读《制造为王》：工业革命如何改变世界

本文来自微信公众号：葬愛咸鱼，作者：葬愛咸鱼，题图来自：AI生成

这两天读完了《制造为王》，一本写第一次工业革命历史的书。

书写得很老派。作者娓娓道来，从1851年第一次世博会切入，展开讲工业革命的几大关键发明——常压蒸汽机、棉纺织机以及铁路，接着探讨这些发明集中出现在英国伯明翰等地的原因，最后用技术和贸易视角，简要解释了美国南北战争、欧洲的群雄争霸和18世纪的全球化进程。

同时，这本书里没有暴论。作者论述得很平实，只是列举事实和数据，结论交由读者自己形成。作者托马斯·克伦普（Thomas Crump）的年纪应该很大了，他曾在阿姆斯特丹大学任教，90年代便退休。退休之后，他游历了英国、美国等地的工业革命遗迹，然后出于个人兴趣写了本书。

我看完有几个印象深刻的地方：

1、在18世纪，英国已经有比较完善的专利制度，这些专利制度保护了瓦特等发明家的成果。

1765年到1768年，瓦特用三年时间成功研发了分离冷凝器，提高了蒸汽机的热效率。瓦特立即去伦敦申请了专利，并且用三分之二的专利权益，换得投资人免除他的1000英镑债务。

当然，专利制度的代价也是很高的。专利申请费高达120英镑，相当于当时一名中产阶级人士的年收入。当时的英国人似乎都很认可专利制度。瓦特之后做的事情，就是不断地发明，接着申请专利，和生产商谈专利授权，然后继续发明。

到了1795年，瓦特的专利快要过期。为了让后代继续享受收益，他与合伙人博尔顿决定开公司，进入制造业。他们在伯明翰的运河边买下一块土地，创建了苏豪铸造厂，专门生产蒸汽机。

我搜了一下苏豪铸造厂后来的历史。铸造厂由两人的后代整整经营了一百年。期间，铸造厂为世界最大的铁帆轮船大东方号（Great Eastern），生产了螺旋桨发动机。1866年，大东方号铺设了世界第一条跨大西洋海底电缆——茨维格在《人类群星闪耀时》里用一整章讲了这个故事。

现在，苏豪铸造厂原址属于一家生产地磅的美国公司。

2、工业革命的中心都不是当时的重要城镇，而只是手工业聚集地。

书中，作者重点讲了伯明翰和斯托克两个城镇。伯明翰以前是铁匠聚集地，生产马嚼、铁钉和各种刀具；斯托克以前到处都是窑洞，生产英国本地陶器。两个城镇都在议会没有议员代表，在本地没有形成手工业行会，所以没有力量能够干涉当地人搞产业创新。

并且，两地都紧邻运河，等到瓦特这样的技术工人和廉价煤炭一起到来，两地都成为了工业革命的中心。伯明翰由蒸汽机延伸出重工业。斯托克则开始复刻中国瓷器，批量生产出昂贵的骨瓷。

我忍不住想到了义乌、深圳和北京。中国的小商品中心是义乌，制造业中心之一是深圳，互联网中心是北京。为什么制造业，尤其是消费品制造业会远离政治中心，而互联网却相反？可能主要的差异是人员结构，消费品制造业需要大量普通工人，互联网则属于少数精英。

对于大部分普通工人来说，大城市的生活成本太高、管理制度更严，光是当年查暂住证就受不了。而对于互联网精英来说，北京才有能力为他们的冒险提供庇护。否则，一个从事灰色行业且收入极高的程序员，在小城市会遇到什么问题，我们都看过相关新闻。

3、美国废除奴隶制，比英国晚了半个世纪，还引发了一场全面内战，背后的原因更可能是经济因素，而不是道德因素。

1807年，英国议会通过法案，正式禁止了英国境内的奴隶贸易。而美国直到1865年，打了一场南北战争，才正式废除奴隶制。显然，美国人的道德水平不可能比英国人整体性落后60年。为什么美国，尤其是南方州坚持蓄奴，需要其他方面的解释。

这本书里，作者提出了工业视角的解释。19世纪初，英国进口的棉花中，四分之三来自美国。美国是当时全世界最大的棉花生产国，需要大量廉价劳动力。英国是工业国，当然不需要那么多努力。

纺织技术革命，也在加剧两国的劳动力需求分化。18世纪中期，英国人改进了纺纱机，大幅提高了纺纱效率，减少了人力需求，于是有了愤怒的纺织工人砸碎珍妮机故事。后来，由蒸汽驱动的纺纱机更是加剧了这一趋势，也让英国牢牢占据了纺织产业链中下游——利润率最丰厚的生产环节。

1793年，美国人惠特尼发明了轧棉机。轧棉机可以用在种植园里，将原棉里的大量棉籽摘取。这意味着，运往英国的棉包重量将大大降低。棉花的运输成本下降，种棉花的利润上升。于是，佐治亚、南卡北卡以及更南方的种植园主，纷纷将水稻、烟草改种棉花。

为了抢地盘种棉花，1814年，田纳西州的参议员安德鲁·杰克逊还带领民兵发起了一场战争，从印第安人那里抢了2300万英亩土地。书里引用了一个数据：从1771年到1821年，美国的棉花产量从22万磅增加到1.82亿磅，增长了827倍。

这么多棉花地，自然需要大量廉价劳动力。于是，我们不难理解美国人一直坚持奴隶制，甚至后来南北方不惜内战。制度存废从来不止道德考量，还有切切实实的巨额利益。

本文来自微信公众号：葬愛咸鱼，作者：葬愛咸鱼