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2021-07-11 17:03
北美热到50度近500人死亡,极端天气频发的未来人类怎么活?

本文来自微信公众号:液态青年(ID:liquidyouth),作者:李卷,原文标题:《北美热到50度近500人死亡,极端天气频发的未来人类怎么活?》


纪录还会继续被打破,下一次可能会发生在地球任何一个地方。


今年之前,几乎没有人会想到气候温和的加拿大也能热到快50℃,导致近500人死亡。


不列颠哥伦比亚省的利顿(Lytton)是个连加拿大人自己也很少听说的小镇。它坐落在弗雷泽河与汤普森河交汇处,只有250名居民。利顿的官方网站上写着:“利顿是大自然爱好者的理想场地,在这里您可以欣赏无与伦比的自然美景,自由地享受新鲜空气。”


然而,在过去一周里,这个河谷小镇接连打破了北纬45°以北的高温纪录。气象学家认为,这是因为加拿大西部和美国西北部正在遭遇千年一遇的“热穹顶”天气。熔炉之中,利顿小镇田园般的生活已经变成了地狱。


但这可能只是一个开始的信号,极端天气将会更加频繁侵袭我们的星球。


利顿小镇高温引起的大火。图片:AFP


罕见的“热穹顶”

身处加拿大西部和美国西北部的巨大热穹顶中,利顿的居民感觉空气似乎是停滞的,只有温度在不停地上升,再上升。


加拿大政府高级气候学家大卫·菲利普斯 (Dave Phillips) 在加拿大CTV的新闻节目中解释了“热穹顶”现象:“它就像盖了一个盖子或一个顶,没有任何东西可以进入,热量也无法消散,只会积聚。”


利顿位于北纬50°以北,但它是加拿大最热的地方。由于海拔只有230米,相对较低,而夏季空气又干燥,利顿夏天午后的温度经常达到35°C ,偶尔会达到40℃。


此前加拿大全国最高温纪录发生在1937年,当时达到了45℃。6月27日,利顿打破了记录,28、29日又多次打破记录,最终到达了49.6℃。



形成热穹顶的示意图。图片:卫报


难以忍受的高温之后,袭来了令人窒息的大火。先是森林被烧毁,然后波及到利顿的部分居民区。当地时间6月30日晚上,利顿的市长扬·博德曼(Jan Polderman) 发布了疏散令。


“我们还不知道是什么引起了利顿的火灾,”7月1日不列颠哥伦比亚省的省长约翰·霍根(John Horgan)对《温哥华太阳报》说,“几乎没有时间向社区发出警告。事实上,首先闻到气味的是市长本人。几分钟之内,这座城市就被吞没了。”


公路上沥青膨胀,道路弯曲,部分地区停电。居民心理伤害、政治和经济上的影响难以量化。


让很多人感到困惑的是,温和凉爽的北半球高纬度国家怎么会比热带沙漠还热。气候学家大卫·菲利普斯在接受加拿大CTV采访时总结说:“这看起来完全不是加拿大的样子。”


人们一般以为,高温天气更常出现在纬度更低的美国。实际上,这一次美国多地天气也出现异常。根据美国天气预报中心的数据,在与加拿大接壤的美国西北部华盛顿州,部分地区的最高温度比以往的地方历史记录高了足足6℃。华盛顿州南边的俄勒冈州,塞勒姆镇的记录升高了9℃,达到47℃。加州和爱荷达州等其他西部地区也出现新高。



美国波特兰的俄勒冈会议中心冷气站,一名女性和她的猫在帐篷内休息。图片:AFP


由于加拿大西部和美国西北部原本高温不多,许多家庭并没有配备空调。为应对极端天气,俄勒冈州等地放松了防疫限制,开放体育馆、电影院、商场给民众避暑。


即便如此,与高温相关的死亡人数急剧上升。


7月2日《独立报》报道,加拿大不列颠哥伦比亚省警察局和医院报告称,高温导致全省486人死亡,其中许多是老年人和无家可归的人。俄勒冈州有63人死于热浪,数百人就诊与热相关疾病有关。在隔壁的华盛顿州,至少有20人死于高温。


德国波茨坦气候影响研究所所长约翰·罗克斯特罗姆表示,研究者们有一套碳排放量增加影响气候变化的计算机模型,但并没有预测出最近的这次极端异常天气。更令人担忧的是,由于人类碳排放不断增加,天气系统紊乱可能会更频繁。


罗克斯特罗姆认为:“迄今为止,我们低估了全球变暖对区域气候的严重影响,这将带来极大风险。”



2021年6月30日,加拿大不列颠哥伦比亚省,热浪中吃冰激凌的老人。图片:CFP

极端天气更普遍

包括北美地区在内,上周整个北半球高纬度地区都遭遇了极端天气。


北欧和俄罗斯也出现了前所未有的高温。俄罗斯的莫斯科 (34.8℃)、芬兰的赫尔辛基 (31.7℃)、白俄罗斯 (35.7℃) 和爱沙尼亚 (34.6℃) 均打破了各自6月温度记录。


西伯利亚也经历了热浪天气,这使得北冰洋边缘海的海冰数量减少到一年中的最低水平。俄罗斯奥伊米亚康镇是地球上最冷的有人居住的地方,6月高温一度达到历史最高点31.6℃。


北冰洋海平面上升。图片:businessinsider


欧盟哥白尼气候变化服务机构的主任卡洛·布翁坦普(Carlo Buontempo)表示,这种“非常怪异”的气候事件明显是人类活动引起的恶果。他认为,如果没有汽车、农场和工业排放,在遭遇热穹顶的北美地区,当前这种极端高温在几万年中才可能发生一次。但随着温室气体排放增多,这个概率也在上升。


“在当前的气候下,炎热的六月会很常见,而且很可能在30年内发生两次这种极端事件。许多计算机模型的分析表明,到本世纪末,这些极端温度出现的概率会更高。据估计,人类影响让出现新纪录的可能性增加了数千倍。”布翁坦普解释说。


北半球高纬度之外,世界各地都可以看到气温在升高。即使在中东,以前50℃以上的温度也算是异常值,但如今,巴基斯坦、印度、澳大利亚、美国和加拿大的部分地区经常接近甚至超过这个标准。


尤其是今年北美西北部热穹顶和去年西伯利亚热浪的出现,表明北纬地区的高温可能有更复杂的原因。


英国《卫报》报道,目前一种理论认为,最近温度飙升不仅是由全球变暖引起的,可能是由于天气系统在一个地方停留了很长一段时间,放缓了变换,导致逐渐加强并造成更大的破坏。比如2017年的飓风哈维,它不是继续吹向内陆并减弱,而是在休斯敦上空停留了几天,这给休斯敦及得州带来前所未有的损失。


波茨坦研究所的专家认为,天气系统在地区的停滞,是由于北极快速升温,海冰减少,这使得气流呈缓慢而大规模的振动,即所谓的罗斯贝波,从而将高压和低压天气系统更长时间地困在一个地方。


2021年6月30日,美国华盛顿州,当地迎来高温天气。图片:CFP


虽然这一理论仍然存在争议,但不管应该归咎于哪种作用,科学家们一致认为,降低进一步温度波动风险的最简单方法,就是减少化石燃料排放,并停止森林砍伐。


牛津大学环境变化研究所副所长弗里德里克·奥托(Friederike Otto)说:“在当前气候下,这种热浪似乎仍然是一种罕见的现象,但如果不迅速消除化石燃料的使用和森林砍伐等温室气体排放源,全球气温将继续上升,诸如此类的致命热浪将变得更加普遍。”


本文来自微信公众号:液态青年(ID:liquidyouth),作者:李卷

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