《心智的构建》：大脑如何创造我们的精神世界

在你的头脑里有一种比最新高科技电脑还要高效的神奇节力装置，它可以帮助你免于应付周遭世界各种日常事务之烦劳，使你可以集中精力关注那些对你来说重要的事情：结交朋友和影响他人。当然，这个融入社会世界的“你”同时也是你的大脑的一个建构物。正是你的大脑，才使你能与你身边的人共享你的精神生活。

本书通俗简明、科学有趣地展示了我们的大脑如何洞悉物质世界，如何构建精神世界。对于想要了解大脑、心智、行为与外部世界交互机理的读者来说，这是一本必读之书。

它也是认知神经科学学习者和感兴趣者的绝佳入门读物。

硬科学的测量是客观的，能经受检验。“你不相信光的速度是299792458米/秒？这有仪器，你自己去测一下。”一旦我们用仪器进行测量，数字马上就可以从刻度盘、打印机和计算机屏幕上显示出来，任何人都可以看到。但是，心理学家用他们本人或他们的自愿者作为测试工具。这些测量是主观的，无法核实。

心理学中最著名的数字就是工作记忆中能保持的组块数“7”。但是，即便这个数字也只适用于一定的条件之下。最早有关这方面的文章是1956年由乔治·米勒（George Miller）所写的《神奇的数字7±2》（The Magical Number Seven, Plus or Minus Two）。因此，即便是心理学家所能得出的最好测量结果，也可能存在30%左右的波动。在工作记忆中能保持的记忆组块数也会因时因人而异。如果处在疲倦或焦虑状态之中，能记住的数字将会减少。作为一个说英语的人，能比一个说威尔士语的人记住更多的数字。“你所期望的是什么呢？”英文教授说。“你不能将心智像展柜中的蝴蝶标本一样定格。我们每个人都是独特的。”

根据书中的描述，我们对世界的感知其实是一种与现实相符的幻觉，这个结论的得出其实是大学《博弈论与信息经济学》提到的贝叶斯定理在脑部构建世界模型方面的运用。在先验知识（经过数百万年的进化所植根于人的脑中）的基础上，我们通过作出预测和调整误差来不断更新对世界的认识。一旦更新发生，我们的脑对世界就产生了一个新的信念，并通过感官觉察的活动模式进行新的预测。我们的感知是对外在世界那里应该是什么的预测，并且这种感知会不断通过行动来检验，也就是说，我们感知的不是世界本身，而是我们脑中的世界模型。

通过不断的猜测和调整，我们关于物质世界和他者心智的模型越来越精准，与世界和他人的互动才能顺利进行，相关的知识共享与文化进步才能不断产生。全书内含了很多关于学习的新观点，比如联结学习、预测式学习、反演模型和正演模型等，为我们打开了一扇从神经科学角度理解学习的新窗口。

在现代，判断人类死亡的重要标准就是大脑是否死亡，可见大脑对于人类的重要性。大脑使得我们拥有所谓的“自主意识”，有时候，它竟在暗暗操控着我们。大脑中有一种奖励机制——多巴胺，在人类大量摄入糖、油、毒品等特定物质时，多巴胺大量分泌，使人产生一种无比愉快的感觉。这种奖励机制促使人们大量摄入高能量物质，染上毒瘾。正常的多巴胺分泌能够让人保持愉悦心情和稳定的情绪，而暴食、吸毒者，他们情绪开关就被不良习惯所控制，严重的会使人丧命。

人类的智慧并不是与生俱来的，大脑拥有获得智慧的生理基础。智慧更需要后天的学习，在大脑中建立新的联结，不断强化。科学家们常说，人类目前所运用的智慧只是大脑能力的冰山一角，剩下的潜能，还需要我们不断挑战和发掘。