8本书带你了解美国史

《美国历史十五讲》 何顺果 北京大学出版社 2007年05月

 

读外国史，最好从中国作者写的书入门，倒不是说必须这样做，而是说这样做可以省点气力。

原因也很简单，就是外国作者和中国读者之间，文化隔阂还是比较大的，有些他们眼中不言自明的背景知识，我们是不知道的。所以，先看一本中国作者写的外国史，就可以打下一个比较好的入门基础。另外，中国作者写外国史，他会忍不住地拿中国来作比较，这就更容易我们理解了。

这本《美国历史五十讲》，看名字也知道，它其实一门公开课的讲义。作者何顺果是北京大学历史系教授，主要研究美国史的，为了帮助非科班出身的同学了解美国史，做了这样一门通识课。像美国的历史起源、发展、壮大，以及相伴随文化、科技的发展，这本书都有涉猎。

对于小白读者来讲，用这样一本书作为入门，应该说是挺合适的。

《美国史》 （美）艾伦·布林克利 北京大学出版社 2019年01月

 

这本就是美国人写的美国史，作者艾伦·布林克利，是哥伦比亚大学美国史教授，在目前被引进到国内的《美国史》里面，这本书应该是最适合大众读者阅读的。

全书160万字，大部头，内容却通俗易懂，是了解美国历史的入门书。另外，这本书的结构也非常适合初学者，它是按照时间顺序，从政治、文化、军事、社会、经济等几个方面，把美国史给贯穿了下来。读这一本书，相当于读了好几本书，比方你可以从中读到一部对印第安人的伤害史，一部领土扩张史，一部中央与地方权利斗争史，一部美国自身奋斗的发家史……

如果你对美国历史没有兴趣，倒是也没有必要看这种大部头。毕竟，有的是小部头的美国史。

《改革年代》 （美）理查德·霍夫施塔特 商务印书馆 2023年10月

 

前面两本都是通史，接下来介绍两本“断代史”。当然，美国严格来讲没有过改朝换代，这里的“断代”主要指的是某一个时期。

这本《改革年代》，主要写的是从1890到1945年这55年的历史。对美国人来说，这55年是变革的时代，经历了两次世界大战，第二次工业革命，更换了10任美国总统，美国也是在这期间成为世界霸主的。

对于中国读者来说，阅读此书不仅是在阅读一段异国的历史，也可以以美国的历史为鉴，找到我们可以学习的东西。比方，在这本书开始的时候，美国历史上也是一个环境污染、贪腐盛行、贫富分化的国家，但最终美国人用改革度过了这一段“危险期”，这个变革的过程，构成了本书的内容。

这本书最早出版于1955年，由于作者霍夫施塔特在写作上富有创见，把心理学、社会学等很多跨学科的知识引入到了对美国史的分析之中，所以在当时还是非常创新的，获了不少奖项。

这本书被引进到国内的时间二十世纪八十年，当时这本书的译者是新东方的俞敏洪老师。

《美国的内战与重建》 （美） 史蒂文·哈恩 天地出版社 2023年10月

 

看这本书的封面你就知道，这本书主要写1830到1910年之间的美国，相当于《改革年代》的上一个阶段。

作者史蒂文·哈恩是纽约大学历史学教授，研究方向为奴隶制、种族史和19世纪美国史等。这本《美国的内战与重建》，讨论的是一个宏大主题，即美国是如何把一个原本只存在于密西西比河畔的势力范围扩张到整个北美的。美国这个国家，问题一直都很多，内战、种族制度，但这些问题并没有影响美国一步步地成为了世界霸主，对于想了解大国崛起的读者来说，这本书可以提供非常重要的启示。

这本书还有一点可能比较受中国读者的喜欢，就是史蒂文·哈恩这个作者不太爱国，更喜欢挑毛病，所以我们可以读到很多美国的黑暗历史和遗留问题，深刻了解美国作为一个帝国的本质和属性。

《美国种族简史》 （美）托马斯·索威尔 中信出版社 2015年05月

 

《美国种族简史》能够重新引进中国，还有一段曲折的故事。知名网红罗永浩，还在新东方当老师的时候，在旧书堆里翻到了这本书，用10块钱买了下来。用罗永浩自己的话说：这10块钱可能是我这辈子花得最值的10块钱了。因为通过这本书，了解到了一个不为人知的美国，了解到怎么从种族发展的角度看待美国社会。

随后，他把这本书介绍给了要去美国的学生。没想到，很多学生到美国后专门给他写来了感谢信。说由于这本书帮他们提前理清了自己观念上的困惑，所以在和其他族裔相处的时候，更能保持健康宽容的心态。

所以，这本书的内容不用在做更多的介绍，它就是一本帮你从种族的角度了解美国的书。美国是世界文化的大熔炉。各个种族无论在基因上，还是在文化上都有其本国固有的特质。和其他种族比起来，这些固有的性质也使其在众多种族共存的环境中凸显出来。想在这种环境下取得成功，唯一出路是将自身传统优势发挥到极致，并坚持不懈地适应和改进。

本书1981年在美国出版，至今已43年，但它对种族特点的分析和观点直到现在仍不过时。并且，今天，由于中国的经济和文化越来越多元化，所以，即便不出国，这本书的内容对我们也能有所帮助。

《战后美国外交史》 资中筠 世界知识出版社 1994年01月

 

美国作为二战后的超级大国，其外交涉及全球的每一个角落，任何一个地区的风吹草动都或多或少与它有关。因此，了解美国的历史，外交史是绕不过去的。

本书作者资中筠，是著名的国际政治和美国研究专家。为了完成此书，她也是付出了很多的时间精力，为了搞清楚一些事实，她多次去美国、英国和法国的图书馆以及档案馆查询资料。

本书是史，不是论，主要着眼于把重大事件的来龙去脉叙述清楚。所以，那些想要从中看议论的读者，可能会有点失望。好在资先生本人比较资深，文笔也不错，阅读体验还是不错的。

《伟大的博弈》 （美）约翰·S. 戈登 中信出版社 2005年01月

 

今天，一提到美国，华尔街总是会被提及的对象之一。尤其是经济危机或者大宗商品市场暴涨暴跌的时候，阴谋论总是把罪魁祸首指向华尔街。

这本《伟大的博弈》，是一部讲述以华尔街为代表的美国资本市场发展历史的著作。很多投资者会把这本书作为投资的入门书或者启蒙书，其实，它也是了解美国的一个窗口。

本书作者约翰·S. 戈登，是美国作家和经济历史学家，其祖父和外祖父均在纽约股票交易所拥有席位。他把华尔街的发展，放到美国的经济起飞这样一个广阔的历史背景下去描述，整本书的可读性非常强。另外，他还讲了美国这样一个大国崛起过程中，资本市场起到了怎样的作用，对于中国的建设者和政策的制定者们来说，也能有所借鉴。

《美国秩序的根基》 （美）拉塞尔·柯克 江苏凤凰文艺出版社 2018年06月

 

20世纪70年代初，本书首次面世时，美国正处于危机之中：尼克松不光彩地辞去总统职务，越南战争正走向灾难性的结局，大学正从学问的殿堂堕落成疯人院……

在世人大多对美国的未来感到沮丧时，作为当代保守主义运动的思想导师，柯克却满怀希望地期盼美国秩序的复兴。

在柯克看来，美国的成功之道似乎可以概括如下：宗教信念派生出有秩序的自由观；有秩序的自由观派生出自由市场和有限政府的制度安排；自由市场和有限政府的制度安排则为美国经济、社会和个人活力的发挥提供了尽可能多的保障。

这本书被很多人认为是解释“美国何以成为美国”最好的书，表面上是在说美国秩序的根基，实际上等于在梳理诸世代保守思想的庞大根系，是一本令人尊重的书。