苹果这颗芯片，走到尽头？

WIRED在最新的文章中表示，我们已经与Apple的Lightning线缆告别一段时间了，而在该公司9月的发布活动之后，告别似乎更加近了。随着大量设备的发布，Apple已将其所有旗舰产品过渡到USB-C。然而，如果你仔细观察，我们熟知的专有连接器仍然隐藏在其产品线的某些角落。

Lightning连接器于2012年与iPhone 5一起首次发布，作为另一种专有充电器（笨重且容易发生故障的30针连接器）的替代品。Lightning不仅体积小得多，为设备内部的其他组件（如更大的电池）留出了更多空间，还提高了耐用性标准。此外，它可翻转，因此无论你以何种方式插入，它都可以插入。然而，专有充电器也让苹果获得了控制权，他们也通过这根线缆挣得盘满钵满。

但还能坚持多久呢？

一个“精明”的决定

Lightning连接器于2012年与iPhone 5一起首次发布，作为另一种专有充电器（笨重且容易发生故障的30针连接器）的替代品。Lightning不仅体积小得多，为设备内部的其他组件（如更大的电池）留出了更多空间，还提高了耐用性标准。此外，它可翻转，因此无论你以何种方式插入，它都可以插入。

每个Lightning接口都内置有一块小型Apple芯片，用于调节电压，虽然这可以提高安全性，但也让该公司能够从第三方配件制造商那里收取许可费，通过该公司的Made for iPhone计划利用Lightning端口。这就让人很容易看出为什么它希望尽可能长时间地坚持这一标准。

让我们回到2012年9月12日，现任苹果全球营销高级副总裁的Phil Schiller首次向世界介绍了Lightning接口和iPhone 5。

他首先说道：“iPhone从一开始就使用我们在2003年首次推出的iPod 30针连接器，近十年来它一直运行良好，”Schiller在台上说道。“但自从我们首次发明这种30针连接器以来，已经发生了很大变化。”

当Schiller介绍Lightning连接器时，他宣称与30针连接器相比，它有几大优势：全数字、8信号设计；自适应界面；提高耐用性；可逆、更易于使用以及体积缩小80%。在iPhone 5的新闻稿中，苹果也用了一段话来介绍这个新接口：“iPhone 5配备全新Lightning接口，比之前的接口更小、更智能、更耐用。全数字Lightning接口具有自适应接口，仅使用每个配件所需的信号，并且可逆，因此您可以立即连接到配件。”

苹果深知，改变iPhone的接口类型会遭到反对，但它尽力将重点放在积极的方面。在发布会上，席勒这样解释这一转变：“从一开始，iPhone就使用iPod的30针连接器，该连接器最初于2003年推出，近十年来一直运行良好。但自从我们首次发明该30针连接器以来，已经发生了很大变化。

很多我们过去需要通过网络才能完成的事情，现在都可以无线完成。我们现在使用蓝牙连接扬声器、耳机和车载系统。我们使用Wi-Fi……将AirPlay播放到电视或立体声音响上。我们现在可以通过Wi-Fi同步到iTunes。最棒的是，借助iCloud，我们可以无线下载所有内容，甚至可以备份到云端。

很多事情都发生了变化，连接器也该进化了。而这正是我们所做的。

我们的新连接器称为Lightning。因此，现在我们的连接器战略中已包含Thunderbolt和Lightning。此连接器是面向未来十年的现代连接器。全数字、八信号设计。它可适应您可能插入的不同配件所需的信号。

它更耐用，使用起来也更容易，因为现在你可以从任意方向插入。这没关系。对于工程团队来说，最好的是，制造出这样的产品，它比以前小了80%。这对世界上最薄的智能手机来说是一个巨大的进步。我们正在与配件制造商合作，让他们将闪电连接器集成到您可能选择购买的产品中，例如，在这个假期。我们有很棒的合作伙伴与我们合作，比如Bose、JBL、Bowers and Wilkins、Bang and Olufsen等等。”

正是这个转变，让苹果在接下来十年凭借一条线缆，挣取了惊人的收入。

一颗芯片，躺着挣钱

在前面的报道中我们也提到了苹果的made for iPhone（MFi）计划，它涉及的连接器包括原装基座连接器、Lightning连接器、耳机插孔。以及AirPlay支持。加入MFi计划的公司必须通过认证测试，然后才有权在其包装上显示与MFi相关的徽标。

Apple MFI计划保证您购买的配件已经过Apple的测试和认可。Apple对带有该徽标的产品收取10%的费用，媒体称之为“税”。使用扩展iPod耳机插孔或基座连接器的产品可获得许可证。

伴之而来的是Apple MFI（Made for iPhone/iPad）芯片，这是一种微控制器或集成电路，Apple要求配件制造商将其整合到其产品中，以确保与Apple设备的兼容性和功能性。这些芯片是一种认证和身份验证形式，可验证配件的设计是否符合Apple的质量、安全和性能标准。

MFI芯片通常用于Lightning线缆、充电器、耳机和其他配件。它们可实现安全高效的充电、数据传输和音频输出等功能，同时确保配件不会损坏所连接的Apple设备。从本质上讲，MFI芯片充当配件和Apple设备之间的桥梁，确保无缝且安全的连接。此认证计划是Apple确保用户在其设备和兼容配件上获得一致且可靠的体验的方式。

据资料显示，MFi（Made for iPhone/iPad/iPod）认证计划有着悠久的历史，与Apple的标志性产品线一起发展。该计划于2005年在Macworld Expo上推出，最初名为“Made for iPod”。其主要重点是认证专为iPod设计的带控制单元的耳机和线缆。

在最初，MFi的费用据传高达每台设备10美元，或配件总零售价的10%（以较高者为准）。后来又调整到每个4美元。据彭博社报道，在过去十年中，苹果在全球已经建立了一个庞大的Lightning配件生态系统，库比提诺的巨头每季度可能从许可费中获得数千万美元的收入。

有消息指出，苹果透过MFi计划所挣取的佣金和许可费构成了Apple线缆相关收入的很大一部分，总额高达100亿美元。这也难怪公司一直坚持这个计划。

但是，在2023年6月，欧盟通过立法，支持将USB-C作为所有个人设备的通用电缆，包括手机、平板电脑、电脑、耳机等。政府允许公司在2024年底之前过渡到USB-C。欧洲是苹果的一个巨大市场，该公司在2022财年从欧洲大陆获得了950亿美元的收入。因此，苹果面临着一个选择：是保住100亿美元的电缆收入，还是保住欧洲市场的约1000亿美元收入。

话虽如此，USB-C接口的稳步迁移实际上是苹果自作主张在2018年推出iPad Pro时开始的。2020年，iPad Air紧随其后，然后是2021年的iPad Mini。然后是2023年的iPhone。

无论苹果是否真的相信这一点，转向USB-C似乎并没有阻碍苹果的发展。在最近的硬件发布会上，苹果借此机会将AirPods系列的其他产品转移到USB-C上——最终将AirPods Max更新为该格式，并将其引入新的AirPods 4。那么还剩下哪些Lightning产品呢？

除了仍在销售的旧款iPhone和第一代Apple Pencil外，目前唯一拥有Lightning连接功能的当前一代产品是Magic Keyboard、Magic Mouse和Magic Trackpad。这些Mac配件很有可能在今年年底前更新为USB-C。

写在最后

毋庸置疑，苹果是智能手机乃至芯片领域的一个当之无愧的巨头。公司在技术方面的领先和投入也让他们成为了全球紧盯的目标。甚至是在Lighting挣钱的思路，也打开了很多经营者的眼界。

虽然，现在他们走向Type C已经成为了定局。放弃Lightning接口后，苹果的现金流必然将受到影响。

但有报道称，该公司可能会开发一款专门针对USB-C接口的认证芯片，该芯片将用于iPhone系列手机和相关的MFI配件中。因此，现有的Type-C线缆可能无法被新款iPhone识别，或者无法进行快速充电。

然而，迄今为止，我们似乎还没看到相关报道，大家认为这有可能吗？

参考链接：

https://www.wired.com/story/only-three-products-still-use-lightning-apples-lightning-connector/

https://www.szapphone.com/blog/guide-to-different-apple-mfi-chips/

https://9to5mac.com/2023/09/11/apple-iphone-lightning-usb-c/