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本文来自微信公众号:电子工程世界 (ID:EEworldbbs),作者:EEWorld,题图来自:视觉中国
12月9日晚间,央视新闻披露的一则消息引发广泛关注:因英伟达公司涉嫌违反《中华人民共和国反垄断法》及《市场监管总局关于附加限制性条件批准英伟达公司收购迈络思科技有限公司股权案反垄断审查决定的公告》(市场监管总局公告〔2020〕第16号),市场监管总局依法对英伟达公司开展立案调查。
据行业估算,英伟达于数据中心AI芯片领域独占鳌头,市占率超80%。美国司法部此前频繁向科技企业探询英伟达商业行径,重点聚焦硬件捆绑销售策略潜在问题。
在全球商业并购的复杂棋局中,反垄断监管始终是高悬的达摩克利斯之剑,确保市场竞争的公平与有序。
为什么会被立案调查?
立案调查消息传出后,英伟达股价受到了影响,下跌2%。此次调查主要是由于2019年英伟达对于以色列芯片厂商迈络思(Mellanox)的收购事项所引发的。
2020年4月,国家市场监督管理总局依法附加限制性条件批准英伟达收购迈络思。
根据申报方提交的附加限制性条件承诺方案,市场监督管理总局要求英伟达、迈络思和集中后实体履行如下义务:
一、向中国市场销售英伟达GPU加速器与迈络思高速网络互联设备时,不得以任何方式强制进行搭售,或者附加任何其他不合理的交易条件;不得阻碍或限制客户单独购买或使用上述产品;不得在服务水平、价格、软件功能等方面歧视单独购买上述产品的客户。
二、依据公平、合理、无歧视原则向中国市场继续供应英伟达GPU加速器、迈络思高速网络互联设备和相关软件、配件。
三、继续保证英伟达GPU加速器与第三方网络互联设备、迈络思高速网络互联设备与第三方加速器的互操作性。
四、继续保持迈络思高速网络互联设备点对点通信软件和集合通信软件的开源承诺。
五、对第三方加速器和网络互联设备制造商的信息采取保护措施。
这些限制性条件自生效日起6年后,交易双方和集中后实体可以向市场监管总局提出解除条件的申请。市场监管总局将依申请并根据市场竞争状况作出是否解除的决定。未经解除,交易双方和集中后实体应继续履行限制性条件。
收购需要被中国商务部监管
2019年3月10日,英伟达以69亿美元的巨额资金将以色列芯片厂商迈络思科技有限公司纳入麾下,使其成为全资子公司,这一并购案在当时的芯片行业掀起波澜。
根据《反垄断法》以及相关规定,即使并购案的双方都是外国公司,但只要他们的年收入在全球超过100亿元人民币,在中国市场超过4亿元人民币,那么相关收购案就将会被纳入中国商务部的监管当中。
这一规定与国际上通行的惯例基本保持一致。由于现在的大公司大多跨国界运营,所以相关的并购案也都要得到各国政府反垄断部门的批准,才能够通过,所以在过去几年中,各国政府否决的并购案也并不少,其中很多可能都不涉及到本国公司。
2019年的英伟达营收已经达到了117.2亿美元,所以需要得到中国监管部门的许可,也是符合法律法规的。
2019年4月24日,国家市场监督管理总局收到上述收购的经营者集中反垄断申报。
2020年4月16日,国家市场监督管理总局官网发文称,经审查,国家市场监督管理总局决定附加限制性条件批准此项经营者集中。
国家市场监督管理总局认为,上述事项集中对全球和中国GPU加速器、专用网络互联设备、高速以太网适配器市场,可能具有排除、限制竞争效果。
并没有严格履行条款
目前来看,英伟达在收购完成后未能切实履行上述附加条件,致使此次立案调查降临。
所有做大模型的都在亏钱,只有一家在赚钱。行业内很多人就此发声:“英伟达的利润率让所有客户都很难受,很伤害AI行业!”如今,“围剿英伟达”的呼声,已经上升到了官方层面。
据报道,英伟达每卖一张H100,能含泪赚1000%。AI相关产业50%的利润,都流向了英伟达的口袋。
据行业估算,英伟达于数据中心AI芯片领域独占鳌头,市占率超80%,其借助完备软件生态系统,以技术集成与服务协同优势,增强用户粘性,客观上抬高竞争对手进入门槛。
自对生成式AI的需求达到顶峰以来,该公司的估值呈指数级增长,全世界都在努力应对加速计算成为主流——这些创新依赖于英伟达的芯片。
司法部的怀疑,也是有迹可循的。黄仁勋曾表示,会优先考虑理解在现成数据中心使用其产品的客户,这样可以防止囤积,加速AI的广泛应用。毫无疑问,英伟达让竞争对手们难以超越,虽然他们一直在努力推出英伟达GPU的平替。比如微软和Meta,就不得不将硬件预算的40%以上,花在英伟达的芯片上。
英伟达曾经放话“买服务器机架,优先获得GB200”,捆绑销售价格不菲的定制架子,加剧客户迁移成本;接着又收紧反编译政策,堵死其他工具兼容CUDA的路。
同时,英伟达的投资收购交易也纳入调查视野,如今年4月斥资7亿美元收购以色列Run:AI公司案,审查其对市场结构与竞争态势的潜在冲击,以防企业借助并购过度扩张市场势力,构筑垄断壁垒,损害行业多元创新生态与消费者长远利益。
欧美下手更早
被欧洲监管机构审查
今年7月,英伟达因涉嫌反竞争行为也被法国反垄断监管机构指控,法国监管机构当时发布了一份关于生成式人工智能竞争的报告,当中提及芯片供应商的风险,表达了行业对NVIDIA芯片以及CUDA依赖的担忧,以及NVIDIA对CoreWeave等以人工智能为重点的云服务供应商投资感到不安。财报显示,2024财年,英伟达营收增长126%,达到609亿美元。若英伟达违反法国反垄断法,将面临高达其全球年收入10%的罚款,约60.9亿美元。
另据外媒报道,12月7日,英伟达再次受到欧盟反垄断监管机构的监管审查。欧盟委员会反垄断监管机构正在调查英伟达是否以可能妨碍竞争的方式捆绑其产品。此次调查可能会导致正式调查。
欧盟委员会最近向英伟达的竞争对手和客户发出了调查问卷,以调查该公司是否在合同中将其图形处理器(GPU)与网络设备等其他产品捆绑销售。
英伟达回应道:“我们支持客户选择,并在各个方面凭实力竞争。我们的产品是同类产品中最好的,能够独立存在。我们支持开放的行业标准,使我们的合作伙伴和客户能够在各种配置和系统设计中使用我们的产品。”
收到美国司法部与潜在反垄断调查传票
今年6月,美国联邦政府的两家监管机构也已达成协议,美国司法部将带头调查英伟达的行为是否违反了反垄断法。据了解,业内人士越来越担心英伟达的主导地位可能带来的垄断形式,包括该公司的软件如何“锁定”客户使用其芯片,以及英伟达如何将这些芯片分销给客户。(详细内容:《最高罚款全球年营业额10%,英伟达有麻烦了》)
今年9月,有消息称英伟达曾收到美国司法部与潜在反垄断调查有关的传票,针对相关传闻,英伟达表示虽已向美国司法部主动询问,但尚未接收传票,并自信宣称凭自身实力,乐意解答监管机构对其业务的任何疑问。
迈络思是英伟达战略转型下的关键布局
资料显示,迈络思是一家在通信网络技术领域颇具实力的企业,专注于基于InfiniBand技术和以太网技术的研发与应用。其产品在数据中心和HPC系统中发挥着关键作用,能够构建起高带宽且低延迟的交换结构,为数据的高速传输与高效处理提供了坚实保障。
在被英伟达收购之前,迈络思已与英伟达有过很多合作,这体现在他们曾为美国能源部运营的两台全球速度最快的超级计算机Sierra和Summit所做的贡献上。而迈洛斯在通信网络领域也堪称隐形冠军,尤其在InfiniBand市场,其占有率接近70%,展现出强大的市场竞争力与技术优势。
英伟达完成对迈络思的收购后,迈络思的大部分员工顺利融入英伟达体系,其以色列总部也转型成为英伟达在以色列的核心研发中心,拥有超过2000名专业员工,为英伟达的技术创新与研发工作注入了新的活力与智慧源泉。此前,英伟达在计算网络技术部门存在短板,此次收购恰好弥补了这一不足,使得英伟达能够为数据中心和高性能计算领域提供更为全面、完善的端到端解决方案。特别是在DPU上的技术突破,完全来自于收购迈洛斯之后,在这家公司的硬件基础上开发出BlueFeild系列的两款DPU——BlueField-2 DPU与BlueField-2X DPU。
其中,BlueField-2 DPU具有英伟达Mellanox Connext-6 SmartNIC的所有特点,与8个64位的A72ARM处理器内核一起,实现可完全编程,并能提供每秒200千兆比特的数据传输速率,从而加速关键数据中心的安全、网络和存储任务。单个BlueField-2 DPU可以提供相当于消耗125个CPU内核所提供的数据中心服务,从而有效释放CPU内核的算力资源。
而BlueField-2X DPU则拥有包括BlueField-2 DPU的所有关键特性,其特性能够通过英伟达安培GPU的AI功能得以增强。
在AI和HPC应用场景中,英伟达借助迈络思的技术优势,成功实现了计算与网络的深度集成,显著提升了产品在相关工作负载中的性能表现,进一步巩固了其在市场中的竞争地位。
反垄断旨在维护公平竞争和创新
2019年,在收购迈络思之时,英伟达的数据中心业务在总营收中所占比例约为40%。然而,到2024年初,这一比例已大幅攀升至83.3%,成为英伟达近年来业务增长最为迅猛的板块。
此次事件为跨国企业敲响警钟,在全球化运营浪潮中,并购扩张虽为发展利器,但必须将合规置于首位,与各国监管政策协同共进,方能在国际市场稳健前行、持续繁荣,实现商业利益与社会责任、法规遵循的和谐统一,维护全球市场公平竞争、创新驱动的健康生态根基。
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