从思考到创造
2023-07-17
从搞数学的xAI说起, 理解了扎哈·哈迪德看到的“时空曲线世界”
上帝是个数学家
昨天科技世界最热闹的新闻就是 Elon Musk 正式推出了自己参与创立的第8家科技公司：xAI，一家通过数理创造通用人工智能的公司（对，就是数理化里面的数理）。简单来说，这是一家搞数学的公司。
xAI 应该是马斯克最接近 “第一性原理” 而成立的创业公司。我猜想在他看来，未来要聪明地移动和组织比特，原子和人心，需要数学的进一步突破（而其实很可能就要突破了）。
马斯克的妈妈梅耶：儿子的事情，我一定第一时间转发！
我喜欢 xAI 上线以后在推特上的提问：
“你认为这个世界上，还没有被解答的最根本问题是什么？
What are the most fundamental unaswered questions? ”
我留言提出的问题是：
“ 进化是宇宙的根本性质吗？还是一种假象？”
问这个问题是因为跟研究 AI 的朋友总会聊到一个话题：你相信进化论吗？
Elon Musk 在这个问题下留了一段话：
“ 一旦你知道要问的正确问题，获得答案往往是最简单的部分 ”。
这段话充满哲理，如果你相信无所不知的 AGI 在我们有生之年即将出现，未来甚至什么都不缺乏有机器帮你 “照管” 一切，那真正稀缺的是什么呢？我想那会是追寻真理，以及依然想提出一个好问题并去实现它的勇气。
xAI 的成立一定有非常大的价值，人工智能以及机器学习已经进入到了更像生物世界 “自然进化” 的阶段，不管从哪一条 “道路” （ 数理启发的？生物启发的？）找到的突破，都将在未来改变人们思考这个世界（世界观）和自身（价值观）的方式，我们可以更开放和更博大地去思考，减少内卷内耗，以及对有限的自然资源的争夺而导致的不可避免的冲突。这一切现在听起来跟每个人还离得很远，就像我们还没有完全理解，上一个世纪爱因斯坦提出广义相对论对这个世界的影响到底有多大。很可能在这个时代，某一个机器智能将会接过爱因斯坦的接力棒，但人类也不用妄自菲薄（ 此处插入 Geoffery Hinton 提出的可朽计算，mortal computation, 生物 x 计算可能才是那个终极的形态，未来我展开再讲）。
解决数学问题，去理解宇宙。在有深刻认知的基础上，提出宏大的梦想，马斯克才吸引到这些最好的人才。
时空曲线女王扎哈
熟悉我的朋友都知道在前沿科技之外，我也非常着迷于建筑和艺术。我在做第一家创业公司的时候，也经常跟那些才华横溢的建筑师打交道。当时我最喜欢的建筑师之一，就是有些特立独行的扎哈·哈迪德（Zaha Hadid），她在 2016 年去世的时候，我在她设计的北京银河 SOHO 里面办公，现在还记着每天抬头就会看到曲线和蓝天。
当时以为所谓 “算法的设计” 只是一种风格。现在才理解，扎哈为什么先看到了一个奇异的建筑世界，因为她用来创造的语言，是通过数学构建的模型。而数学是超越我们人类常规思维的，所以它创造的形态，不被理解也是可以理解的。这个工具能带领我们看到更大的世界，只需要专注去创造就好了。
正在扎哈的家乡伊拉克巴格达拔地而起的建筑 Central Bank of Iraq Tower，数学启发的 AI, 连接起来了抽象空间与现实世界。
想到了数学和扎哈的关系，因为路过嘉德美术馆的时候，在门口看到了扎哈·哈迪德建筑事务所的一个展览，商店里有一本很可爱的绘本，讲述了扎哈·哈迪德与数学结缘的故事。我分享一下这本书的部分篇章，感兴趣的朋友可以买到这本书：
《小人物，大梦想系列之：建筑师扎哈》
幼年时的扎哈与家人在伊拉克首都巴格达生活，一个过去和现在充满冲突的地方。
扎哈从幼年起，就一直想象未来是什么样子。
扎哈上了一所天主教学校，不同信仰背景的孩子都可以来这里。她最喜欢的课程是数学和艺术。
后来她去瑞士上了一所寄宿学校，那里的学生都在学习滑雪。
而扎哈更喜欢宅在房间里，画着流动的空间，没有人看到过这样的线条。
在大学，扎哈学习了数学专业，然后她搬去了伦敦学习建筑，当时学校里很多人都觉得她非常与众不同。
扎哈的设计理念很新颖，她的老师也惊讶到了：不用方形和长方形这些直线来定义建筑，而用曲线造型。
当扎哈毕业以后留校任教，她向自己的学生提出挑战：去对形态和材料保持好奇心，向伟大的建筑师 Oscar Niemeyer 学习。
扎哈用形态做实验对象，它设计的建筑就像巨大的波浪，打在混凝土筑成的城市海岸。
她说服世界上最好的工程师让他们的机器接受挑战，创造那些以前被认为不可能建造出来的东西。
扎哈一直勇于挑战用计算机程序和新技术来创造，尤其是那些别人都不敢用的技术。
她改变了建筑这个充满男性的行业里，人们如何看待女性，尤其是阿拉伯女性。
扎哈给建筑世界带来了女性气质，和她合作过的人都叫她 “时空曲线女王”。
在科技世界的最前沿，一切的探索越来越接近本质，而光谱的另一侧，人们不会改变的就是对美，对意义，对精神充盈的追求。写下这篇文章其实就是想说：尝试去理解和掌握那些魔法一样的工具，大胆的去创造美好的实在的事物，这是让我觉得兴奋的事情，就像我们的前辈们那样。Cheers。
范阳