一个辍学少年，让Adobe豪掷200亿美元

出品 | 虎嗅科技组

作者 | 丸都山

头图 | 电影《教父》

“旧金山随处可见的由VC组织的社交活动中，Dylan Field总是独自一人坐在那里，尴尬地自斟自饮。”

 

根据彭博社记者Brody Ford的描述，仅仅在4年前，这位Figma的创始人还未引起行业内的过多关注，尽管彼时他开发的付费产品已经开始服务微软等互联网巨头，但作为一款设计工具，有Sketch珠玉在前，Figma的未来并不被大多投资人所看好。

 

更重要的是，在旧金山的一众创业者中，长着一张娃娃脸，顶着一头自然卷的Dylan Field看起来太稚嫩了，似乎也是最没有野心的那一个。

 

不过，这些都没有耽误Dylan Field和他创立的Figma缔造了今年软件行业中最大的神话。

 

前不久，Adobe宣布将以约200亿美元的价格收购在线设计协作工具平台Figma，该交易预计于2023年完成，这是Adobe有史以来最大的一笔收购。

图片来源：Inside Figma

Adobe的CFO Daniel Durn对此表示，“收购Figma将为公司开启一个新的增量时代，这个新的类别将推动公司未来十年的增长。”

 

但投资者们并不这样认为，在收购Figma的消息正式官宣当天，Adobe股价随即下跌16.79%，截至9月20日，这家公司的股价在四个交易日内从369.57美元一路俯冲到291.06美元。

 

二级市场大肆抛售的理由很简单：这桩交易实在缺乏性价比，这可能会让Adobe负债累累。要知道，在收购Figma之前，Adobe“最壕”的手笔是斥资34亿美元收购Macromedia，一家旗下产品矩阵包括Flash多媒体播放器、Fireworks网络图形工具、Dreamweaver HTML编辑器的公司。

 

相比之下，耗资200亿收购Figma就显得有些名不副实了。

 

同样不看好这桩收购案的还有Figma的用户们。据彭博社报道，一位于伦敦的设计师Ollie Barker对此总结道：

 

“我的同事们认为接下来的两周我们应该身着黑衣，因为我们刚失去了女王，现在我们又失去了Figma。”

 

在她看来，Figma成功的秘诀在于“与客户之间的深度绑定”，双方通过即时的沟通与反馈让产品不断地保持更新，这家公司去年发布的在线白板类产品FigJam就是这一模式下的直接产物。

 

这种社区氛围对于古板、老旧的Adobe而言是难以想象的。因此，行业内的许多设计师认为，被Adobe收购的Figma未来可能会泯然众人矣。

 

但创始人Dylan Field有自己的小算盘，“我们将保留我们的特点、我们的品牌、我们的社区、我们的平台。”在接受Protocol采访时，Dylan Field对Adobe的收购做出了表态。

 

言外之意，Figma将独立于Adobe成为后者的“自治之地”。毕竟，作为一名甘愿“辍学创业”的天才少年，Figma凝结了他十年心血。

 

风靡全球的Figma，曾经的Plan B

 

与大多数年少成名的创业者一样，Dylan Field在大学期间就展现出异于常人的天赋。在LinkedIn的论坛上，至今流传着他的传奇故事：

 

大学一年级的暑假，Dylan Field作为实习生加入LinkedIn，并完成了一个名为“LinkedIn向善”的项目，旨在帮助海地地震中的NPO组织迅速找到技能匹配的志愿者，该项目一度受到LinkedIn CEO Jeff Weiner的称赞。

 

LinkedIn的实习经历在Dylan Field心里埋下一颗种子。

 

两年后，在尚未完成学业的情况下，Dylan Field提交了“泰尔奖学金”的申请。这项由PayPal联合创始人Peter Thiel发起的奖学金被誉为美国教育史上最离经叛道的公益项目，它除了要求申请人必须有一个杰出的idea外，还必须要“同意辍学以追求创业目标。”

Dylan Field位于旧金山的办公室内，图片来源：Bloomberg

有趣的是，起初Dylan Field申请的项目与今天的Figma毫不相干，是一个“无人机监控道路方案”，泰尔奖学金的工作人员告诉他，这个项目光是应对信息隐私委员会的审查，就足以把他们熬到白头，最终Dylan Field无奈放弃了它。

 

但此时的Dylan Field早已无心校园的学习，转头开始推进另一个方案：

 

“在实习期间，我每天都为使用Fireworks感到沮丧。为什么设计工具不能像Google Docs一样？所以我和Evan Wallace（Figma联合创始人）决定用WebGL在浏览器里创建一个云端的设计工具。”

 

Dylan Field提到的Fireworks是Adobe此前开发的设计工具，通常用于矢量图形和位图图像的编辑工作。

 

在后来的项目宣讲中，Dylan Field补充道，“训练自己使用Photoshop等软件是一个艰巨且漫长的工作。”

 

从这里不难看出，Dylan Field开发Figma的初衷有两点：解决设计软件的共享问题，以及轻量化的问题。

 

因此，Dylan Field为Figma构思的最初雏形是，“一个能够让用户在浏览器上进行方案设计的工具。”

 

在此之前，设计师想要在Photoshop或是Sketch这类本地化应用上得到方案反馈，其流程十分繁琐。比如在设计师完成初稿后，他需要做的是文件导出、打压缩包，然后发给客户或团队成员，如果后者需要的设计方案进行修改或批注，则需要重复这一过程。

与其他桌面端应用相比，Figma的功能十分简洁直观

 

而在Figma上，设计初稿在Web上完成后，设计师仅需分享当前网页的URL链接，就可以让整个流程内的人员参与进来，并即时进行上述操作。

 

Dylan Field的想法并不算多么超前，正如他自己所说，Figma的灵感来源于Google Dos这个协同办公软件鼻祖，但在Figma诞生之前，没人能想到这个模式也可以适用于设计软件。

 

当然，开发一款基于云端的协作工具并不容易。在经历无数次的修修改改后，直到2016年， Figma才上线了第一个正式版本。

 

初出茅庐的Figma最吸引新用户的点并不是它基于云端和轻量化等特性，而是它“完全免费”，应该说最初的Figma完全是以“Adobe平替版”的形象获取了第一批用户。

 

个人用户的口口相传很快辐射到整个行业，紧接着同年的一桩收购案彻底改变了Figma的命运。2016年底，微软收购了移动应用程序开发平台Xamarin，并引入了一个 350 人的团队，该团队的设计师全部是Figma的初代用户，Figma的URL链接也随着这个团队渗入到微软的工程师、营销人员和数据科学家团队。

 

几年后，当微软设计和研究副总裁Jon Friedman评价Figma时，他表示“这个工具对我们来说就像空气和水。”

 

而在当时，Dylan Field并没有急于商业变现，他始终认为扩大用户群体才是最核心的问题。直到有微软的工程师向他表示，“一款免费的软件看起来不太靠谱”后，他才决定在Figma上使用分级定价的策略。

 

这个策略一直保留到今天，对于个人用户和教育用户，Figma完全免费，对于企业用户，Figma则是根据人数收费。

Figma针对企业和个人用户的收费标准

这丝毫没有影响Figma的盈利能力，Adobe的收购公告显示，Figma的毛利率在90%左右，而且常年维持正的现金流。

 

当然，不能把Figma爆发式增长的原因简单地归结于商业模式，应该说Figma对于团队协作效率的提升、以及社区生态的维护才是它把老牌设计软件挤下神坛的胜负手。

 

还有就是，至今仍未消退的全球疫情。

 

设计软件OR协作软件？

 

“如果没有Figma，我们的设计方案不可能按时交到客户手中。”2021年，设计师闫铭洋与好友在深圳南山区创办了“亦马品牌设计公司”，前卫的设计理念让这家公司获得客户的频频青睐，但疫情的反复给他们的工作带来了不小的困扰。

 

“有些项目可能是多位设计师集思广益的成果，但在居家办公的状态下，设计师之间的沟通成本也被大幅提高，而Figma能够最大程度上消除信息差。”闫铭洋对此的解释道，当他和搭档共同编辑一个项目时，两个人可以实现同步编辑，在同一张在线画布上，双方都可以看见对方的即时操作。

疫情期间，闫铭洋与搭档共同完成的设计

自2020年全球疫情爆发以来，居家办公逐渐成为设计师们的日常工作场景，Adobe的收购公告显示，仅仅在2021年上半年，Figma的活跃用户就实现了翻倍。截至目前，Figma在全球已经拥有400万用户。

 

未来，新冠疫情一定会结束，但留给设计行业的思维惯性并不会随之消弭，Figma在设计师群体的工作中依旧会扮演主力角色。

值得一提的是，相较于设计公司，真正放大Figma“协同操作”这一特性的其实是互联网公司。

 

对于产品经理和软件开发人员而言，即使想要掌握相对轻量化的“sketch”，也需要付出一定的时间成本，但利用Figma，他们甚至可以直接看到设计师的每一步操作并给出意见，让不同岗位、不同部门实时参与到同一个项目中成为可能。

 

因此，Figma本质上并不是设计工具，而是一款协作工具。

 

在Figma的帮助下，互联网公司在UI设计与组件设计的效率被大幅提高，而这些行业设计师也会在Figma上分享自己的心得与素材，后者再通过用户的反馈对产品进行修改，如此循环反复就形成了Figma早期的社区生态。

 

2021年2月，Uber的产品设计师Dylan Dabbs发表了一篇《我如何在Figma中以编程方式构建256个新的设计系统组件》的文章，详细介绍了自己如何在一天之内通过Figma的API入口，以编程的方式“一键生成”数百个与Uber地图适配的徽章及标志。

使用 Figma Plugin API 创建框架并修改其属性

 

这篇文章在业内引起了不小的震动，人们在惊讶Figma具备独立的产品开发能力之余，也开始审视起它的生态。

 

设计师闫铭洋向虎嗅表示，Figma的能力非常齐全，集成了Adobe Illustrator 、Sketch等设计软件的绝大部分功能。“当然，如果在专业领域，比如矢量绘图上，还是Sketch更具优势。”

 

Figma的强势表现也引起了行业内众多老牌厂商的警醒，首当其冲的就是Adobe。

 

实际上，在Figma正式版发布的2016年，Adobe也推出了基于云端的设计软件Adobe XD，但在用户中的口碑，大概是这种吧：

图片来源：@Thomas Micheal Semmler

 

Figma被卖给了Adobe？好消息是，Adobe XD终于可以消失了。

 

过去5年，Adobe XD的市场几乎没有任何增长，就连公司CEO Shantanu Narayen也不得不承认，“我们正在逐步缩减对Adobe XD的投入。”但这并不意味Adobe会任由Figma肆意发展，因为这家创业公司已经实实在在地威胁到了Adobe在SaaS行业中的地位。

 

2021年底，UXTools曾在设计师圈子中发起一项调查：“2022年，你最想尝试那些设计工具？”结果显示，Figma以压倒性的优势位列榜首。

 

如此强烈的市场响应，让“黔驴技穷”的Adobe最终决定为其支付一笔“难以拒绝”的报价。

 

Figma和Adobe，谁成就谁？

 

“我们的目标是成为Figma而非Adobe。”

很难想象，一年前还坚定表示“独立自主”的Dylan Field，在官宣Figma被收购后，连发了9条推特庆祝……

 

图片来源：@Dylan Field

对于Figma而言，它似乎并不需要一座靠山，因为它的财务状况太健康了。Adobe的收购报告显示：2022年，Figma的ARR（年度经常性收入）为4亿美元，同比增长100%，NDR（净收入留存率）超过150%，毛利率超过90%。

 

这桩收购案能够达成的唯一解释就是，“他们给的太多了。”

 

也有媒体认为，如今的Dylan Field早已无心于Figma，彭博社的一篇文章指出，Dylan Field的妻子Elena Nadolinski 是 Web 3初创公司 Iron Fish 的创始人兼CEO，Dylan Field早有投身Web 3的打算。

 

这并不是无稽之谈，Dylan Field此前曾以 1.5 万美元的价格购买了一个抽着烟斗的外星人 CryptoPunk。今年，他把这个头像，曾经被他认为“有可能成为数字世界的蒙娜丽莎”，卖成了 750 万美元的 ETH。

 

无论出于何种原因，Figma委身于Adobe已经成为不争的事实，而结合过去Adobe收购公司的后续来看，Dylan Field想要保持Figma“独立王国”的地位，可能也只是他自己的一厢情愿罢了。

 

这会对Figma产生什么的影响呢？现在还很难下定论，一方面，Figma的用户们对于本次收购十分抗拒，因为对于个人用户，以及小型设计团队而言，Figma被Adobe收购后，他们将无缘这款“免费工具”。

 

甚至已经有设计师为Figma想好了收费标准：Light版每月9.9美元、常规版每月19.9美元、Pro版每月999.9美元，虽有些夸张，但听起来倒是挺符合Adobe全家桶一贯的定价策略。

设计师们在论坛上单独开了一个R.I.P.专区来悼念Figma……

但另一方面，目前市场上基本没有Figma的同类型替代产品，这些设计师与软件开发人员如果想要继续享受“团队协作”的便利，可能还是要闭眼吞下这颗苦果。

 

而对于Adobe的CEO Shantanu Narayen来说，本次收购案的落地终于了去了一桩心病。CNBC在一篇文章中指出：

 

2007年，当Narayen接手Adobe时，该公司的主要商业模式就是通过光盘将软件出售到用户手中，但随着云计算领域的不断发展，软件行业内，SaaS开始成为公司产品的载体，Narayen说服了公司一众高管接受这个转变，通过密集的收购去拓展公司的云业务能力。

 

CNBC认为，Adobe如今能够豪掷200亿美元收购Figma，这正是当初Narayen力排众议实施转型的结果。

 

而在近些年，凭借“三朵云”（创意云平台、文档云平台、数字体验云平台）逐渐成为全球最大SaaS厂商的Adobe也在逐渐提升旗下各平台的协作能力。去年8月，Adobe就斥资12.75亿美元收购了新兴视频协作应用Frame.io，后者已经成为现有Creative Cloud软件包的一部分。

 

因此，收购Figma可能不仅源于后者的潜在威胁，这个项目本身或许就是Adobe战略的一部分。

 

在收购消息传出后，Adobe首席产品官Scott Belsky在接受Protocol采访时表示，“未来Adobe将会在Figma上搭载更多的功能，比如Photoshop上的图像编辑功能。”

 

不过，对于一款主打轻量化的设计软件，这大概率是设计师们不想看到的。 

Tips：我是虎嗅前沿科技组张晋源，关注消费电子、半导体及元宇宙相关行业，欢迎交流（请务必备注商业身份，谢谢。微信：18510113471）。