嫦娥六号成功返回地球，我们是如何“接住”它的？

本文来自：腾讯新闻，原标题《嫦娥六号成功返回地球，它从月球落下来速度那么高，我们是如何接住的？》，作者：乔乔那颗星星，题图来自：视觉中国

今天看了嫦娥六号返回的直播全程。嫦娥六号从月球返回与航天员从近地轨道返回的过程，还是有很多不一样的地方。

返回速度比神舟飞船高得多

正如标题所言，嫦娥六号相当于是从月球“掉落”下来的，速度非常高，达到了每秒10.9公里！相比之下，航天员从太空返回的最大速度为每秒7.8公里。学过中学物理的朋友或许还记得，嫦娥六号返回的这个速度已接近每秒11.2公里的第二宇宙速度了。

采用“打水漂”方式的返回路径

基于嫦娥六号返回的特点，科学家和工程人员为它设计了一种叫“半弹道跳跃返回”的返回路径。“半弹道跳跃返回”俗称“打水漂”，是指航天器在第一次接触大气层后被迅速“弹起”，离开大气层重新进入太空，然后再次进入大气层，直至返回地面的返回路径。“打水漂”这个比喻真是太形象了。

为什么要采用这种复杂的返回方式呢？正如咱们上面提到，嫦娥六号从38万公里的月球落回地球，速度接近第二宇宙速度，比神舟飞船的速度要高得多。

嫦娥六号通过两次与大气接触，能够充分利用大气层进行减速，这样也能够减轻嫦娥六号表面的气动加热温度，降低对防热材料的依赖。另外，这种返回方式还能够降低过载，也为今后载人登月进行技术演练。

根据直播画面，嫦娥六号是在大约120公里的高度以每秒10.9公里的速度接触大气层的，然后在深入大气层60公里处开始反弹上升，爬升到100公里到140公里的高度后，重新以每秒7公里的速度进入大气层直至降落。

可以看出，返回器在进入大气层的第一阶段所积累的热量，在跃回高空后得到了有效耗散，重新进入大气层后，速度就慢得多了。

能利用大气减速就不用燃料

关心航天的朋友都知道，嫦娥六号抵达月球的时候，是利用火箭发动机反推的方式进行减速，那是因为嫦娥六号抵达月球的时候速度本身已经比较低了，不像返回地球一样拥有几乎接近第二宇宙速度的速度。

月球没有大气层，无法利用大气层减速，使用火箭发动机反推减速是必需的。但使用火箭发动机反推减速需要消耗燃料，需要火箭在发射的时候携带更多的燃料。这无疑给火箭增加了负担，降低有效载荷的重量。地球既然有浓密的大气层，肯定要使用气动减速了。

写到这里，我想起了科幻电影《星际穿越》中的一个片段，主人翁驾驶飞船在“水星球”上降落的时候，他的同伴问：“需要用推进剂来减速吗？”主人翁回答：“不，我要用飞船的空气动力学效应来节省燃料。”这也很好地诠释了航天领域对燃料的珍惜程度。

本文来自：腾讯新闻，作者：乔乔那颗星星