1964年，日本的新干线列车亮相，它连接了日本最大的两个城市——东京与大阪，列车运行时速超过200公里/时，创下了当时世界铁路最高运营时速的记录。

日本国外的观察家们以好奇与怀疑交织的态度看戏——20世纪60年代可是属于喷气客机和汽车的年代，铁路则被人们视为不如飞机与汽车快速灵活的交通方式。然而，新干线投入运营使得全世界对铁路大为改观。

新干线证明，火车也能成为城际间最快的交通方式，甚至快于汽车和飞机，在投入运营的头三年内，新干线就搭载了超过一亿人次的旅客。

从某种意义上，日本人激发了其他国家开发各自的高速铁路网络的灵感，例如上世纪80年代早期投入运营的法国TGV。

（via Mustard）