马斯克在2012年加州理工学院毕业典礼演讲中分享了自己的创业经历，分享他从最初创立PayPal开始如何一步步走到今天。在他看来，发明创造是一件很酷的事情，“一种高效、先进的技术与魔法无异”。他表示，他创业并非从“最佳赚钱方式”的角度出发，事实上他思考的问题是“什么会对人类未来产生最大的影响？”，他认为本世纪需解决的两大问题是能源可持续和地球生命延续，他的Tesla和Space X正致力于解决这两个问题。