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2020-05-07 16:27
网络文学拜金史

题图来自视觉中国,本文来自微信公众号:嘉宾大学(ID:wetalkTV )


20年网文江湖枭雄辈出,你方唱罢我登场。嘉宾大学整理30万字的资料,梳理了网文产业的发展历史,其中的财权争夺、尔虞我诈,以及盈利模式的数次变革,值得回味。


2013年,吴文辉与陈天桥在北京深夜密谈。结果是以商学松为首的起点中文网核心团队20多人,在第二天集体请辞。两周后,吴文辉含恨离开盛大,与起点中文网短暂告别。


那时的陈天桥可能想不到,吴文辉在腾讯的支持下重返战场,不到两年就夺回了起点中文网。彼时,刚刚完成“王子复仇”的吴文辉也许想不到,数年之后,他们会以相同的方式与腾讯挥手告别。


2001:这是最坏的时代,也是最好的时代


“好的文学心态在于赤子之心,应该是自由的、随便的、不功利的。”2001年,榕树下艺术总监陈村表示,网络文学最好的时代已经过去。


2001年,中国最早的文学网站榕树下正处于水深火热之中。由于没有找到可持续的盈利模式,这个曾经汇聚了安妮宝贝、韩寒、郭敬明、饶雪漫等众多优秀作家的网站,在次年以1000万美元的价格卖给了贝塔斯曼。


这是榕树下最坏的时代,却是吴文辉最好的时代。


同样在2001年,一个名叫“玄幻文学协会”的组织成立,随后更名为“起点中文网”。北大计算机系毕业的吴文辉是六位创始人之一,他与商学松共同负责技术,其他四人负责运营。



“玄幻文学协会”六位创始人


当时的六人分布在北京、广州、哈尔滨等城市,都有正经工作,运营纯属私人兴趣,连自己的服务器都没有。在经历了借用服务器跑路、网站突然消失等打击后,团队面临散伙还是all in的抉择。吴文辉坚决选择后者,主动掏出3000元。团队最后凑了1.5万元买了服务器,起点中文网才走上正轨。


吴文辉的坚持赢得了团队的信任,但真正树立他领导地位的,还是他对盈利模式的理解。吴文辉认为网络文学网站的商业模式总共有四种:版权代理、网站广告、出售电子书和付费阅读。其中,版权代理需要大笔的资金支持,且收入极其不稳定;纯广告业务无法支撑网站的长期发展,新浪等门户网站已经证明了这一点;而电子书这条路也被诸多公司验证过,也行不通。


根据奥卡姆剃刀原则,吴文辉最终选择了付费阅读的商业模式。但如何让读者心甘情愿地掏钱呢?


第一,按章节销售。一个一出的模式,刚出第二天内容就被盗版,所以不会有用户愿意来支付费用。但对于连载小说,现写现卖,保质期哪怕只有一天,仍然有销售价值。


第二,压低价格。以前电子书两块钱一本,对于当时的中国网民来说,虽然不是很贵,但还是高于心理预期。


2003年1月,起点中文网开始收费,大致标准是千字两分,两块钱大约能看10万字。


收费的好处在于,除了增加自己的收入,起点中文网可以给作者发工资了。作者的收入由观众付费情况而定,平台和作者按五五分成。这就大幅增加了作者的创作动力,不断吸引优秀作者的加入。例如,起点作家唐家三少以2650万的年度版税收入,问鼎2013年中国网络作家富豪榜。


“这件事的意义不是收入的问题,而是确定了一个非常重要的规则”,吴文辉事后感慨。吴文辉真正定义了网络文学付费模式。这种模式创新成就了他,引来了陈天桥的百万美金的投资;也可能成为深埋在他心里的炸弹,让他随时可能离开这个行业。


2004:中国最年轻首富的网络迪士尼 


2004年,随着纳斯达克钟声的响起,盛大创始人陈天桥的身价水涨船高,很快就达到了88亿。31岁的他,成为史上最年轻的中国首富。


陈天桥


陈天桥是个资源整合大师。当初用全部家当获得了网游《传奇》中国区的代理权,但服务器、宽带、渠道等都需要大笔支出。弹尽粮绝的陈天桥拿着代理合同拜访了戴尔和浪潮两大服务器厂商,竟然获得了两个月的免费使用权;又拿着戴尔和浪潮的合作协议,面见电信领导,也答应了两个月的免费宽带服务;随后又和育碧公司合作建立渠道,这才有了后来《传奇》的火爆。


上市之后,陈天桥继续整合资源。2004年10月,陈天桥以200万美元收购起点中文网,吴文辉加入盛大,出任盛大文学总裁。随后,盛大相继收购了红袖添香网、言情小说吧、晋江文学城、榕树下、小说阅读网、潇湘书院等原创文学网站,一度占领中国原创文学市场80%的份额。


对于文学和游戏业务的结合,陈天桥认为,起点的原创IP可以直接转化为游戏,而游戏大卖又可以反哺原创。


实际上,游戏和文学,都是陈天桥的盛大帝国版图的一部分,他要做的是网络迪士尼。可能没有人会想到,那个1999年从上海跑到南京,在南京大学校园里举着牌子,喊着“我们是盛大公司,我们要做中国的网络迪士尼”的小伙子,他的梦想会成为现实。


2005年,陈天桥做了三个重大决策:收购新浪微博,开启家庭战略和颠覆游戏盈利模式。


随着新浪股价持续下跌,盛大在2005年初多次购买新浪股票,共获得了新浪19.5%的股份。然而,新浪却表示,不欢迎盛大通过购买股票的方式控制新浪,随即推出了“毒丸计划”,通过大量增发新股来稀释盛大的股份。


毒丸计划的推出让陈天桥竹篮打水一场空。据相关人士分析,盛大如果再有5亿美金是可以化解毒丸计划的。但遗憾的是,陈天桥手上的10亿美金,却是为家庭战略准备。所谓家庭战略,就是盛大通过硬件将电视与电脑连接,让互联网的游戏、音乐、视频、文学等内容可以走进家庭。但由于没有硬件基因,互联网内容资源匮乏,家庭带宽不足,加上政策的限制,家庭计划也以失败告终。


并购、新业务相继失败,陈天桥又开始对核心业务动刀,玩起了自我颠覆。2005年11月,陈天桥宣布盛大旗下所有游戏永久免费。消息一出,引来了投资者的暴怒,盛大股价连续暴跌。



陈天桥为什么要这么做呢?


2005年,网游市场出现了一个搅局者——史玉柱。史玉柱首先提出了“免费游戏“的理念。玩家不必购买时间点卡,但要获得更好的游戏体验,比如更强、更精美的道具,就需要花钱购买。


史玉柱


陈天桥认为,网游盈利模式与游乐场的盈利模式类似。游乐场有通票,购买入场券后游乐设施随意玩。另一种是门票免费,玩家在游乐场中根据项目付费。如果盛大率先推出免费模式,将对其他游戏公司形成毁灭性打击。玩家的大量涌入势必会使盛大占据更多的市场份额。


因此,在史玉柱游戏内测的前一天,陈天桥推出了免费模式。不出所料,盛大当年四季度净营收为3.605亿元人民币,同比下滑了16.3%,但同时在线人数却达到268万,较上一季度增加了13万。


虽然经历了阵痛期,但盛大游戏模式的转型在2006年取得成效。到2006年四季度,盛大净利润再次突破2亿元人民币。


2008年,盛大净利润首次突破13亿元,陈天桥继续“折腾“,这次的目标是盛大文学。


陈天桥认为吴文辉草莽出身,盛大文学整合了众多网站,需要一个既懂内容、又懂资源整合的人来管理。于是,他三顾茅庐,请来了新浪副总编辑侯小强担任盛大文学的首席执行官。这就让时任总裁的吴文辉十分尴尬。


对于吴文辉的落选,也有说法是他过于在意起点的发展,而把盛大收购的其他子公司视为竞争对手。侯小强虽然统领全局,是名义上的老大。但吴文辉将工作重心回归起点中文网,却是独霸一方的藩王。数据显示,在2011年前后,起点中文网占据网文市场约40%的市场份额,对盛大文学的利润贡献率高达70%。


2010年,盛大文学推出云中书城项目,侯小强开始削藩。“云中谁寄锦书来“,这个类似Kindle的掌上阅读器”锦书“,对用户来说,是将旗下网络文学网站内容全部归拢,但在吴文辉看来,是将内容和销售人为割裂,各个网站的无线、版权销售等业务都收归至总部。


这场权力之争的结果是,吴文辉与起点中文网核心高管团队集体辞职,随后集体转投陈天桥的最大竞争对手腾讯。


彼时,腾讯娱乐业务板块的操盘手,则是现任腾讯COO的任宇昕。


2008:世界娱乐产业之王


2008年被称为腾讯游戏元年。那一年,腾讯旗下两款游戏——《穿越火线》和《地下城与勇士》公测,火爆程度让腾讯一举超过了网易,成为仅此于盛大的游戏公司。更重要的是,腾讯在这一年投资了一家新成立的美国网游公司Riot Games,并拥有了其游戏在中国的代理权,这就是火遍全球的《英雄联盟》。


腾讯旗下 穿越火线 PC端游戏


腾讯进军游戏产业并非一帆风顺。2003年,经过激烈的争论后,马化腾才说服曾李青等腾讯元老,进军游戏产业。没想到,腾讯引进的第一款游戏《凯旋》,因为对电脑配置和网络带宽要求较高,超出中国玩家的硬件配置,最终付出了惨痛的代价。


2005年,陈天桥将盛大所有游戏“免费“,也几乎封死了新企业进入网游市场的可能性。腾讯如果想进入游戏领域,必须另辟蹊径。


2004年,马化腾找到任宇昕,让他重组游戏部,继续游戏领域的探索。摆在任宇昕面前的路有两条,要么继续投入大型网络游戏,与盛大死磕;要么绕开大型网络游戏,从细分市场切入。



任宇昕最终决定从在线休闲游戏切入。从市场潜力方面来看,2005年,中国大型网游有1590万用户,休闲游戏的用户总数则达到1790万人,潜力更为巨大。


任宇昕的第一步就是将QQ游戏进行了升级。除了在军旗、升级、象棋、斗地主和梭哈5款游戏的基础上增加了游戏品类,任宇昕将QQ游戏与QQ相关联,用户可以直接用QQ账号登陆QQ游戏,用户量迅速增长,不到一年时间就成为休闲娱乐游戏的老大。


QQ游戏最大的竞争对手联众对此毫无办法,有员工回忆道,“腾讯在QQ上增加了一个显示窗口,提示你的好友正在玩什么游戏,点击之后,直接跳转到游戏室,你就可以加入。QQ有2亿多注册用户,随机产生的游戏玩家就吓死人了。”


实际上,在QQ游戏上,任宇昕更关键的一步棋,是将Q币和QQ秀引入游戏中。通过免费的游戏吸引用户,再通过满足用户想让自己的虚拟角色更好看,想要通过道具提高自身排名等需求的过程中,所形成的盈利模式,成为腾讯系游戏屡试不爽的套路。在《王者荣耀》等游戏身上,我们都能看到这种盈利模式的身影。


在休闲游戏领域尝到甜头后,任宇昕重新对腾讯游戏进行了规划,重点关注枪战、赛车、格斗、飞行、射击、音乐、舞蹈等具有竞技元素的游戏品类。2015年前后,腾讯游戏不仅成为全球游戏市场的老大,更实现了三个50%的壮举,即净利润突破50%以上,收入占腾讯的50%,规模占游戏行业的50%以上。任宇昕成为名副其实的世界娱乐之王。


而任宇昕在管理方面的过人之处,可不只是战略决策和商业模式设计。在组织架构上,任宇昕将运营与研发团队融合在一起,形成以项目制为基础的赛马机制,即一个游戏项目运营成功,项目组则可以获得丰厚的回报,否则项目组将拆散重构。


在招募人才方面,他会在百忙之中,挑选一个闹中取静且富有生活情调的地方,与对方聊上十个小时。他愿意与对方保持联系,等待数年之久,并从细节中仔细观察一个人。


在他的人才观中,有两类人会得到他的青睐。一类是出现问题,从不推诿,有魄力主动承担责任的人。另一类则是观点独树一帜、从不盲从、有思考力的人。


在任宇昕眼中,程武就兼具这两类人的特质。


2011:腾讯的泛娱乐战略


2011年,腾讯集团副总裁程武首次对外提出“泛娱乐”的概念。随后,腾讯游戏发布“泛娱乐”战略,即以IP授权为轴心,以网络游戏运营为基础的跨领域、多元化商业开发模式。


在加入腾讯之前,程武曾任谷歌中国商务市场总经理,负责大陆和香港地区的商务市场策略与运作。在公司战略发展,市场开发与业务管理方面拥有多年的丰富经验。


程武


任宇昕找到程武时,正值腾讯游戏蒸蒸日上之时。虽然被视为“第九艺术”,但游戏在中国还有另外一个称号——电子鸦片。作为行业的领导者,腾讯自然成为众矢之的,被舆论另眼相看。


两人首次见面便聊得十分投缘。在此后的两年间,任宇昕不断主动与程武交流沟通,更让双方的信赖与认同逐渐积累。2009年,在持续了整整十个小时的促膝长谈后,程武正式加盟腾讯。


“腾讯游戏应该成为一个什么样的互联网游戏平台?”这个问题始终困扰着程武和任宇昕。


如今的腾讯游戏平台


通过用户数据研究,程武发现,无论年龄和性别的差异,87%的游戏玩家都对漫画感兴趣。而漫画读者中,又有很大一部分人群是网络文学的读者。文学、漫画不仅能为游戏提供原创IP,更能为游戏赋予艺术的气息,改变人们的认知。


彼时的移动互联网还只是概念,腾讯还没有微信来续命。但对于移动互联网的未来,程武认为,移动互联网会让作者和粉丝实现空前的粘性和互动,这也形成了腾讯在娱乐板块的理论基础。


2012年,腾讯推出“泛娱乐战略”的时候,除了腾讯互娱的核心领导层,无论是业内同仁,还是最资深的产业记者或是观察家,对这一概念都是一头雾水。


程武解释:“泛娱乐战略的初衷是生产更有艺术感、品质感的游戏精品。”在早期构思阶段,他用“以IP运营为轴心,以游戏运营为基础,跨平台,多领域的商业营销模式”解释泛娱乐的意义。


在那个盗版横行的年代,腾讯能否从中盈利,又能否驾驭这一崭新领域?程武提出的泛娱乐概念受到了内部的质疑。


经过三个月的准备,程武主动请缨,挑起腾讯动漫的大梁,并提出至少3年的盈利缓冲期。在得到任宇昕的批准后,程武排兵布阵,精选内部团队,并与华特迪士尼、集英社等外部顶级伙伴合作。2015年时,腾讯动漫已拥有作品总量超2万部,其中40部作品点击量过亿。


在程武推进腾讯泛娱乐战略的同时,正值吴文辉团队与盛大分手之际。2013年,吴文辉团队离开盛大时,正是90%起点大神作家、白金作家到期的节骨眼。随后,吴文辉团队创立创世中文网挖走了大批作家,获得了腾讯的投资,彻底激化了与盛大文学的矛盾。2013年5月,盛大举报起点中文网创始人之一的罗立,称其倒卖盛大文学版权,在上海被拘留。


随着腾讯移动互联网转型的成功,程武开始推动QQ阅读与手机QQ的结合,将腾讯文学投放至亿万级的用户平台上,让腾讯文学的日活迅速提高到了千万量级。


一面是腾讯文学的咄咄逼人,另一面是盛大文学屡次冲击上市未果,被不断掏空,心灰意冷的陈天桥将盛大文学划入抛售资产清单中。随后,腾讯以50亿元人民币收购盛大文学,陈天桥正式退出在线娱乐产业的赛场。


吴文辉团队终于攀上了中国最大的金主,再次成为网文江湖的盟主。而随着腾讯泛娱乐战略的深化,文学在腾讯内容生态中的定位到底是什么?吴文辉所开创的付费模式,会带来怎样的变化呢?


2020:谁会为你的在线阅读买单?


2020年4月27日,吴文辉团队集体辞去阅文集团管理职位,并发布内信表示,他将转任董事会副主席和非执行董事,腾讯集团副总裁、腾讯影业首席执行官程武先生,以及腾讯平台与内容事业群副总裁侯晓楠先生,将分别出任阅文集团首席执行官和总裁。


程武加盟腾讯的时候,正是侯晓楠再次回到腾讯之时。从2009年之后,侯晓楠就开始策划腾讯的开放生态,先后负责腾讯开放平台、腾讯应用宝、腾讯众创空间、青腾大学和腾讯内容开放平台等业务板块。程武和侯晓楠的组合,会让阅文集团更加开放。


吴文辉团队辞职代表着一个时代的终结,他开创的付费阅读模式,在2019年遇到了天花板,年付费用户从1080万下滑至980万,付费比率也从5.1%降至4.5%。而且,腾讯产品自营渠道的付费阅读收入持续减少。好在腾讯2019年推出的免费阅读后,在线广告收入抵消了付费阅读,才将腾讯的损失降到了最低,但依然造成了腾讯产品自营渠道在线业务收入同比减少了12.2%。


从阅文集团财报来看,阅文集团2019年整体表现不佳,增速明显放缓,尤其是本公司权益持有人应占盈利,虽然近三年分别为5.56亿、9.11亿和10.96亿,但增速却从1416.04%和63.75%,下降到了20.4%。


庆幸的是,2019年,阅文集团的版权运营收入达到27.1亿元,占比达53%,首次成为主要收入。而这个比例在2016-2018年,分别为9.7%、8.9%和19.9%。


一方面是版权收入的不断提升,另一方面是付费阅读收入、用户的下滑,如果你是腾讯的决策层,会如何选择呢?


免费阅读是大势所趋,但读者不再付费,谁会为在线阅读买单呢?


第一,广告主。免费开放内容后形成了流量的聚合,所带来的广告收入可以弥补取消付费的损失。


第二,IP授权。免费汇聚更多用户,会让文学原创IP的影响力更大。在版权运营上,阅文集团对影视、动漫、游戏IP授权的溢价空间将会增强。


根据艾瑞咨询的2019年的研究,中国在线文学产业的商业模式主要有付费阅读、广告收入、硬件销售、图书出版、用户打赏、版权增值六种。整个产业结构如图所示,已经形成了各板块的价值联动。



对于程武和侯晓楠来说,他们20年的网络文学行业历史上,虽然枭雄辈出,但由于自身盈利能力较弱,网络文学行业一直在“拜金”的路上砥砺前行。


谁能放大原创IP的价值,为用户的在线阅读买单,谁就是这个行业最后的赢家。


参考文献

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