面对缺氧，懂得“垃圾分类”的细胞才是好细胞

本文来自微信公众号：果壳（Guokr42），作者：Sheldon，对白、美指：牛猫，封面：视觉中国

感到缺氧时，人体细胞就会分泌一种激素，让身体多生产点儿红细胞，尽快恢复氧气的供应。

可见，缺氧并不可怕，因为人体细胞能够探测氧气的浓度，并随时作出反应。

那么，人体细胞又是怎么做到的呢？

美国医学家格雷格·塞门扎和英国医学家彼得·拉特克利夫发现，这是因为在人体细胞中，有一种懂得垃圾分类的细胞因子，叫作缺氧诱导因子-1α（HIF-1α）。

他们发现，如果氧气浓度太低，缺氧诱导因子-1α就会进入细胞核，给相关的基因通报情况，让细胞赶紧做出反应。

那么，当人体不缺氧时，缺氧诱导因子-1α又在做什么呢？

它完全不发挥作用，因为它被人体当作垃圾分解掉了。

这又是怎么回事呢？

美国医学家小威廉·凯林和彼得·拉特克利夫陆续发现，

这是因为在人体细胞中，还有一帮分子在默默地搞垃圾分类。当人体不缺氧时，氧气和一种叫作VHL的分子，会将缺氧诱导因子-1α，标记成了“易腐垃圾”。于是，细胞就会把它分解掉，防止人体过度反应。

 这种缺氧保护机制十分重要。正常细胞固然离不开它，但癌细胞更加离不开它！

科学家推测，如果用药物打破癌细胞的缺氧保护，就有可能抑制癌细胞的生长，甚至杀死癌细胞！

注：这些药物研究仍在进行中，请不要相信非专业人员的虚假宣传。

为了表彰他们发现细胞感知和适应环境含氧量的相关机制，诺奖委员会授予小威廉·凯林、彼得·拉特克利夫和格雷格·塞门扎2019诺贝尔生理学奖或医学奖！

注：1.缺氧诱导因子-1α进入细胞核后，需要先与另一种叫作ARNT的分子结合，形成一种蛋白复合物，然后才能发挥激活相关基因的作用。

2. 除了癌细胞之外，缺氧保护还与很多人体疾病有关。

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