本文整理摘编自《你是那99%，还是那1%？像经济学家一样思考》 ，作者：Anne Rooney（安妮·鲁尼），译者：魏裕洪，出版：中译出版社，头图来自：视觉中国

如果有人问你有多少钱，你可能会想到你口袋里的现金或存入银行账户的总金额。或许还会加上其他财产的价值，至少是大件的所有物，如你的房子和汽车。如果你拥有股票和股份，这些也是你财富的一部分。另一种思考财富的方式是以收入为标准。同理，当提到富裕的国家时，我们可能考虑到该国的储备（其货币、黄金和其他资产的存量）和收入。一般来说，收入是更为重要的。

国家财富

就国家而言，财富和收入之间存在着强相关性。经济学家认为，财富是产生收入的资产储备。总的来说，国家比个人更不可能让有价值的资产闲置；他们可能会把它们用于创造收入。因此，通常借由估计国家的收入水平来比较国家的财富是合理的。

一个国家的收入通常以国内生产总值（GDP）表示。

这是用来衡量一个国家所生产的一切东西的价值的一个标准。它从商品和服务的最终价值出发来计算，所以包括了对开销所征的税，如增值税（VAT）。

计算 GDP

GDP 的数字是政府根据收集的数百万份纳税申报单和其他文件计算出来的。它们从来不是完全准确的；有些人在申报时出错，有些人则没有如实填写（或根本没有申报）。

也有一些类型的“产品”是没有被买卖的。例如，在英国，医疗保健是由政府资助的——除了支付从药房购买处方药的费用外，病人不需要支付任何费用。甚至只有 10% 的处方需要支付这一费用。对于英国国民来说，药品、外科手术和医院护理是“免费使用”的。这意味着国家医疗服务体系（NHS）的大部分产出不会出现在 GDP 中，除非有另一种核算方式。解决办法是将政府提供医疗服务的成本作为 NHS 的收入（产生的服务价值）纳入 GDP。

改善怎么变成恶化了？

用成本来核算生产力所产生的一个奇怪现象是，如果一项服务变得更有效率，成本更低，会显示生产变少了。

假设护士承担了一些以前由医生完成的工作。护士的工资比医生低，所以尽管接受治疗的病人数量相同，但提供治疗的成本下降了。在这种计算方式下，效率的提高（一件好事）看起来却像是生产力的下降（一件坏事）。

缺了什么？

GDP 只包括已申报的商品和服务。这意味着地下（或“黑色”）经济在 GDP 中不会出现，GDP 也不包括没有金钱易手的商品和服务。

地下经济指的是通过未申报的现金交易来避税的非正式交易。如果一个住户支付现金让园丁来修剪草坪，或让泥瓦匠来砌墙，可能没有正式文件来记录工作或付款情况。收取现金酬劳的自营业者可能选择只向税务机关申报部分（甚至不申报）收入。如此一来，他们可以逃税。当然，这种做法是非法的，而且难以监测。

电子银行转账和支票支付会留下税务机关可以找得到的痕迹，但现金则不会。还有其他不申报收入的理由。有人可能希望继续领取社会福利，如果申请者的真实收入被相关部门知道的话，这些福利将被取消（也是非法的）。

或者收入可能来自非法活动，如毒品交易，由于申请者担心被起诉而不想申报。

自给自足

并非所有在 GDP 中缺失的商品和服务都是非法的或欺诈性的。许多工作没有产生可核算的收入，但确实产生了价值。任何从事 DIY 家庭整修项目或自己种植的水果和蔬菜的人都生产了有价值的产品，否则他们可能会需要花钱购买。儿童保育、照顾年长的亲属和做家务是家庭中经常被看作是免费提供的服务。在世界的一些地方，人们从事自给自足的农业，所以他们种植的食物只供自己的家庭食用，而不是出售给公众。这些价值虽然没有出现在国家的GDP 中，但却是一个重要的价值来源。

GDP 的经济学家用 GDP 来衡量一个国家的生活水平。借由比较当前和往年的 GDP，他们可以了解生活水平是如何改善或恶化的。通过比较不同国家的 GDP，经济学家可以按照繁荣程度和生活水平对它们进行排名。

比较长期 GDP

如果一个国家的 GDP 随着时间的推移而增加，这表明该国的生活水平在改善。然而，必须考虑到通货膨胀。通货膨胀是指整体物价随着时间的推移而持续上升。这意味着，在通货膨胀期间，同样金额的钱可以换取的商品和服务变少了。

如果一个国家的 GDP 在5年内从 2 000 亿美元上升到 2 100 亿美元（上升 5%），但在此期间物价上升 10%，事实上人民的生活水平就是在下降，因为 2 100 亿美元所代表的商品和服务比原来的2 000 亿美元所代表的商品和服务少了。为了避免通货膨胀使结果发生偏差，经济学家区分了名义 GDP 和实际 GDP。名义 GDP 是计算出来的数字，没有考虑到物价因素。实际 GDP 则是将零售物价指数纳入考虑，进行修正，所以用于做比较时更有用。

另一个没有被 GDP 体现的因素是人口规模。如果一个国家的 GDP 在一个时期内增长了 5%，但人口增长了 10%，那么平均生活水平就会下降，因为每个人在GDP 中的占比会减少。我们可以通过计算和比较人均GDP（即 GDP 除以人口）来考虑这个问题。

还是有问题

有些问题是计算人均 GDP 所不能解决的。就像效率的提高看起来像是生产力的下降一样，如果产品或服务质量的提高不需要额外的成本，那么情况也是如此。在过去几十年里，电子产品的真正成本已经下降，而电子产品的速度、质量和存储能力却增加了许多倍。

在 2015 年的 GDP 中，售价 500 美元的电脑的价值低于 1990 年售价 1000 美元的电脑。但 2015 年的电脑要比早期电脑的功能强大得多。另外，稀缺性也能提高价格。如果石油价格翻倍，而其消费下降了四分之一，那么在石油上的支出仍然会增加；这虽然意味着 GDP增加，但生产力和生活水平是在下降。

GDP 的上升通常意味着生活水平的提高，但事实并非总是如此。公共支出的增加也会被纳入 GDP，但实际上，有些支出可能意味着生活水平的下降。在战时，国防开支非常高。这在国家的账目中显示为 GDP 的增长，但人们的生活水平可能比和平时期要低得多。同样，内乱或高犯罪率可能会导致警务支出的增加，虽然也会推高 GDP，然而，饱受动乱、犯罪和炸弹轰炸之苦的民众，实际上生活水平却下降了。

如果一个国家存在严重的贫富差距，即使 GDP 非常高，也未必能反映多数民众的生活水平良好。GDP 的上升可能是由于少数富人阶层的更多奢侈消费，而大多数人的生活水平却在下降。

挥霍

如果你拿出所有的积蓄，购置新的家具和衣服，在高档的餐馆吃饭，去国外度假，虽然你现在会享受高标准的生活，但未来会很暗淡，除非你能把钱赚回来。对国家来说也是如此，它们需要平衡投资和消费。如果一个国家在短期内花光了所有的钱，而不是进行投资，GDP 虽然会立即上升，但以后肯定会逐渐降低。

有些国家，政府的任期是有限的，所以需要吸引选民。“先花钱后付款”的诱惑可能相当大，但这意味着支出计划的财政后果可能要到下届政府执政时才能感受到。

我的人口比你多GDP 经常被用来比较两个或更多国家之间的生活水平或财富。在计算人均 GDP 时，还必须考虑到人口因素。

否则，如果我们只计算 GDP 总量，一个人口少而富裕的国家可能看起来远不如一个人口多而贫穷的国家。

用哪种货币？

比较国家经济的一个难点是选择使用哪种货币。如果英国的 GDP 以英镑（£）表示，欧元区国家的 GDP 以欧元（€）表示，而美国的 GDP 以美元（$）表示，那么它们如何进行比较？由于汇率是波动的，如果一种货币在进行比较的那一天特别强势（或弱势），可能就会歪曲各国的相对财富情况。

与大众印象相反，计算 GDP 经常使用的是国际元（Int$），也被称为吉尔里—哈米斯元，以提出和发展这一概念的经济学家罗伊·吉尔里和萨勒姆·汉纳·哈米斯的姓氏命名。国际元在某一特定时刻（通常是 1999 年或 2000 年）的购买力与美元相当。

以下是 2014 年一些国家的人均 GDP 数据及排名。

2015 年 4 月，世界人均 GDP 为 15147 国际元。

自给自足造成的混乱

文化形态对 GDP 的影响使得进行有意义的比较变得困难。在比较不同国家的 GDP 时，家庭内部生产的商品（例如：种植蔬菜、育儿）尤其会造成混乱。

如果我们研究一下一些经济体的人均 GDP 的话，就会发现它们应该是不可持续的。如果每人每年的生产值是 607 国际元（每天不到 2 国际元），那么中非共和国的国民如何能够生存？但在中非共和国，许多人为自己生产食物和其他物品。这些数字并没有显示在正规经济统计中，因此也不会出现在 GDP 中。

如果一个农民养殖的母鸡孵出小鸡，并为了得到鸡肉和鸡蛋养了更多的鸡，她要么选择自己吃掉它们，要么选择用它们与邻居交换其他商品，这种生产力在国际金融市场上不被承认。然而，一个美国人花在鸡蛋和鸡肉上的钱以及非洲农民交换得来的其他物品，可能都相当于几百美元的 GDP。这可能比中非共和国的整个人均GDP 还要多。

即使你种了很多蔬菜，建了自己的房子，养了鸡，以中非共和国居民的平均收入在美国也很难生存。这是因为美国的物价要高得多，而且人们有更多的必要开支，如取暖、照明和交通。不同国家物品的相对成本通过使用购买力平价来进行比较。

购买所需物品

个人需要支付的物品也因自然或社会环境而异。北欧人要为取暖燃料支付大量费用；但在尼日尔，由于气候更加温暖，取暖燃料的支出是没有必要的。在美国，大多数人上班都要付通费；但在一些较贫穷的经济体中，大多数人只是步行去上班。在美国，大多数人通过医疗保险支付医疗费用；但在英国，医疗费用是由中央政府提供的，并通过税收支付。所有这些差异都会影响生活水平和国家之间的比较。如果你不需要买那么多东西，你就不需要赚那么多钱。

标题：你是那99%，还是那1%？像经济学家一样思考

本文整理摘编自《你是那99%，还是那1%？像经济学家一样思考》 ，作者：Anne Rooney（安妮·鲁尼），译者：魏裕洪，出版：中译出版社