隧道中缓缓向下，有限的视野里唯有无尽的黑暗。幽闭的空间内，探险者只能听到自己急促的呼吸，感受着石头冰冷的触感，像是身处于巨兽的食道中，一点点被其挤压于腹内。这条十几米长的隧道往往需要二三十分钟才能走到尽头。

进入洞穴（来源：Harrison Brown）

豁然开朗

通过狭窄的隧道，视野突然开阔起来，才知道洞内别有洞天，探险者终于可以从岩层的挤压中脱离，在“宴会厅”（Party room）中喘一口气。洞穴名称的由来，或许是因为附近的大学生有在洞穴中开派对的传统。宴会厅中有许多钟乳石装饰，富丽堂皇。人身在其中只会感到自己的渺小，宽敞的“宴会厅”与入口的小隧道形成了鲜明的对比。

探险者从“宴会厅”上方小小的“天窗”进入洞穴，空间一下子开阔了起来。（来源：PeaksforFreaks)

在“宴会厅”小歇后，探险者将经历整个洞穴最狭窄的地方———“产道”（Birthing canal）。爬行在产道中，有如重新体验出生的艰辛，从勉强与肩宽的隧道内，使劲将自己挤出产道。

“产道”内部（来源：PeaksforFreaks）

地狱洞窟最狭窄处的图片（来源：grinchenko.org)

地狱洞窟之所以有这么多狭窄的地段，主要和它的形成方式有关，其所在地加州圣克鲁兹是典型的喀斯特（KARST）地形，主要由灰岩、白云岩、石膏以及其他碳酸盐岩石组成。

圣戈鲁兹市的地质图，其中深紫色为石灰岩。（来源：cityofsantacruz）

滴水可以穿石，雨水在下落过程中接触二氧化碳，变成了一种略带酸性的溶液（主要成分为碳酸氢钙），这种溶液会溶解碳酸盐岩。随着时间的积累，地下的碳酸盐岩被慢慢溶解并一点点地扩大，直到形成可容人进入的洞穴，溶解的时间需要数万年。所以洞穴达到能让人匍匐通过的程度已经不易。

仅供人匍匐前进的隧道（来源：Wikimedia commons）

当洞穴被溶解扩大到一定程度后便会坍塌，随后雨水继续溶解坍塌后的碎块，不断改变溶洞内的地形，如此周而复始。

雨水腐蚀地下岩石形成洞穴示意图（来源：C'est pas sorcier)

从“大厅”开始，通往“地狱”

从“产道”处“重获新生”后，探险者便来到了“大厅”（“Main Hall”），从这里开始，洞穴通道将垂直向下五十余米，比萨斜塔正好可以被放在这个深渊之中。途中有各种断崖、洞穴和小动物的巢穴，探险新手很容易在此迷路。于地下数十米处迷路是最为可怕的事情，想象孤身一人在与世隔绝的地下洞穴中摸索打转，若一不小心坠入深渊，便将永远沉睡在漆黑的洞窟内。

地狱洞窟内复杂的内部结构（来源：Stay Jonesin）

因为经验不足，且没有足够的保护措施（携带头盔、特制衣物和医疗包等），在2003年一位18岁的探险者将年轻的生命葬送在”地狱洞窟“里。其后也不时有新闻报道地狱洞窟中的死伤。

有人用“约塞米蒂分级系统”（YDS，Yosemite Decimal System）对地狱洞窟的探索难度进行评级（1级为最易，3级为最难）。从下图可以看到“地狱洞窟”大部分路线为中高难度，且路程极长，对探险者的耐力是很大的考验。完成下图的规划路线大约需要8小时，而完整探索地狱洞窟则需要12小时以上。

规划路线和难度等级（来源：peaksforgeeks）

地狱洞窟中垂直落差极大的深渊，在此失足则万劫不复。（来源：peaksforfreaks）

从“地狱深洞”（Hole to Hell）向下，周围光滑的石壁几乎没有落脚点，探险者唯有紧紧抓住绳索，让自己缓缓淹没在漆黑之中。探险中的绳索多为前人所留，为后来的探险者提供了不少便利。

地狱深洞（来源：MVRK DMND）

通过绳索，到达第一个落脚点后，便可进入旁侧的“池塘”（The pool）和地狱洞窟最著名的景观——“脸孔大厅”（“Hall of Faces”）。据说在多年前，一位洞穴探险家及泥塑艺术家，经过数次深入将自己的作品安装在洞穴底端，形成了现在的脸孔大厅。这些泥塑脸孔，皆是面庞扭曲，犹如厉鬼恶煞，又像是在地狱中受罚的罪人，有上百个之多。在地下五十米的深处，探险者开始亲眼见证“地狱”之景。

脸孔大厅（其中一个好像欧特曼）（来源：grinchenko.org）

小恶魔泥塑

兵马俑？（来源：MVRK DMND）

由“脸孔殿堂”继续向下，既是地狱洞窟的最底端了，“邪恶的撒旦造像”和“肃穆的佛堂和佛像”等都坐落在此处。洞窟的底部有一个小册子，到达洞窟底部的人可以获得殊荣，在小册子上留下自己的名字，这个传奇的小册子已经记满了数十页内容。

地狱洞窟最深处的小册子

可随着越来越多的人前往地狱洞窟，其自然景观也遭受了破坏，不少人将洞窟中的钟乳石（Stalactite）掰断带回家中作为纪念，而这些钟乳石可能需要上千乃至几十万年才能恢复。

被破坏的钟乳石（来源：fs.usda.gov)

“地狱洞窟”所在地圣戈鲁兹一处洞穴中钟乳石在缓慢形成。（来源：KQED SCIENCE）

钟乳石的形成和洞穴的形成有些相反。雨水和岩石形成碳酸氢钙溶液后，从石缝中滴落，由于环境中的压力突变，二氧化碳逸出，碳酸氢钙重新变成了碳酸钙沉淀下来。如此积累万年才能形成钟乳石。

碳酸氢钙固化成碳酸钙形成钟乳石的化学式

地狱洞窟周围一些艺术家制作的“平衡艺术”，便是艺术和自然之间平衡的极好表现。（来源：Lauren McEvoy）

这些闯入者在地狱洞窟中寻找刺激，以为自己经历着一段奇遇。可事实却可能相反。就在2020年，因为一张重新修正的地狱洞窟地图，Binky突然出现于论坛，对修正地图的作者表示感谢，并道出了一个秘密。

重新修正的地图，（来源：nickrivera14）

原来美国的军方和科研人员，已经将地狱洞窟当作了一处牺牲洞窟，让它吸引猎奇者探险，以求保全周边的其他洞窟。或许只是为了吸引猎奇者的注意，IXL洞穴才在多年前改名为地狱洞窟。

Binky在论坛发言的截图（来源：Reddit）

到头来，地狱洞窟的奇遇探险就像是官方设计好的一场游戏。

本文来自微信公众号：把科学带回家（ID：steamforkids），作者：刘伯丹