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2013-07-10 15:45

RSS死不死关键不在用户,在内容提供者

随着GoogleReader的关闭,RSS这项有点“极客”味的技术又引起评论家们的热议。看衰的说这种过于专业和复杂的技术终于随着GReader的关闭该退出历史舞台了;看多的评论家则认为GReader的退出为其他RSS阅读器腾出了机会和发展空间,这些非GReader们之前之所以发展得不死不活,全怪GReader体验做得太好,让竞争者们无从下手参与竞争。

我之前和现在的工作,都有幸能与RSS打交道,算下来也有两三年了。但这种工作所需,并不是要作为RSS阅读器的直接使用者,而是将RSS作为网站之间信息交换和传递的技术工具。你猜得没错,就是通过RSS采集其他网站的信息。

如果是作为RSS阅读器的直接使用者,我在N多年前就已经不是了。不用的原因有以下这么几方面:

1、信息庞杂。

我大约五年前还在媒体工作,需要关注一系列行业内的各类资讯,这其中包括门户的相关频道、行业网站。当我把这些平时几乎每天都要去浏览的网站RSS列表集中在一起,然后逐个逐条去查看的时候,我发现我所花的时间比挨个去浏览这些网站还来得多。

不应该是更便捷、更省时间吗?实际恰恰相反。原因在于网站编辑会把最重要的内容放在首页和最前面,上网站只需看下首页和重要的栏目页,就能掌握当天的重点内容。

而用RSS阅读,输出的内容一方面不是按编辑筛选的重要性来排序,而是按时间排的;另一方面,输出条数太多,没有精选,一天上百条甚至几百条都有,信息庞杂,没有重点,看不过来。

2、内容不完整。

我记得RSS刚火起来的时候,各网站的RSS输出,是有全文内容和图片的,可以完整浏览,不需要再跳转到原网页。但后来,支持全文内容的RSS越来越少了,先是几大门户的各个频道基本停止全文输出;接下来一些行业垂直门户也只输出几十字的摘要了;再后来,连一些博客平台对知名博客也作了限制,只输出摘要了;现在,你去看看几大门户访问量大的知名博客,还有几个支持全文内容输出的?

如果RSS光输出标题以及硬生生截取文章前面几十个字的简单摘要,点击跳到原网页才能查看全文,这和浏览网站新闻列表没什么差别,不见得有多少便捷性。

3、更新不及时。

RSS更新慢或者不更新,是一个非常让人恼火的问题,曾经令我错过一些重要资讯。一些更新量大且更新比较规律的网站,还能及时发现更新异常的情况;有些更新量不大且不是每天更新的网站,就很容易忽视更新异常问题:你订阅的RSS没更新,以为网站没更新,但实际上网站更新了,是RSS服务出故障了。

这两年和RSS打交道多了,发现一些网站的RSS内容更新、换地址是常有的事情,网站的编辑或技术人员很少会每天关注RSS输出情况,即使出错了也可能要等用户投诉和反馈才去修复。

除了提供RSS的网站可能出现故障,或者故意延迟输出,一些RSS阅读器服务平台也可能出现故障导致更新不及时。类似GReader的服务平台,本身有存储服务器,会事先将各个RSS列表的内容收录存储在自己服务器上,用户访问时实际上读取的是RSS阅读器平台服务器上的内容,和RSS内容原始提供网站无关。

这种平台服务比浏览器的RSS插件来得高级,后者自己没有存储平台,只能转译RSS列表的XML文档,超出RSS设定条数范围的过往内容就无法再看到了;但类GReader们则能,可以翻查以往内容,这也增添了更新出错的几率。

以上三条,问题根源在哪里?在RSS提供者。解决的钥匙不在RSS阅读器平台手里,而在RSS内容的提供网站。要提升RSS阅读器的用户体验,网站相对应要做这三方面的服务改进:

1、根据不同的需求,输出不同层次的精选内容,而不是一锅烩;
2、RSS应当提供全文内容,简单的摘要可由RSS阅读器自行截取;
3、安排人力维护监控RSS服务,有故障及时反馈解决,不搞延迟更新。

如果这样做了,RSS内容提供网站有啥好处?

1、能提高网站流量吗?貌似不能!流量都被RSS阅读器平台截留了,用户访问的是他们的服务器。
2、能带来广告收益吗?貌似也不能!谷歌曾推出“AdSense RSS Feeds”服务,让RSS提供者在feeds插入广告。但效果呢?不好!放弃了。广告一般放在全文内容的底部,效果可想而知了,内容都读完了还有谁会在意广告!
3、能带来人气和影响力吗?貌似也难!RSS阅读器平台就像是新闻门户,人气和影响力都被门户占有,内容提供商啥都没得到。
4、能搞收费吗?RSS技术本身是提倡资讯分享的平台,貌似没听说有提供收费使用的功能(若有,欢迎指正),若在RSS技术之上搞一套收费访问机制,那何苦要用RSS技术!

正是由于RSS内容提供网站从RSS阅读这一产业链条中沦为单纯的内容CP,得不到流量,得不到人气,导致它们丧失积极性,RSS变得可有可无。若提供全文输出,还可能会影响网站流量,这种蠢事就越来越没人干了!

RSS不是一个能让网站、用户和平台三方共赢的工具,不受网站重视,光有平台和用户重视又有何用?巧妇难为无米之炊!RSS阅读器平台再积极,不能赢得主流内容网站的支持,光是一些专业小网站和个人博客支撑,何来内容的大众化?何来用户的大众化?何来普及?!

“叶子的离开,是风的追求还是树的不挽留?”都不是,是到时间凋零了!
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