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2024-09-20 21:48

下周开始地球将短暂迎来“第二个月亮”,持续约57天

本文来自:财联社,作者:史正丞,题图来自:AI生成


从下周末开始,地球将迎来一个公交车大小的“临时迷你月亮”,在我们头顶上环绕接近两个月的时间。


科学家们的研究显示,一颗来自阿尔朱娜(Arjuna)小行星带的小行星2024 PT5将来到地球附近,并被地球的引力吸引。在9月29日至11月25日期间成为一颗临时的“迷你月亮”,然后返回它围绕太阳的正常轨道。


(研究论文,来源:英国物理学会)


当然,由于这个“迷你月亮”的长度只有33英尺(10米左右),而且距离地球的最近距离也要比月球远5倍,所以人类得借助专业望远镜才能亲眼见到这个远道而来的客人。


顺便一提,2024 PT5是在今年8月刚被“小行星地球撞击最后警报”(ATLAS)系统发现的。这个预警系统每天晚上会多次扫描天空,寻找可疑的移动物体。


研究人员表示,这个小行星将在未来两个月里围绕地球形成“马蹄形轨迹”,后续会在地球附近待到明年1月。这次短暂的偶遇后,地球人至少得要到2055年才能再次见到它。


马里兰大学天文学教授德里克·理查德森(Derek Richardson)表示,类似的情况在1991年和2022年曾被研究人员发现过,但实际发生的次数可能会更多一些,只是探测难度比较大。


理查德森教授解释称,要出现“迷你月球”事件需要有许多物理条件配合,例如小行星需要以接近2200英里/每小时的相对较慢速度接近地球。小一点的物体更容易被地球引力捕捉,但更难用肉眼或望远镜观测到,现在ATLAS这样的先进仪器正在填补这些空白。


当然,由于有太阳系的主宰——太阳存在,这颗小行星最终会回归到原先的轨道中去。理查德森教授解释称,要让它成为永久的“第二月亮”,这个天体得失去更多的速度,例如有另一个巨大天体对它施加引力,或者某种摩擦力来实现。


“危险接触”还有不到5年


基于对“小行星撞击地球”的担忧,近地防御愈发成为全球各国关注的领域。虽然2024 PT5只会与地球“共舞”两个月就会离开,但更大的威胁已经进入倒计时。


根据测算,编号为99942的“死神星”将在2029年4月13日擦着地球经过,最近距离只有不到2万英里,比起一些地球轨道卫星还要低。包括中国股民在内,东半球的人们不需要望远镜就能看到这个小行星。根据目前的研究,这颗直径三四百米大小的小行星并不会直接撞上地球,但一旦撞上就会释放出相当于15.3亿吨TNT炸药爆炸释出的能量。


正因如此,科学家们还将派出更多的航天器去研究这个小行星,同时加紧展开更多近地防御测试,验证通过撞击等方式改变小行星运动轨迹的手段。


本文来自:财联社,作者:史正丞

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