2025-05-27 15:42
本文来自微信公众号：APPSO，作者：appso，题图来自：AI生成
回到 2019 年，OpenAI 还只是一个实验室、一个小作坊，Sam Altman 也是 Y Combinator 里的一员，甚至还有一次创业失败的经历。
那时的 OpenAI 是什么样子？前《华尔街日报》记者、现《MIT 技术评论》的人工智能高级编辑 Karen Hao，最有发言权。她在当时就得到机会深入内部，与 Greg Brockman、Ilya Sutskever 等人交流。
她也慢慢发现，这家公司有相当多的“隐雷”。在 Karen Hao 的笔下，Sam Altman 像是一位善于控制叙事的“说书人”，而非一个以一致性和透明度为基础的 CEO。他与马斯克的恩怨，从头到尾都像是 PUA 的一次精彩演绎。
事实证明，这些“隐雷”在后来导致了 OpenAI 一系列的“宫斗”大戏，以及接二连三的人员出走。
她最深的担忧来自于：这样的人，并不直言真相，却能在不撒谎的前提下，取得你全部的信任。
值得一提的是，在 Karen Hao 的这本《Empire of AI》之外，还有几本聚焦 OpenAI 的书即将问世。其中包括由 Ashlee Vance 撰写的一部作品，获得了 OpenAI 极少授予的“幕后访问权限”。Sam Altman 曾在公开回应中表示，虽然没有一本书能百分百准确地还原一切，但这些作者确实花了不少时间，试图贴近事实与复杂性。
相较之下，《Empire of AI》的观察更贴近记者视角，Karen 并未获得同等级别的内部权限，这也使她的书在某些读者看来，可能更具批判性与距离感。
上周，Karen Hao 的新书《Empire of AI》正式出版，这是她近 7 年来为 MIT Technology Review、《华尔街日报》和《大西洋月刊》报道人工智能的结晶。书中基于 300 多次采访，涉及约 260 人，其中包括 90 多名现任和前任 OpenAI 员工的 150 多次采访，以及大量的通信和文件资料。本文为节选，经编译调整，带你走回 2019 年时，一切都还没发生，但已经埋下种子的时刻。
2019 年 8 月 7 日，我来到了 OpenAI 的办公楼。当时 31 岁的 Greg Brockman 是 OpenAI 的首席技术官，不久后他还会成为公司总裁，他从楼梯下来迎接我，脸上带着略显迟疑的微笑，和我握手。
“我们从没让过一个外人这样深入接触公司，”他说。
那时，除了 AI 研究圈内的人，很少有人听说过 OpenAI。而作为 MIT 科技评论专门报道人工智能进展的记者，我一直密切关注着这家公司的动向。
在那之前的几年里，OpenAI 在 AI 研究领域有点像“被抱养的孩子”。它提出了“十年内实现 AGI（通用人工智能）”的大胆设想——许多 AI 专家对此完全不信。
对业界来说，OpenAI 资金充足得有些过分，但方向又不够清晰，把大量钱花在了宣传上，而同行们经常批评他们的研究并不新颖。
有的人对其又爱又恨——作为一个非营利组织，OpenAI 宣称不追求商业化，它曾是一个难得的学术乐园，是“边缘想法”的避难所。
然而，在我到访前的六个月里，OpenAI 接连发生的变化，显示出公司在轨道上正经历一次大转向。首先，是他们“吊胃口”般地宣布却又拒绝开放 GPT-2，引发无数争议。
接着，Sam Altman 突然离开了 YC，出任 OpenAI CEO，并公布了新的“有限利润”结构。我已经安排好到访，OpenAI 随后又宣布与微软达成交易，让后者拥有优先商业化权，并且强制只能使用微软的云平台 Azure。
这些消息带来了新的争议、外界的激烈猜测，以及越来越多的关注，影响开始超越科技圈本身。当我和同事们报道 OpenAI 的发展时，难以体会整个事态的份量。
可以肯定的是，OpenAI 正开始对 AI 研究产生实质影响，并改变政策制定者的认知。公司转型为部分盈利组织的决定，