从小镇青年到副总统候选人，靠写书改变命运？

2.万斯的外公外婆（很多媒体只说是祖父母，其实就是妈妈的父母，万斯的父亲不知去向）是爱尔兰移民，来到美国后生活在阿巴拉契亚山区，这一带的居民被称作hillbilly，意思是山沟里的乡下人，万斯的成名作就叫《Hillbilly Elegy》，hillbilly们的生活方式保守而传统，和发达平原地区的人群格格不入，在美国的地域鄙视链里是被歧视的人群。二战后钢铁工业迅速发展繁荣，钢铁巨头们在五大湖地区开设了大量工厂，万斯的祖父母就是在这个时候离开了大山，移居到了俄亥俄。

祖父母当年移居俄亥俄的路线

万斯就于1984年出生在俄亥俄州的米德尔敦

3.万斯一家本来生活还算滋润，到了1970s年代美国的制造业遭遇转型危机，五大湖沿岸的老工业基地衰落成了“铁锈带”，大量工厂倒闭，万斯的生父就是失业工人中的一员，父母也在他很年幼的时候就离婚了。他的母亲是一名护士，但迷上了吸毒，生下万斯后陆续又换了20多个男朋友。万斯不仅原生家庭是天崩开局，自己学校里的同龄人也都是不学无术，因为大家的父母基本都是失业工人，按照一般的剧本他的人生就要烂在这个小镇子里了。

美国版的老工业区

4.这个时候万斯遇到了人生中的第一个贵人，自己的外婆。外婆把他接到了自己家里住，严格要求他认真上学，教育他不要和坏孩子玩，努力学习、自力更生，万斯也在高中的时候就到镇上的超市里兼职赚钱。在外婆的严格管教下，万斯没有被环境污染，反而在很小的年纪对自己家乡发生的一切有了深刻的洞察和理解，这就是出淤泥而不染吧。

5.高中毕业以后，万斯慢慢发现，要想逃离自己的家乡，要么去读大学，要么去参军。因为没钱，他选择了加入海军陆战队，驻扎在伊拉克担任通讯记者，当时2003年正好是伊拉克战争爆发期间，他第一次深刻体会到政治的现实意义。退伍后，得益于退伍军人的优待政策，他进入了俄亥俄州立大学读政治学。

6.接着，他又抓住了军方的特殊名额机会，通过了耶鲁的入学考试，进入法学院，到现在算是一个美国版的小镇青年通过自身努力卷进名校的故事。在耶鲁读书期间，他的世界观收到很大的冲击，毕竟同学大都来自美国的精英阶层，和自己人生前20年生活的世界完全不同。

7.耶鲁的读书经历成了万斯生命中最大的转折点，他在这里结识了改变自己人生的几个人物。

8.第一个是他的研究生导师蔡美儿（Amy Chua）。蔡的祖辈是福建人，爷爷奶奶在1920s年代移居到菲律宾（当时菲律宾是美国殖民地，相对发达）经营塑料生意，为强生公司提供产品，经商赚了很多钱。蔡的父亲厌恶商业，但学业优秀，在本科毕业后独自前往美国MIT读书，后来在加州伯克利担任电气工程教授。蔡美儿建议他“撰写一些对家乡的回忆录”，这启发了万斯开启自己的写作生涯，为后来出版《乡下人的悲歌》做了铺垫。万斯说：“我曾经认为写书是一个有点傲慢的想法，但后来逐渐开始自己写点东西”。

9.第二个是他的妻子，一位印度裔的女孩。他们后来有了三个孩子。虽然自己父母的婚姻并不幸福，但他在自己这一代，亲手结束了不幸的传递。2017年的时候，妻子成为了最高法院首席大法官罗伯茨的书记官，美国是总统-国会-联邦法院三权分立，而首席大法官，就是联邦法院的领袖。

10.第三个人是彼得·蒂尔，这位大哥是著名的PayPal Mafia（PayPal黑帮）的领袖人物，这个“黑帮”是干啥的呢？其实这个组织就来自PayPal的创始员工，马斯克就是他们中的一员，此外还有Youtube、领英等的创始人，彼得·蒂尔还写过一本很出名的书叫《从0到1》。万斯第一次结识他，是在耶鲁的一次演讲，他听了彼得关于技术创新和美国精英阶层衰落的分享，深受启发，后来在自己的书里称那是自己在大学里“最重要的时刻”。

11.万斯2013年从耶鲁毕业，先是进入了一家律所，然后在2015年被彼得·蒂尔的投资公司招聘到了硅谷。很难说他们之间到底发生了什么故事，是彼得看中了他，还是他主动链接到了彼得并说服他给自己一份工作，也可能两者都有。总之，他投靠了彼得，而彼得是犹太人和高科技新贵的代表，万斯从一个衰退地区的小镇青年一跃而成为精英阶层。

12.在2016年，那本著名的《乡下人的悲歌》出版了，这本书很快被著名媒体转发，就爆火了，这是万斯第一次被公众熟知。那年刚好是特朗普竞选总统的年份，这本书后来被评价为“你读了就能理解为什么特朗普能当选”，就是因为它精准地揭示了底层白人的真实处境。写书的人很多，他一写就火爆全国，显然彼得在背后多少有所运作。

13.到了2019年，万斯创办了自己的投资公司，背后的出资人就是彼得和他的科技同行。这家公司的名字叫Narya，出自《魔戒》，意思是“火焰戒指”，彼得蒂尔有一家数据公司叫Palantir，也是出自同一本书，意思是“不可摧毁的水晶球”，可以看出他们的联系有多密切。Palantir这家公司的业务是做大数据分析，和美军有合作，算是一家科技军火公司了，当年就是靠它提供的数据，美军才找到本拉登躲避的那间隐秘建筑，在俄乌战争中的AI技术也是这家公司支持的。

14.万斯的那本畅销书在2020年被改编为了电影，再度火了一把。在这一年的总统竞选中，他把票投给了特朗普，这背后可能是有彼得的意思。因为万斯起初在2016年是反对特朗普的，而彼得却是一个特朗普的坚定支持者，他支持万斯，也是有着自己的政治目的。万斯的态度在认识彼得之后发生了转变，很难说不是为了靠山而做出的改变。

15.到了2022年，万斯参与竞争俄亥俄州的参议员，彼得捐赠了1000万美元支持他，特朗普也公开为他站台，最终以53%比47%击败了民主党的竞选对手。这个得票率是很低的，差点就赢不了，相比共和党在全美的平均表现要差很多，万斯在此之前几乎没有从政经历，可以说靠着背后的支持势力硬是迈进了政坛。

16.到了2024年，也就是前几天，特朗普宣布万斯成为副总统候选人，他现在蔡39岁，极大概率即将成为副总统。由于美国总统不能任期2届以上，特朗普如果当选，会是他的最后一届任期，那么4年后万斯会不会成为共和党的总统候选人呢？这个概率还是值得期待的。

17.回顾万斯39年的人生经历，你会发现有这么几个转折点。首先是外婆的存在，兜住了原生家庭的下限，让他没有掉进地狱；第二是考进了耶鲁，这里有参军经历的加分，也有他把握机会的能力，不算太标准的做题家路径，但也最终迈进了精英名校；第三是导师，开启了他的写作生涯，最终站稳了作家的人设，成为底层白人价值观的代表；第四就是彼得蒂尔，可以说前面几次转折的接手助力，似乎就是为了等待彼得的出现，是真正的命中之人。

18.万斯的人生开局要比90%的美国人都差，但他最后走到了一人之下的位置，你会发现最重要是圈子。家庭、参军、读大学、贵人、创业，实质都是在选择自己的圈子。和街头混混在一起，你大概率也会成为街头混混；和投资人在一起，你也会成为投资人。挺励志的，我在他身上看到了一些共鸣之处。

19.我觉得小镇青年还要看到一点，他懂得灵活地选择自己的价值。投靠彼得的实质，是投靠科技财团；当他要更进一步迈进政治，就会180度转变对特朗普的态度。乡下人既是自己的不利出身，又可以成为一块招牌，借势改命。大丈夫行事，只执着于做一个好人，对成大事没有益处。

20.小镇青年成事三步棋：做事、立名、混圈，万斯是个教科书般的案例。