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2012-09-25 14:55
“愚蠢的”硅谷:笨模式的启发
翻来翻去
本文源自
PandoDaily
,虎嗅编译。
去年我见到了来自世界各地的许多创业者和政府官员。每到一个地方,人们都迫不及待的想要知道硅谷究竟有多先进。他们以为,因为我曾经创办了几家成功的互联网公司,所以一定深谙硅谷的成功经验。他们想把硅谷的好东西在各自的地方推广。
但是硅谷的模式有效恰恰在于它的笨。智慧是分布其间的,市场扮演了最终裁决的角色。
让我们先从创业公司谈起。你可能会认为最成功的创业公司是从一些牛人的天才创意开始的。这些牛人把自己的想法和信得过的投资人分享,后者提供资金招募团队。他们一起努力,大获成功。但是这并不是大公司发家致富的过程。
像这样开始创业的公司一般都特别能烧钱,而且设计一些毫无意义的产品。
成功的创业公司通常在开始的时候对要做什么一无所知。几个喜欢一起做东西的朋友,对于要做什么并没有特定的想法,也不知道怎么赚钱。这听起来有点蠢,但是惠普就是这样的公司。两个车库里的书呆子,几年过去才找到第一个不错的点子 —— 制造廉价高质的示波器。Flickr 团队本来是要做另外一个产品。Twitter 则是播客团队的业余项目。
如果一个好的团队尝试过足够多的想法,他们最终会弄清楚如何满足人们的需求。然后就是募集资金,把产品推向市场,把规模做大。
好了,硅谷创业公司是笨的,硅谷的政府部门怎么样呢?如果说政府部门很笨,这一点不难相信。令人惊讶的是在硅谷这是一个好事情。美国政府还没有聪明到能挑出企业中的佼佼者,所以创业公司和普通的公司是受到同等对待的。当我第一次去墨西哥的时候,有人问我美国政府是否或多或少在我们办公地点的开支上补贴一些。
当听说我的公司根本没有得到来自政府的任何帮助时,这些创业者都惊呆了。
我们全靠自己。很可怕。理论上说,小企业管理局(Small Business Administration)会帮些忙,但是和创业公司没一毛钱关系。
他们会帮助干洗店买一台新设备,但不会帮你找一个 iOS 工程师好让你设计出更愤怒的小鸟(Angrier Birds)。
美国政府做的事情就是不要挡创业者的路。
如果你想创办一家公司,直接去做就可以了,什么表格都不需要。这被称作“个人独资(sole proprietorship)”。当年末你填报个人所得税的时候,只需要加上一个附件注明,“哦对了,我在创办一家公司,这里是我赚的或赔的钱。”如果你希望合伙经营,一个小时内就能搞定。用一两分钟填一张表,拿到税务编号(tax ID)就可以了。只要一个月花几块钱,就有十几家公司可以提供便宜又方便的工资报税服务,用电子传输的方式把州政府和联邦政府需要的信息提交上去。
基础设施才是政府部门的职能所在。
如果政府对某一创业公司提供特殊援助,则必须确保创业公司效益良好,这就要求创业公司核算业绩,否则会面临浪费纳税人钱财的惩罚。这里的核算业绩听起来感觉是要多出不少额外的纸面工作。最糟糕的,这意味着政府官僚们在创业公司的进退问题上说了算。但是他们在挑选市场未来的胜利者这一点上没有激励,可能很容易就被有政府高层关系的创业公司拉拢了。
政府资助的创业公司,从政治角度来讲,无法承受失败的后果。
创造一个新市场的真正的办法是反其道而行之 —— 降低失败的成本,比如免除欠债人的牢狱之灾,让破产手续简单直接,允许合营公司在失败时保护创始人的个人财产。
即使对于政府来说,取得成功也需要很长的时间。政府计划是为了下一个竞选周期准备的,而创业往往则需要更久。
最后,硅谷投资人也是笨的。
在许多尚处发展中的创业生态里面,我注意到天使投资者称他们自己为“精明的钱(smart money)”。他们会在种子轮投资中占有公司40%甚至更多的股份,以此确保创业者不会失去控制,如果创业成功了,投资者可以获得丰厚回报。他们认为自己会引领创业公司走向成功。他们希望在每日的公司运作中都发表意见,而且期望创业者会听他们的。
但是,在种子轮投资中拿到40%股份的投资者注定将会失败。
如果公司发展顺利,将会需要募集更多资金,新的投资者需要足够的公司股份才会投资。IPO 要比以往花费的时间更长,公司成长期间的这种融资会有很多。如果40%的股份在一位种子投资者手中,其他投资者就没有多少股份可以持有了。
风险投资家会意识到这一点,根本不会投资这种股份结构的公司。
这意味着将无法募集到资金,就算公司业务很成功也一样。
这种“精明的”种子投资人实际上已经给公司判死刑了。
Peter Thiel 是 Facebook 的第一个投资人。他写了一张 50 万美元的支票,占有 10%(而不是 40%)的股份,获得董事会的一席。
但基本上他只是对扎克伯格说, TMD 别搞砸了。
Facebook 上市后几年,可怜的 Peter 拿着 2.5% 的公司股份走人了。但是我觉得他不太生气,因为他的股份价值 10 亿美元,成为了史上最成功的种子投资案例。这一切不过是,他相信一个聪明的年轻人,让他放手去做。Peter 很高明,他不属于“精明的钱”。
最好的政府部门让投资者去判断投资哪家创业公司,最好的投资者让创业者去摸索如何创办一家企业,最好的创业公司让市场来决定什么才是好的想法。
智慧分布其间,这种模式最有效。
如对本稿件有异议或投诉,请联系tougao@huxiu.com
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