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本期导读:
Ted Gioia 是知名的爵士乐评论家、音乐历史学家,他在一篇长文里直言:如果没有音乐,也就没有硅谷。
伽利略曾说,“自然这部书是用数学文字写成的”,牛顿的三大物理学原理被纳入名为《自然哲学之数学原理》的著作里。之后的 300 多年时间,一个由精准数字、严格论证与普遍确定性所共同定义的科学,成为这个星球上最权威的声音,但精准的数字与准确的计算一定能帮助我们理解世界吗?
本期还将提供以下长文推荐:
WordPress 创始人 Matt Mullenweg 其人其事;
带领苹果进入 3 万亿美元之后,库克的成功如何定义?
重新想象知识产权;
计算机是如何破坏人类身体的?
Singnal 创始人谈 Web 3.0;
音乐创造了硅谷?
Ted Gioia|2021–11|链接|15 分钟(阅读时长)
Ted Gioia 是知名的爵士乐评论家、音乐历史学家,他写的 The History of Jazz 应该是关于爵士乐历史最全的读物,也是一本我始终读不完的书。
Ted Gioia 在这篇长文里提出一个重要观点:音乐塑造了硅谷,如果没有音乐,特别是流行音乐,那么就没有硅谷。
文章从硅谷早期的历史谈起,作为最早在硅谷地区起家的公司,惠普的发展,离不开一份好莱坞和迪士尼老板的合同。作者沿着这个思路出发,列举了硅谷不同历史时期技术发展与音乐之间的关系,比如乔布斯、索尼等等,以此来展现音乐与科技发展之间的必然关系。
作者强调一句话:其实硅谷科技公司应该感谢音乐产业,应该感谢好莱坞,而且它们还亏欠好莱坞。
Matt Mullenweg 其人其事
Protocol|2021–12|链接|25 分钟(阅读时长)
目前,全球约 40% 的网站基于开源博客服务 WordPress;开源电商软件 WooCommerce 成为很多中小卖家在电商平台之外的首选;日记服务 Day One 拥有众多忠实拥趸;播客产品 Pocket Casts、笔记应用 Simplenote、网络社区 Tumblr…….
这一切产品都是由 Automattic 公司所运营。
这篇长文的主角就是 Automattic CEO Matt Mullenweg,你会看到一个过于“理想”的硅谷创业者,他相信技术与软件的力量,崇尚开源的意义;他也像扎克伯格一样从工程师变成企业管理者,他对软件模式的执着,也让很多同行感到困惑与无奈。
而作为一个 Web 2.0 的“旧人”,Matt Mullenweg 还在向未来押注,他没有回答 Web 3.0 会不会是最优解的问题,而是提出了一个忠告:“对于每一个向你要钱的项目,你应该问,它是否也像 WordPress 一样赋予产品使用的自由?它又在多大程度上增加你了在世界上的自由?”
计算机是如何破坏人类身体的
Vice|2021–05|链接|30 分钟(阅读时长)
有段时间我在考虑是否添置一个升降办公桌,原因在于我不想经常坐着工作——即便买了一把上千块的人体工程学座椅——我的肩、腰依然在不断损伤,只不过缓慢一些。
这就是数字时代带给你我的成本,更不要提逐步退化的视力、皮肤乃至语言能力。我们常常将计算机作为一种“延伸”,将其理解为对于人类的“增强”,但在“增强”之外,计算机以一种近乎无解的方式破坏人类身体,制造痛苦又创造商机。
这篇长文以人类身体如何被计算机“破坏”为切入口,重新梳理了计算机发展历史的关键节点。同时又将作为办公工具的计算机、性别、工作环境、社会变革融入其中,它让我们超越了所谓硬件、软件迭代的视角,也不再局限于从 PC 到智能手机进化的硅谷角度,你会读到一段更具全局视野的人机关系历史。
思考“无法计算”的价值
Collaborative|2022–01|链接|15 分钟(阅读时长)
1642 年,伽利略去世,牛顿出生。
或许我们不能将其看作所谓“转世”,但这个颇具象征意义的巧合却将人类带入了科学时代。
在这两位伟大科学家看来,科学的内核都是数学。伽利略曾说,“自然这部书是用数学文字写成的”,牛顿的三大物理学原理被纳入名为《自然哲学之数学原理》的著作里,之后的 300 多年时间,一个由精准数字、严格论证与普遍确定性所共同定义的科学,成为这个星球上最权威的声音。
上述背景构成理解这篇长文的关键,学校教育与行业培训,造就了一批批执着数字、模型的人才,他们用各种符号将数字组合在一起,呈现出一副所谓真实世界的模样。
但就像后世哲学家们评价牛顿时所说的那样,“每一个事物都有自己的位置,唯独人失去了位置”,这些计算出来的模型没有考虑也不可能考虑人的“位置”,也因此,越南时,美军的数学模型一次次展示自己会取得胜利,但却以“极不科学”的方式结尾。
进入 21 世纪,人类更是被不断计算着,电商用户模型、社交媒体用户模型、保险贷款模型、面部识别模型、可穿戴设备的计算模型…..所有这些模型,秉承着数字的精准性与所谓“中立性”,为每个人找到一份“归宿”,但只靠这些 0 和 1,真的可以帮助我们认识自己和世界吗?
重新想象知识产权
凯文·凯利|2022–01|链接|20 分钟(阅读时长)
凯文·凯利这篇长文向知识产权理论发起挑战。
在他看来,所谓“第一个提出某个想法”或“第一个发明某项技术”都是极其荒谬的说法,无论是技术、科学还是艺术领域,人类的一切“创造”都是基于过往的积累,而知识产权理论与法律,将这些本应被共享的知识财富变成独占资源甚至赚钱的工具,极大影响了创新的可能。
当然,这个话题足够宏大,凯文·凯利的这篇文章更像是一份宣言式的提问,短期内不可能成为现实。但透过整个思考的过程,我觉得还是有几个有趣的延伸角度:
其一,互联网时代,不同地区的人们,是否更容易在同一时间拥有同一个(伟大)想法?
其二,如果新想法是一系列旧想法的“组合”,那么这个“组合”过程是不是应该是一种“知识产权”?
库克是否成功
上周,苹果市值突破 3 万亿美元,尽管这两天股价下降导致市值又回到 2.8 万亿美元左右,但没有人怀疑,2022 年的苹果还将持续增长,特别是在元宇宙、自动驾驶两个极具增长潜力的市场,苹果还在酝酿新的可能。
这篇 FT 的长文,以领导苹果迈入 3 万亿美元市值大关的库克为切入点,2011 年,临危受命的库克曾令华尔街紧张不已,连长期关注苹果的 Oracle 创始人拉里·埃里森也错误地预测苹果即将走下坡路。
过去 11 年,库克治下的苹果,营收与市值已经取得了巨大成功。但从另一个角度去看,库克与苹果,又赶上了科技公司的“好时代”,最近 10 年,苹果市值的确增长了 2.7 万亿美元。但微软也增长了 2.1 万亿美元,亚马逊、Google 则增长了 1.5 万亿左右。
更进一步去看,自 2020 年疫情向全球蔓延开始,苹果股价已经翻了一番,这也让营收、市值数字上的意义变得极其模糊,就像文中提到的一个对比:1995 年网景上市的时候,市值只有 30 亿美元,但却是科技历史上的伟大事件,如今随便一家科技公司的 IPO 都会达到 50 亿乃至 100 亿美元,意义却已经不同。
文章最后补充了一个细节:苹果目前 12 位高管里,只有 3 人是乔布斯去世后加入苹果的“新人”。
加密通讯应用 Singnal 创始人谈 Web 3.0
Moxie Marlinspike|2022–01|链接|20 分钟(阅读时长)
Moxie Marlinspike 是即时通讯产品 Singnal 的创始人,他在近期分享了对 Web 3.0 的理解,这篇长文有一个关键的出发点:用户不愿意运行自己的服务器。
正是因为用户不愿意运行自己的服务器,所以帮助用户运行邮件服务器的 Google (Gmail)可以拥有足够的粘性,而帮助托管用户联系人的 Facebook,也成为最成功的互联网公司之一。
由这个出发点继续延伸,当下 Web 3.0 的一系列承诺以及众多产品,是否满足用户的终极需求呢?Moxie Marlinspike 在文中做了详细的探讨,部分内容需要一些代码背景。
最后的结论里,Moxie Marlinspike 再次强调用户不喜欢运行服务器的立场,同时指出,驱动计算革命发展的原动力之一是软件开发变得越来越简单,而现阶段,Web 3.0 还有很长一段路要走。
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