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2019-05-23 11:57
败走加州,高通难“通”

本文来自投中网旗下微信公众号:CV智识(ID:CVAI2019),作者:余洋洋,标题图来自东方IC


对于FTC的判决,高通表示并不服气,不仅不同意,还要上诉,大有将打官司进行到底之势。


高通输了,输在了其“专利费高得不合理”。


而在此之前,华为每年至少买高通5000万套芯片,曾坚定拒绝“高通税”的苹果也按耐不住选择了与高通和解,并一次性向高通支付专利授权费用。


但仅仅一个月后,事情就发生了反转:一个月前刚刚赢得了与苹果专利纠纷胜利,昨日便收到了另一纸败诉的决定。


美国北加州法院当地时间5月21日,美国联邦贸易委员会(FTC)做出首轮判决裁定,认为高通违反了美国贸易委员会的反垄断条例,并要求高通不得强制向客户施加供应芯片的条件,且不允许添加排他性协议条款。


美国加州北区地方法院法官露西·高(Lucy H. Koh)表示,高通的专利使用费“高得不合理”,并认定其违反了FTC的反垄断法。


受FTC判决影响,高通股价在周三纽约早盘一度下跌近13%,至67.97美元,并创下逾两年来最大跌幅,最终收盘69.31美元。而这一切,都是由于之前高通以切断供应为威胁收取过高的许可费,从而非法打压智能手机芯片市场的竞争。


截止收盘,高通股价下跌超过10%(来源:谷歌)


“反垄断”常客


据外媒相关报道,法官直接下令高通在不威胁切断供应的情况下,以合理的价格与客户重新谈判许可协议,并下令对其进行为期7年的监控,以确保合规。


且据FossPatents博客提供的信息,法院最后将FTC提交的诉讼要求重新整合,高通被裁定存在捆绑销售、限制竞争等行为,并被要求采取五条补救措施。


总得来说,FTC要求高通采取的五条补救措施如下:1. 不得以限制芯片供应为理由要挟提高专利许可费;2. 不得要求独家供应;3. 不得拒绝其他芯片厂商获得专利许可;4. 必须在公平合理和非歧视的条件下,提供相应的标准必要专利许可证;5. 为了确保遵守新的规定,高通必须在未来7年里每年向FTC报告是否遵守上述补救措施。


而在此后,高通方面表示,强烈反对美国联邦贸易委员会的裁决,并将立即中止执行和上诉。高通执行副总裁兼总法律顾问Don Rosenberg表示,“我们强烈反对法官的结论、她对事实的解释及其对法律的应用。”


只是,高通的高额专利费早已不是什么新鲜事。


2017年1月,FTC就曾对高通涉嫌损害智能手机及其零部件行业提起诉讼。根据FTC的指控,高通要求对一部价值600美元的智能手机收取5%的专利授权费,也就是30美元,而一般的标准必要专利(SEP)的授权费是产品零售价格的0.5%。


今年2月,高通又刚刚栽在韩国手里。据《韩国先驱报》的报道,高通在韩国反垄断机构公平贸易委员会(KFTC)的诉讼中败诉,KFTC将对高通处以2730亿韩元罚款,高通至少需要支付2000亿韩元。而在2016年12月,KFTC向韩国最高法院提起对高通的诉讼时,一度要求对高通开出8.54亿美元的罚单。


韩国反垄断机构称,高通在2000~2009年间,向三星和LG等公司提供额外的补助,金额高达数百万美元,致使这些手机制造商不再选用其他芯片制造商的产品。


去年8月,台湾监管机构公平贸易委员会(TFTC)对高通处以8900万美元罚款,和解了台湾监管机构对其提起的反垄断诉讼。此前TFTC曾对高通的垄断行为进行调查,并于2017年对高通处以7.78亿美元罚款。


去年7月,欧盟委员会也向高通展开了调查。欧委会以涉嫌反竞争定价为由,对高通处以12亿美元罚款,并将欧洲芯片组供应商Icera的倒闭归咎于高通(尽管Icera被英伟达收购,但后来因软件升级调制解调器架构缺乏竞争力而关闭)


去年1月,高通刚刚向欧盟交了一笔9.97亿欧元的罚款,原因同样在于欧盟认为高通违反规定,向苹果付费让其只使用高通的芯片,以排挤英特尔等竞争对手。


如果欧盟的调查被坐实,那么高通面临的就将是最高达22.7亿美元的罚款。据了解,欧盟对于反垄断罚款的上限是公司全球营业额的10%,而在去年11月,高通发布的2018年财报显示,其收入为227.32亿美元。


高通上个月才结束与苹果两年以来的专利大战,而苹果四大供应商纬创、仁宝、和硕和富士康母公司鸿海精密则放话要把高通告上了法庭,声称高通违反了反垄断法,并将向高通索赔至少90亿美元。日前,韩国的LG也加入了起诉阵营,算上LG,一共有5大供应商助阵苹果,支持FTC对高通的反垄断判决。 


“收全世界的费”


高通手握3G和4G的网络技术和核心专利,一直以来在手机基带芯片技术方面遥遥领先。


自2007年骁龙处理器的研发成果,高通发布了世界首款安卓智能机T-mobile G1搭载的芯片,随后,几乎所有的智能手机大厂都选择采用骁龙芯片,这让高通成为高端智能机的标配。


2018年,高通生产的智能手机芯片在全球安卓机芯片市场份额的一半左右,主要占据利润较高的高端机市场。国际上大多数中高端手机均使用高通的手机芯片。


目前使用高通芯片的手机以中高端为主,如苹果、小米、三星、OPPO、vivo、索尼移动、谷歌、一加、联想、华为、荣耀、黑鲨、雷蛇等。


和联发科做一个对比,目前使用联发科芯片的手机商主要包括魅族、中兴、OPPO、酷派、vivo、康佳、小辣椒、TCL、金立、朵唯、小米、荣耀、美图、努比亚、波导、传音等,以中低端手机为主。


全球销售利润最高的五大手机厂商苹果、三星、华为、OPPO、以及小米均搭载高通手机基带芯片。虽然苹果2018年发布的iPhone XS和iPhone XS Max一度弃用了高通的基带芯片,转而全部采用英特尔的基带芯片,但其大部分手机仍然采用高通芯片。


全球五大手机厂商2017至2018年市场份额(来源:IDC数据)


由于自研芯片或多或少逊色于高通,即使是科技巨头苹果、三星、华为生产的手机,想要使用芯片也只能通过高通的专利授权,缴纳不菲的专利授权费。


而当下,法官断定,多年来高通在授权许可上的做法扼杀了“某些现代芯片市场的竞争”,在这个过程中,其损害了竞争对手,代工企业及终端消费者的利益。


在法官看来,高通在5G智能手机调制解调器芯片生产上的关键角色,意味着该公司可能继续保持这种行为。


毕竟,早在2017年,高通就秉着一贯的作风,早早领先市场地发布了全球首款5G基带芯片X50,紧接着又在18年末发布了5G芯片骁龙855。


以华为为例,在研发出5G芯片之前,华为就曾试图自研手机芯片以摆脱对高通的依赖,但当时的研发以失败告终,最后华为还是与高通签下每季度向其交纳1.5亿美元专利授权费的高额专利授权协议,意味着每年华为给高通人民币约41亿元。 


眼下5G就要来了,华为、三星等手机巨头已经准备好了自己的5G芯片,虽然一时间没有高通那么强势,但至少可以做到与高通实现专利交叉许可,进而免除这5%的专利费用。


随着华为、三星曾经的大客户推出自研5G芯片,手机巨头逐渐摆脱对高通专利的高度依赖;与此同时,加州法院的判决要求高通与客户重新谈判专利授权条款,并要求高通不得与苹果签署独家供应协议,甚至可能将会导致高通和苹果的和解协议再生风波。


高通败诉反垄断裁决,或许将迫使其不得不改变商业模式,甚至最终导致全球手机利益格局再分配。


高通的代价


在这其中,高通也付出了不菲的代价。


毕竟高通除了依靠芯片销售获得收入外,还同时从客户处获取产品专利使用费。它对每部已经销售的手机收取相当于其售价大约5%的专利费,业内号称“高通税”。


而今早外媒透露出的细节也比较值得回味:三星于当地时间周三向法庭提交了一份紧急动议,要求修改其与芯片制造商高通达成和解协议中“高度敏感和机密”细节。有关高通去年同意向三星支付1亿美元和解金的消息“无意”中被法庭公开。


三星方面表示,这一消息,将“不可挽回地损害”公司商业优势,因为竞争对手可以借此谈判争取“相同或更好的和解条款”。


同样,以高通的大客户苹果为例,过去两年时间里,高通和苹果五次对铺公堂,并在全球范围内面临诸多反垄断诉讼。和苹果相比,这场旷日持久的专利战对高通带来的损失更大,如果不是特朗普及时出手阻止,高通甚至已经被博通收购。


高通的专利授权业务是其利润的重要贡献之一,但在去年与苹果发生纠纷后,专利授权收入出现萎缩。且自2017年1月苹果起诉高通以来,高通市值已缩水逾100亿美元,目前约842亿美元。


高通收入构成(来源:华尔街日报)


高通股价走势图(来源:华尔街日报)


高通不断走低的股价水平,让竞争对手看到了千载难逢的收购机会。2017年11月,高通竞争对手博通甚至开出了1300亿美元的价格,意图收购股价持续低迷的高通。


一直以来,博通作为世界上最大的半导体公司,关注的重点主要是各种类型的Wi-Fi处理芯片。虽然博通的Wi-Fi芯片已经占据了包括智能手机、平板电脑、笔记本电脑在内的众多市场,但是在3G、4G和5G芯片为主的移动通信领域,博通却处于绝对的劣势。


在即将到来的5G时代,博通等在5G竞争上处于劣势的企业,试图通过收购高通,谋得东山再起的机会。如果不是特朗普以“危害国家安全”为由,及时否决了博通对高通的收购,高通或面临更大的危机,遑论继续在全球各地打官司。


当然,此次高通败诉反垄断裁决,或许将迫使其不得不改变商业模式,甚至最终导致全球手机利益格局再分配。因此高通的态度显得尤为坚持:对于FTC的判决,高通表示并不服气,不仅不同意,还要上诉,大有将打官司进行到底之势。


高通执行副总裁兼总法律顾问唐·罗森伯格(Don Rosenberg)在一份声明中说:“我们强烈反对法官的结论以及她对事实的解释和对法律的应用方式。


伯恩斯坦研究公司分析师斯泰西·拉斯贡(Stacy Rasgon)也认为,“鉴于政府机构之间对此案的态度存在分歧,特别是FTC和司法部似乎意见相左,高通在上诉中依然存在获胜的可能。”


且外媒表示,目前尚不清楚美国司法部是否会对这项裁决提出质疑。最终结果,还有待于继续追踪。


本文来自投中网旗下微信公众号:CV智识(ID:CVAI2019),作者:余洋洋,标题图来自东方IC

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