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2020-07-27 09:36
张一鸣的时运不济,为什么值得担忧?

美国科技媒体 The Information 创始人、主编 Jessica E. Lessin 近日发表一则专栏文章,回忆了六年前和极客公园联合主办的一次中美企业家对话活动上,第一次见到字节跳动创始人张一鸣的经历。她感慨道,六年时间过去,张一鸣、今日头条、中美关系都有了很大的改变。她评价称,TikTok 是一款卓越的产品,这一成就拥有分水岭的意义。而今,TikTok 面临特朗普政府不断的施压和潜在的禁令,Lessin 为它可能的命运感到担忧。她表示,夹在地缘政治的中间,对于 TikTok 并不公平,目前没有任何证据表明 TikTok 应当受到禁令惩罚,而美国直接封禁 TikTok 对任何人都没有好处。


以下是文章内容,编译自 The Information。原标题为:The Bad Luck of Zhang Yiming (and Why You Should Care)。本文来自微信公众号:极客公园(ID:geekpark),作者:Jessica E. Lessin,头图来自:视觉中国


我第一次见到字节跳动创始人张一鸣,是六年前在门洛帕克的 Facebook 总部。


当时,The Information 和中国科技创新者的社区“极客公园”合办了一场面对中美企业家的活动。当时还鲜为人知的张一鸣创建了一个新闻 app“今日头条”,使用人工智能技术推荐新闻资讯。他发表了一篇演讲——《从中国人的阅读习惯透视信息的未来》,解释了“今日头条”的做法。


这篇演讲很有趣,但是经过译者翻译后让人很难跟上。当时,小米联合创始人等其他演讲者吸引了更多人的注意力。


六年过去了,张一鸣的公开形象和中美关系都有了很大的改变。


张一鸣已经把今日头条发展成现在的字节跳动——世界上最大的互联网公司之一。这家公司现在拥有 4 万多名员工,他们负责 20 多款 App,并服务数亿用户。当然,其中之一就是 TikTok,这意味着张一鸣完成了中国企业家们(更不用说还有商业领袖们)从未做过的事情。张一鸣创建了一个全球重要的消费者品牌,引领了美国文化潮流。


在我写这篇专栏的时候,我看了一下我丈夫 Sam 最近发给我的五条信息,其中三条是 TikTok 视频,这些视频都很好笑。在昨天一次采访中,一位消息人士在论证自己观点的时候,援引了 TikTok 上的一个流行梗(meme) 。我们家的一个朋友,原本对科技产业不感兴趣,当听到我谈论这家公司时,打断了我的谈话,问我 TikTok 是否会在美国被禁用。


就在本周,时局变得更清晰了:字节跳动将不被允许继续开风气之先。在特朗普政府不断威胁要封禁该应用之时,The Information 爆出了张一鸣正考虑将 TikTok 出售给投资者的新闻,因为可能的选择越来越少。尽管结果尚不明朗,但很难想象一年之后张一鸣仍控制 TikTok。他可能将专注于字节跳动其他 20 多款 app,包括 TikTok 的中国版——抖音。


但是我们不应该忽视 TikTok 这一成就的分水岭意义。张一鸣和他的团队收购了 Musical.ly(一家专注于美国市场的中国公司)是明智之举,这对他们有些许帮助。随后,他们找到了让移动端视频成功的秘诀,它如此具有普适的吸引力,以至于在全球范围内都大受欢迎,包括在娱乐和互联网习惯上与中国截然不同的美国。


事实证明,音乐和视频的混搭、对口型、大量的流行梗和好的推荐机制,造就了一个卓越的产品。


TikTok 预期今年在美国约有 5 亿美元收入,以此为基础发展下去,未来它是否能创造数十亿美元收入?Facebook 或 YouTube 会克隆它,冲击它,并最终搅乱字节跳动的成功故事吗?谁知道呢。但是我不由得想到:如果这个 app 脱离了它的开发者和创始团队,它的发展轨迹将大不相同。几乎所有脱离了创始团队的科技类产品最终都是惨淡收场。


2014年,极客公园联合 The Information 主办“中美企业家对话”活动。当时张一鸣代表中国新一代互联网企业家在美国进行了分享|极客公园


时运不济


然而,TikTok 时运太不济了。美国和中国之间的紧张关系现已达到沸点,而 TikTok 夹在中间,成为了众矢之的,这很不公平。


虽然有理由怀疑这家公司正在与中国政府共享一些数据——因为它是一家中国公司——但我没有看到或读到任何证据表明 TikTok 在做任何应当受到禁令惩罚的事情。


的确,TikTok 在对隐私记录的处理上有瑕疵。但几乎美国所有的主要 app 也是如此,在同样的话题上,它们也经常发生丑闻——甚至更糟。


记者和监管者应该仔细审查这些公司和它们的行为。但是在缺乏更多证据的情况下,我认为 TikTok 可能的命运是悲哀的,也令人担忧。


因为,封禁中国的 app,或者强迫它们剥离给非中国所有者,对美国也会造成影响。而没有美国技术,中国公司同样会变得更强大。他们将凭借实力,更好地在全世界与美国企业展开竞争。加之日益增长的移民限制,在美国的中国工程师可能会越来越少,反之亦然。这对任何人都没有好处。


我一直在回想,不过是五六年前,情形多么不同:那时,在门洛帕克,举行了一次名为“中美科技行业碰撞:比较与对话”的活动。


我希望有一天,我们能再次继续这个对话。


本文来自微信公众号:极客公园(ID:geekpark),作者:Jessica E. Lessin

本内容为作者独立观点,不代表虎嗅立场。未经允许不得转载,授权事宜请联系 hezuo@huxiu.com
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