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2024-09-20 11:54

是玩弄信息,还是追求真相?

本文来自微信公众号:李翔李翔,作者:叫我以实玛利,原文标题:《聪明但危险:尤瓦尔·赫拉利的信息观和现实观》,题图来自:视觉中国(尤瓦尔·赫拉利)

文章摘要
赫拉利信息观:信息联结创造现实,质疑其操纵性与危险性。

• 🌐 三种信息观:天真、权力、联结

• 📚 三种现实:客观、主观、主体间

• 🚨 信息手段论:追求权力或联结的风险

赫拉利的新书《智人之上》确实写得好,有自己独特的思考问题的角度。但是这种角度却也容易让人陷入某种对于事实的相对主义,进而变成一种危险想法。


三种信息观


这个独特的角度是赫拉利的信息观:信息的作用,不是要呈现已有的事实,而是通过把不同事物联系在一起,创造出全新的现实。


他说:“真正定义信息的是联结”。比如一个虚构的神灵,可以把一个部落联系在一起。对于天主教,上帝可以把超过十亿人联系在一起。


与之对应的是人类持有的另外两种信息观。


第一种信息观认为,只要有了足够的信息,就能得到真理与真相,然后再产生力量和智慧。赫拉利称之为“天真的信息观”,“核心原则是:信息本质上是件好事,我们拥有的信息越多越好。


从古至今,绝大多数自由主义者都会认同这种信息观。从约翰·密尔的《论自由》开始,思想和言论自由就构成了自由的很重要一部分。


今天美国的各家内容平台也都持这种信息观。比如谷歌的使命,“整合全球信息,使人人皆可访问并从中受益”。再比如马斯克在接受记者采访时,当记者提到X(之前的Twitter)上有很多极端和煽动内容时,马斯克会反问:所以你是赞成言论审查的?


第二种信息观认为信息只是一种武器,持这种观点的基本是民粹主义者。他们认为,“世上根本没有什么客观真理,每个人都有自己的真理,并想以此来压倒对手。”


权力才是唯一的现实,包括真理或正义在内,只是为了获得权力采取的手段。


(怎么定义民粹主义?赫拉利引用了政治学家卡斯·穆德的观点,民粹主义是一种“意识形态,认为社会最终会被分成两个内部同质而互相对立的群体,即洁净的人民与腐败的精英。”)


持有这种信息观的人会怀疑权威媒体发布的内容,他们认为,你应该只相信自己观察到的东西,或者只相信古老的神秘主义经典,比如去读《圣经》《吠陀经》。


赫拉利提出了第三种信息观,信息是联结,有时候呈现现实,有时候不呈现现实。“不论如何,信息都会联结形成网络,而这才是信息真正的基本定义特征。”


所以,他认为,对于一条信息,更关键的问题不是问它是真是假,而是问它在多大程度上可以联结人群,创造出了什么样的网络。


三种现实


你可能会反驳,这种联结,不就是讲故事忽悠人吗?


赫拉利的回答是,这也是现实。他把现实分为三种,客观现实是物理世界发生的客观事实,主观现实是存在于个人心智里的现实,第三种现实是主体间的现实,存在于许多心智形成的联结里,比如法律、神话、民族、货币等。


说它是故事也没错。“这样的现实存在于人们相互讲述的故事里。”


从《人类简史》开始,赫拉利就一直在讲故事对人类的重要性。也可以说,故事就是赫拉利的第三种信息观,一个能让大家都相信的故事,就能够创造出主体间的现实,一种新的现实。


但是这种新的现实,有时我们会称之为“谣言”。


《战国策》里有三人成虎的故事。魏国大臣庞葱要陪太子去赵国做人质。庞葱知道自己不在魏王身边,必然会出现不利于他的信息。所以他要先给魏王打预防针。他对魏王说,如果有个人跑过来说首都的闹市大街上出现了老虎,大王信吗?魏王说,不信。庞葱又问:“过一会儿第二个人跑过来说闹市出现了老虎,大王信吗?”魏王说,会有些将信将疑。庞葱接着说,接着又有第三个人来说大街上有老虎呢?魏王说,我会相信。


庞葱说,首都的闹市怎么可能有老虎,但是经过三个人一说,好像就真的有老虎了,现在赵国距离魏国要比从这儿到大街远得多,议论我的人远不止三个,希望大王以后听到了要留心明察。


这是“三人市虎”。类似的故事还有曾参杀人。曾参是孔子的学生,出了名的贤人孝子。但是当连续三个人来告诉曾母说,曾参杀了人,曾母就信以为真,赶紧放下手中的活儿逃走。


这就是赫拉利所说的主体间的现实的另一面。众口铄金,积毁销骨。


信息的理想主义和现实主义


分类是人类认识世界的一种方法。


用亚里士多德的话说,“我们之所以得到真相,是因为我们有能力运用分类系统,并对感官知觉进行解释。”


张小龙说:设计即分类。王慧文引申了下:产品即分类,商业模式即分类,战略即分类。


赫拉利的新视角,是把人类以往对信息的认识重新分类,在追求真相和利用信息追求权力之外引入了第三个类别:建立联结。


但是,即使用他的视角,对信息的分类其实也只有两大类:第一类以信息的去伪存真为目的,寄望于在充斥着各种各样信息的市场中,经过优胜劣汰,真实的信息能够胜出。科学的进步就是最好的例子。那些过于容易被证明为假的信息,相信的人越来越少。信息本身就是目的。


第二类以信息作为手段,去追求权力,或者去追求联结。


赫拉利驳斥民粹主义时说,“如果权力是唯一的现实,信息也只是武器……他们是不是一心只想夺权,是不是也总在对我们说谎以骗取权力?”


这种反驳同样适用于他的第三类信息观:是不是在玩弄信息,操纵我们的认知,只是为了让我们相信你说的话,从而加入你的联结网络?


所以,可能没有第三类,只有理想主义的信息观和现实主义的信息观。信息的理想主义者认为,只要营造出健康有规则的信息市场,真相或真理自然会在辩论中胜出。信息的现实主义者则认为,信息可以被操纵,无论是通过操纵信息以获得权力,还是通过操纵信息去获得所谓的联结——当然,联结本身也不是目的,也是为了达到其他目的的手段。


举个例子,一个品牌通过传递信息,让你相信它是真正的民族品牌,它创立了这个盲信爱国者的联结,是想卖它的产品。一个网络导师通过传递信息,让你相信TA能帮助你实现财富自由,导师创建这个联结网络的目的,是想要卖课或者线下私董会。


信息仍然是手段。


这也是赫拉利信息观危险的地方。对于理想主义的信息观,至少可以通过建立或调整规则,期待能够得到事实和真相;而现实主义者的信息观,只是把信息视为达到某种目的的手段,那么自然,套用胡适的话,信息和现实都可以任人打扮,以达到信息传递者想要的目的。赫拉利只是又赋予了它某种合理性。


先写到这里。


本文来自微信公众号:李翔李翔,作者:叫我以实玛利

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