地球去流浪还是赶集，半人马α为何如此热闹？

本文来自微信公众号：中国国家天文（ID：chineseastronomy），作者：猫又，题图来自：《流浪地球》

伴随着相控阵核弹一圈一圈引爆，月球在静谧之中化为齑粉，而地球也在淡蓝色的行星发动机推进中正式踏上流浪的征程。从移山计划到流浪地球计划，这项持续2500年，100代人的伟大征程终于迈出了离开太阳系的第一步。而地球流浪的终点，却正是大约4光年之外的比邻星。

半人马α A&B和比邻星，图源：NASA

作为距离太阳系最近的恒星，前往比邻星的路程仅有4.24光年。这颗恒星由英国天文学家罗伯特·因尼斯于1915年在南非约翰尼斯堡联合天文台发现。比邻星是一颗红矮星，质量只有太阳的大约八分之一（0.12太阳质量），半径也只有太阳的15%。

较为暗弱的比邻星早先一直被淹没在它的两个邻居——南门二甲（半人马座α星A）、南门二乙（半人马座α星B）——的光芒之中，而这三颗恒星共同构成了半人马α三星系统，也就是中国古代天体命名系统中的南门二。由于肉眼无法分辨距离非常“接近”的南门二甲、乙，而比邻星又相对暗弱，因此从地面上看，这三颗星就像是一颗明亮的星星一般。

在中国二十八宿系统中，南门二是角宿的一部分，“南门”一名初见于《史记》，被认为是南天门（代表库楼的南门）。南门二的视星等为−0.27等，在夜空中的亮度仅次于天狼星和老人星，稍高于大角星。在中国古代，南门二和南门一组成角宿中的星官“南门”。传闻当年郑和下西洋，就是用它来指引方向。

然而半人马α之所以闻名于世，最重要的原因却是由于这个三星系统是距离太阳系最近的恒星系统。南门二距离太阳4.37光年（约277,600天文单位），是最近的恒星系。面对动不动就是几万几十万光年的大尺度宇宙，区区4光年的距离听起来似乎人力尚可以企及。如果我们的邻居恒星刚好有一些类地行星，上面刚好诞生了一些文明，又刚好他们的科技树比现在的人类高那么一点点，是不是意味着我们同外星人交流的梦想也有了实现的希望？

半人马座α地图

也正是因此，半人马α成为了科幻作品领域的热饽饽，大量外星文明“选择”在那里诞生。在科幻小说与电子游戏中，南门二理所当然的成为星际旅行的“第一个停靠港口”，未来地球人口爆炸时对这一近邻进行开发与殖民活动的情节也常有出现。

半人马座α已知“文明”一览

最为著名的半人马α居民莫过于三体人了，他们是科幻作家刘慈欣笔下《三体》系列中居住在半人马α三星系统内一颗行星上的外星人。由于在理想模型中，三体系统是一种混沌系统，运行轨道得不到有限的解析解，因此诞生在那里的三体人从古至今都生活在水深火热之中。是以他们进化出了能抵抗日晒和高温的镜面皮肤，以及脱水的能力，相互之间思维完全透明。当然，他们最终的侵略目标是地球和太阳系。

然而在现实中，由于南门二甲和乙的质量远大于比邻星，因此这个三星系统实际上是由较为稳定的两组双星系统构成的，其中南门二甲、乙相互绕转，比邻星则在较远处围绕这对双星旋转，并未构成真实的混沌系统，自然也就不会有处在水深火热的三体行星啦。比邻星可能在一个以50万年或者更长时间为周期的圆形轨道来进行公转，也可能是以双曲线的轨道来运转，因此比邻星或许将在几百万年后离开这个恒星系统。

不过有趣的是，比邻星的宜居带内确实存在一颗类地行星——比邻星b，它也是目前人类已知的距离太阳系最近的系外行星。这颗行星的存在于2016年被欧洲南方天文台团队通过径向速度法确认，这个团队通过观测比邻星光谱谱线的周期性移动状况探寻到了比邻星b的蛛丝马迹并最终找到了它的存在。

受限于观测精度，我们目前还仍未知晓比邻星b上是否真的有外星人存在，不过这颗行星的发现着实让十几年前便写出《三体》的刘慈欣被粉丝们戴上了“预言家”的大帽子。

比邻星b与地球对比，图源：NASA

除了《三体》之外，另一部闻名于世的科幻巨作也将文明放在了半人马α附近——《阿凡达》（Avatar）中的纳美人。与寻常的外星文明不同，纳美人并非生活在行星上。在导演詹姆斯·卡麦隆构想的宇宙中，南门二的波吕斐莫斯（Polyphemus）行星有一颗名为“潘多拉”的卫星，地表覆盖着茂密的雨林，生活着各种各样的六足动物和能够进行神经交流的植物，它们组成的错综复杂的神经网络覆盖满整颗星球。

潘多拉星球，图源：《阿凡达》

波吕斐莫斯是一颗巨大的气态巨行星，大小是木星的两倍，绕南门二恒星系统中的阿尔法A星（Alpha Centauri A，也就是南门二甲）公转。它的名字来自希腊神话里的独眼巨人，因为它上面也有一个风暴云构成的大蓝斑，就像一只眼睛怒视著它的卫星潘多拉一样。

潘多拉星球场景，图源：《阿凡达》

由于这颗行星拥有包含潘多拉在内的多达14颗卫星，所以在潘朵拉的夜空中一般都会有很多颗“月亮”。在电影中，人类在22世纪发现潘朵拉时，纳美人文明便已经在上面繁衍生息。而人类依靠探测器发现纳美人所居住的浮游山脉——哈里路亚山的岩矿之中含有丰富的 “难得素”（Unobtainium） ，这些山体都是依靠难得素矿漂浮于空中。一部分人类妄图夺取这些珍稀矿产资源以作为能源，因此对纳美人展开了入侵。而最终主人公们借由意识连结全球的动植物打败了人类入侵者。

有趣的是，2012年10月16日，天文学家真的在半人马座α星B旁，发现了一颗质量同地球相当的行星环绕。这颗行星被命名为半人马座α Bb，不过它并不在母恒星的适居带内，并且与母恒星距离只有0.04天文单位，公转周期也只有3.236日。其表面温度预估大约至少是1200°C，完全不适合生命的生存。

除此之外，还有另一个迥然不同的文明生物聚居在半人马α系统中，他们就是赛博坦人变形金刚。赛博坦是一颗半人马α系统中体积大如土星的巨型金属行星，大气成分大部分为氧气，这十分有利于机械生物的系统散热，也能让地球人类在赛博坦无障碍地呼吸生存。不过在一些漫画设定中，比如《领袖之证》当中，赛博坦大气也对人类有毒性。

赛博坦人（通称赛星人）是非常神奇的机械生物，他们体型巨大，并且拥有变形能力，每个赛博坦人至少有一个变形形态。组成他们的主要物质是一种被地球人类命名为“Transformium”的金属。而他们为了争夺能源分成两派：博派（汽车人）和狂派（霸天虎）。两派之间发动了一场声势浩大而又持久的内战，将整个银河系搅得不得安宁。

图源：《变形金刚》漫画

半人马α系统，一个备受科幻作家喜爱的恒星系统，一个热闹如集市的文明诞生地。而我们的小破球，也将自己流浪的目的地选择在了那里。也许流浪的过程中，我们会同三体文明的舰队打个照面，看着他们错愕地经过我们身旁；也许我们会遇上征战中的霸天虎们，在擎天柱的带领下助博派重夺秩序；也许我们将同纳美人友好建交，一同对抗企图掠夺资源的霸权主义者……

作者简介：猫又，国家天文台博士在读，目前在用天眼观测仙女大星云中性氢分布状况，致力于指导家中猫猫学习天体物理。

本文来自微信公众号：中国国家天文（ID：chineseastronomy），作者：猫又