她29岁成为新中国最年轻副部长，曾领导三峡工程大论证。

1992年初春，国务院关于兴建三峡工程的议案提交全国人大审议前夕，时任全国政协副主席、三峡工程论证领导小组组长钱正英接受了专访。记者问她对水电事业是不是有特殊感情，她“哎呀”了一声感叹，自己经手的大大小小水库数不清，但修一个水库就挨一次骂，这次接受三峡论证任务时，家里孩子们都反对。

她说，主持论证的那几年日子不好过，但自己还是有一点历史责任感的，有责任弄清楚起起落落这么多年的三峡工程究竟是怎么一回事。

从1952年担任水利部副部长，到1988年卸任水利电力部部长，她领导新中国水利工作36年。不算三峡工程，建了8万座水库，移民一千万人。

1999年，73岁的钱正英主动请缨，担任三峡工程质量检查专家组组长，每年到工地检查两次，2004年改任专家组顾问。80多岁时，她依然每年到三峡工地视察。她说许多三峡人都有这样的感觉：任期有限，责任无限。

2022年10月22日，99岁的钱正英在北京去世。她终于可以卸下这份无限的责任了。