2012-09-11 17:01
开场白：我必须亲自去看一看
倘若高特兰谷地坐落在英格兰乡间，一定会当选为“绝美的自然风景区”，某个成功的维多利亚实业家会跑到它的最高处竖上一座石碑，之后成千上万的人每年趁着假期来瞻仰它的风采。可惜它却坐落在尼泊尔北边的喜马拉雅山麓，成了“平平无奇”的一处山谷，放眼看不到人烟。我在这儿只碰上了一位满脸皱纹的老人。他向我介绍自己说，他名叫纳加，受雇于本地的僧侣，给寺庙当看门人。我们在寺门外静静地坐到了一起。纳加的工作挺是“繁重”，他一边吸着本地植物做成的草药烟卷儿，一边把找到的牦牛肉晒干。我婉谢了他递给我的生肉，可对草药烟卷儿很好奇，便凑过去用鼻子闻了闻。我听着远处传来的牛铃声，望着前面山巅上牵着牦牛的一支商队，感觉有点儿兴奋。
“牦牛要去哪儿呀？”我向翻译兼向导兰姆打听。他跟纳加讨论了足足五分钟，之后转过来对我简短地回答道：“中国西藏。”我原以为跟中国西藏相邻的国境线是牢牢关闭的，要想跨过国境线，可能需递交一堆又一堆的各色资料，如此折腾到最后，还没有人敢拍着胸脯保证你过得去。我把这一点对兰姆说了，他们两人又拉开了一番冗长的讨论。“他们不知道那儿有国境线，”兰姆解释说，这一回总算详细些了，“他们翻山做买卖几百年了。”
我顿时来了兴趣。这些古代商人翻山越岭地用牦牛从北方运输宝贵的食盐到中国西藏，再从西藏人手里换回地毯、皮毛和香料。一旦达成交易，商队就回到尼泊尔这边的市场上把存货卖掉赚取利润。他们是怎么给货品定价的呢？是讨价还价，还是采用固定的价格呢？这个市场能持续上百年，风险和利润率是个什么样子呢？每当经济学家碰到自己不熟悉的人类行为，就会提出这些问题。而找出答案的最好办法，就是自己去看一看。
“我很遗憾地告诉大家，从即日起，各位就不用来上班了。视各位为本公司的效劳年限，每人每年可领取200英镑的法定津贴，但最高限额为800英镑。各位还可以立刻申请求职津贴和失业救济。”我从笔记本上抬起头，对着屋子里20张困惑、愤怒和沮丧的面孔。他们正向我投来难以置信的目光。但就跟我刚刚说的话一样，这事儿我不得不干。组装工匠们把大好的职业生涯献给了这家公司，可它现在不赚钱了，我只好尽量把它卖个好价钱。这就是我的工作。
那是2004年的夏天。我，30岁，单身，住在伦敦市中心的时髦街区，有份挺好的工作，拿着大多数年轻人梦寐以求的高薪，不过每个星期工作时间都挺长，有些月份根本腾不出空来花钱。我是一家美国大商号的企业财务分析师，目前正着手重组英格兰北部的一家玻璃制造公司。这家公司最近开始拖欠贷款。我在办公室里计算了一番，严酷的经济现实就是这样：这家公司没有未来了。我的老板认为我需要一些“实地经验”，所以把我派进了工作小组，来让四百号工人下岗失业。据说，这是实现该公司一切潜力的必要步骤。
毫无疑问，经济现实的确严酷：这些为公司忠心耿耿干了一辈子的人，只能领到800英镑的赔偿金，而且没有任何商榷余地。突然之间，我意识到自己来错了地方，我不应该是传达这种坏消息的人。我学经济不是为了这个。我必须辞了这份工作，我必须今天就这么干。可今天还没有结束：还剩下三百八十号人没听到噩耗呢。
我试图到尼泊尔去逃避这一切。偶然出现的牦牛商队却成了解决我内心危机的最佳答案：我很想搞懂古代市场，我对这个念头着了迷。跟严酷的公司财务世界比起来，人们如何在古老的商品市场上经营运作呢？难道是同样的无情吗？我们忘记了什么？还是从来没学会过？我能靠着自己学的经济和分析知识去这个市场里竞争赚钱吗？又或者，因为我是个白人、是个新手、是个外行，所以我不适合这古老的世界？
经济学教我们理解关系和相互作用，贸易一直在为我们提供与其他人、其他文化进行交往的动力。3000年前，早期的商人为了寻找新的市场而踏上征途，在此过程中，他们接触到了令人兴奋的全新文化。人们常说，追求金钱是万恶之源。对此，我绝对不同意，因为要是没有利润动机的存在，就不会有贸易。而如果没有贸易，我们就会对外面的世界一无所知，只看得见自家门前那一点点空间。
要真正理解商业和人，我看不出还有什么比这更好的办法：亲自加入遥远山巅上那支跨越国境线的商队，成为他们的一员，看看自己如何跟他们交流，如何建立起关系网。
回家后，我开始进一步琢磨这个想法，我意识到，全世界我能去参与的市场数都数不清。我想看看自己能不能靠着少量的现金，跟这世界上最精明的商人做生意，走完整个地球，最后带着丰厚的利润回来。未来会碰到什么样的遭遇，我压根儿不知道。
那个时候，我只想着要检验理论——什么通过贸易更好地理解人啦，什么靠着经济学家的眼睛，洞悉世界的运作方式啦。所以，我给自己定下了一个小小的挑战。
首先，柯纳·伍德曼不是什么经济学家，只不过有经济学的学历背景，从事着跟财务、金融有关的工作。不管从哪一个角度看，他都和大多数白领一样，曾经领着还过得去的薪水、做着繁重忙碌的工作，公司人应有的酸甜苦辣、个中滋味，他都尝过。
其次，谈不上什么冒险。它既不是儒勒·凡尔纳（Jules Verne）、印第安纳·琼斯（Indiana Jones）、《国家宝藏》、《达·芬奇密码》这一卦的，也不是一个旅行者或探险队单纯的野外生存。简单地说，它只是一个生意人从北非开始，一直向南，到南非，经印度、中亚，横穿中国南下，再到日本，之后飞越太平洋，穿过墨西哥和巴西，最后回家的一个环球贸易路线。由于国别不同，地区差异，风土人情和交易习惯也极为迥异，这就形成了一幅别开生面的“与全世界做生意”的动态图景。
最后，虽然柯纳把“环球生意经”写成了书，但这不是严格意义上的经济学著作或营销类读物，只是趣味横生的故事、开阔眼界的经历、交易买卖的门道。你可以把它看作“国际贸易版”的《老残游记》，或者“商业案例版”的《在路上》。如果说有一种电影类型叫“公路电影”的话，那么，这本书算得上是“公路商业图书”。
在柯纳看来，这一趟“环球买卖之旅”能不能赚钱、赚多少钱都不要紧，关键是能“靠自己的两条腿昂然站在大地上，操持这样那样能实现自己的行当”， 惟有如此，才“别有一番意义”。
究竟是什么意义呢？当偶然出现的牦牛商队让他有念头想搞懂古代市场是什么样的时候，他试图去追寻下列这些问题的答案：跟严酷的公司财务世界比起来，人们如何在古老的商品市场上经营运作？难道是同样的无情吗？人们忘记了什么？还是从来没学会过？自己能靠学过的知识去这个市场里竞争赚钱吗？又或者，自己是个白人、是个新手、是个外行，所以不适合这古老的世界？事实上，要真正理解商业和人，柯纳看不出来还有什么比这更好的办法—那就是加入遥远山巅上那支跨越国境线的商队，成为他们中的一员。
立场和出发点不同，让柯纳选择了更利于传统交易规则或发现“古老商业世界”的一些国家和地区。除日本之外，其他都是发展中国家。这里可以体会最典型的市集情况、最基本的经济关系、最纯粹的商业交易。太成熟的经济体机会往往也少了许多，这句话是柯纳说的，猜想其背后的潜台词就是：对于传统经商而言，发展中国家机会要比发达国家来得多。
柯纳也真是勇气可嘉，放弃现有的稳定和成就，周游列国，为了一点“蝇头小利”（相对他的工资而言）奔波劳碌。毫无疑问，他的不安分、很冲动、太个性为他赢得了宝贵的人生财富。或许这样的想法有点疯狂，但既然柯纳可以为了更高的目标去放下俗世的一切，得失之间大彻大悟，我们为什么不能像他那样呢？即便不是为了“古老世界的生意经”，也可以为了各自当年的梦想—在此意义上，它也算是一本励志书了，因为它要告诉你，“你就等着颠覆生活和工作的理念吧！”
读这本书完全是出于好奇，书的题目本身就很吸引人，环球、冒险、做生意，诸多元素组合在一起很容易就吸引到我这种对经济学的复杂理论没有兴趣但有想要了解经济学的人。书中讲述了作者的传奇经历：到摩洛哥（非洲西北部）做地毯生意，到苏丹卖骆驼（失败而归），去南非进辣椒酱到印度卖，赞比亚的咖啡到开普敦（南非）去卖，南非的红酒到上海去卖，从吉尔吉斯斯坦到乌兹根卖马（古老而有趣的交易方式），新疆进和田玉到苏州加工，到上海把南非的葡萄酒卖了（赚了不小的一笔），再到浙江采购冲浪板，在台湾买进乌龙茶到日本去卖(亏损)，在日本玉石交易受挫，在日本的打鱼生活（快乐而有成就感的旅程），到墨西哥卖冲浪板（cola）并进口了龙舌兰酒(黑帽牌)，到巴西卖龙舌兰酒并采伐木头，到英国卖掉木头，并最后幸运地靠汇率差赚回了5万美金。作者从北非开始，一直向南，来到南非，经印度、中亚，横穿中国南下，再到日本，之后飞越太平洋，穿过墨西哥和巴西，最后回家。好一段传奇的生意之旅，书中只有一个个生动有趣的生意故事，没有艰涩难懂的经济学理论和术语，还有作者的一些宝贵的生意经，让人耳目一新。读完之后作者身上特有的乐观、自信和各行各业强大的人脉给我留下了深刻的印象。最重要的是作者放弃安稳的工作而真的开始了自己的环球生意之旅的勇气，在赚钱的同时极大的享受了生活的快乐。我很钦佩作者柯纳这样敢于追求自己梦想并付出行动的人，我想没有勇气像他一样来个环球大冒险，但却可以让我思考：也许真得可以换种方式生活，为什么不呢？
值得借鉴的生意经：
1、要进入市场时，首先要了解清楚市场的基本情况。比如消费者的需求是怎样，什么样的产品能卖出去，需要什么销售形式，取货的渠道是怎样，如何减掉中间环节等等。我相信作者出发前是做了很多功课的，到哪个国家买什么东西到另一个国家去卖，这需要有一定的眼光，当然还要一点运气。
2、赋予产品以与众不同的特质很重要。作者在摩洛哥卖地毯时，赋予地毯完整的故事，一袋羊毛加照片，比空讲故事更有说服力，在墨西哥卖冲浪板，找冲浪高手一试，有了冲浪高手认可比什么都重要。
3、准确，可靠，充分的信息很重要。作者获取信息的来源，一是打电话给朋友，他在各行各业都有朋友，有很强大的人脉，红酒、茶业等都是通过他的朋友介绍的，要么是通过跟市场上的买家卖家交谈进行估价，二是通过网络、别人介绍等不同途径寻找专家。在苏丹卖骆驼的教训是没有掌握到可靠的信息，在和田寻找玉石时，找一个懂玉石的行家很重要。
4、价格的谈判。书中多次讲到了作者与其它人进行价格的谈判，有很重要的几点：
1)、谈判前明确自己在谈判中的优势，以及价格的底线。作者多次用到能够帮对方拓展市场或做生意的牵线人的优势
2）、谈判前明确对方产品的成本结构也很重要。如作者在引进cola空气冲浪板时，就仔细研究了产品的成本结构，这样在谈判过程中才有底气，不会轻易受骗。
5、要想拿到很低的进货价格，避免从中间商中拿货很重要。在摩洛哥买地毯，和田买玉石，作者都是直接与供货人交易
6、做生意除了制定A计划，还要有备用的B计划，甚至C计划，要多准备几套备用方案，不要将自己逼入绝境，作者是苏丹卖骆驼，中亚卖马时都遇到了这种情况，由于时间的限制，一旦卖不出又没法运走，作者没有退路，只能低价出售。
7、如果你需要一种产品，但又是很懂行，那么就求助你认为最懂行的人（这是一种将各种纷杂的事情简单化的一个方法）来帮你完成这一交易。买骆驼就找懂骆驼的人，买辣椒就找最懂辣椒的人，买玉石就找最懂玉的人
8、一些禁忌：
禁忌：过于贪心、做自己不懂的生意、把宝押在完全不了解的人身上、把所有的鸡蛋都放在一个篮子里等等。
9、一些有用的知识
1)、新疆喀什和田玉的出产与鉴别，关于苏州是中国玉石的切割与设计最顶级之地，关于上海那些消耗进口红酒的高档场所与渠道，关于台湾高架桥下的玉石交易会
2)、进口新产品到国外的时候，可以通过货运代理，他们会收取一定的费用，帮你办各种手续，通过海关，付进口税等
要在中国找些制造商帮你做东西，可以通过阿里巴巴网站，作者的冲浪板就是这么做的
10、最后是作者身上值得学习的地方
1)、作者的乐观和自信以及做出这样决定的勇气
2)、作者时刻不忘锻炼自己，一有机会他就打人攀谈，了解市场的信息，或练习与陌生人交谈，以及自己讨价还价的能力
3)、作者在各行各业都有朋友，积累了大量的人脉。
11、本书一个不足：如果能附上作者行走的路线图、地图就更好了
换个角度思考问题，换种方式生活，也许真得可以有不一样的人生！
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