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就如同之前的爆料那样,苹果在刚刚结束的 WWDC 上,发布了自家的全新硬件品类:混合现实眼镜 Apple Vision Pro。
售价 3499 美元,2024 年,也就是明年早些时候上市。
按照苹果官方的说法,Apple Vision Pro 是一个“空间计算设备”。苹果并没有给这款新品明确找一个 VR 虚拟现实或者 AR 增强现实亦或者是 MR 混合现实的定位。
但毫无疑问,这可能是最近几年,苹果最值得期待的新品,也是苹果寄予厚望的“下一代计算终端”。
虽然还没法上手体验,但 Apple Vision Pro 目前所展示的能力,已经是行业标杆般的存在。
后发制人,给整个行业上一课?
VR 眼镜并不是个科技圈的新概念,2016 年就可以被当作是 VR 硬件爆发的元年,但这么多年过去,不管是 VR 虚拟现实,还是 AR 增强现实,市面上并没有出现消费者市场足够普及的产品,真正存活到今天的,还在做这类硬件的厂商也不多。
难点有俩:显示和交互。
显示的难点在于如何在保持低功耗的同时,尽可能通过两块儿眼睛前的小屏幕,模拟出不让人产生眩晕感且尽可能接近真实世界的画面。
交互的难点在于如何通过动作捕捉或者是外部配件,融合虚拟和现实世界。
目前消费者能买到的产品,VR 领域体验最好的,大概率是 Meta,也就是 Facebook 出的 Oculus Quest 2。售价不高,不到 2500 块钱,因为机身内放置了包括芯片和电池在内的所有硬件,所以不需要外部拉线就可以运行。但问题就是成本太低,用手机芯片作为主要运算芯片的算力不够高,所以显示素质挺差的,虽然机身相比于几年前的 VR 头显已经非常轻便了,但长时间佩戴还是挺重。
AR 眼镜领域,一家叫做 Nreal(好像刚改名叫 Xreal 了)的国产品牌做的很不错。眼镜很轻便,比普通墨镜重不了多少,增强现实层面的显示做的也挺不错,但为了轻便,产品并没有内置算力,需要拉个线来解决算力和供电。
如果我们捋一下,一个理想的头显产品,都需要什么素质,答案其实很明显:
1/ 性能强劲且能耗很低的芯片。
2/可视角度够广,显示素质够好的屏幕。
3/一块儿不算太重,但容量能支持长续航时间的电池。
4/最好不需要手柄,直接对手部动作进行捕捉,来进行交互。
5/能和现实画面融合,不需要反复摘下眼镜,不影响生活。
6/头显最好别太重,可以尽可能长时间佩戴。
目前来看,这 6 点,Apple Vision Pro 都实现了。
简单来说,你可以把 Apple Vision Pro 当作 VR 眼镜和 AR 眼镜的混合体,不但可以沉浸式观影,游戏,也可以把虚拟画面和现实画面所融合,把 Apple Vision Pro 当作任何一个自己所处空间的大屏显示器,实现一些类似于投屏或电话会这类的办公需求。
对于外界而言,佩戴 Apple Vision Pro 的人也不会显得过于奇怪,因为 Apple Vision Pro 的外部屏幕会显示佩戴者的眼神,而当外界有人靠近佩戴者时,Apple Vision Pro 的显示画面也会把外部接近者显示出来。
可以这么说,现在限制 Apple Vision Pro 的,基本上只有电池续航这一个指标,使用者再也不用像传统 VR 眼镜一样,专门找块儿宽敞的场地去体验,也不需要频繁戴上摘下。
Apple Vision Pro 相比于其他的 VR 头显,足够轻薄,就像个滑雪眼镜,除了使用 M2 芯片,还做了一颗叫做 R1 的芯片,解决画面的延迟和抖动问题,R1 可在12 毫秒内将新影像串流至显示器,比眨眼还要快 8 倍。
而且,还在机身上放置了12 部相机、5 个传感器和 6 个麦克风组成的传感器阵列,捕捉动作,让用户无需遥控器或者手柄,就可以通过眼神的挪动,手指的开合以及语音指令与 Apple Vision Pro 进行交互。
在 Apple Vision Pro 的交互层面,苹果并没有做出特别惊世骇俗超出想象的巧妙交互,只是延续了用户的操作直觉来设计交互方式,但能做到这一点,已经足够让整个虚拟现实领域的厂商羡慕,苹果芯片的高性能低能耗,Apple 对于硬件细节的打造能力,以及对业内供应商的掌控力,都是其他厂商追不上的。
Apple Vision Pro 的行业壁垒也正是诞生于此。
有意思的是,如果你对苹果足够熟悉,就会发现,你可以在 Apple Vision Pro 上能看到很多其他苹果新品的影子。
类似于 AirPods Max 的机身工艺和数码旋钮,类似于 MacBook Pro 的能提供空间音频的扬声器,类似于 Apple Watch 表带和 AirPods Max 头戴的,眼镜头戴以及连接扣,类似于新一代 MacBook 上 megsafe 的磁吸充电接口,以及类似于 faceID,但比 faceID 更进一步的虹膜识别和解锁,类似于动态 emoji,眼镜面部捕捉。而苹果在描述 Apple Vision Pro 时,所使用的“空间计算设备”这个话术,其实也似曾相识,准确来说,用上动作感应技术的 Apple Watch,以及用上空间音频技术的 AirPods 系列,都可以算是空间计算设备,都和 Apple Vision Pro 有技术共通之处。
这些元素都可以看出来,苹果为了 Apple Vision Pro 这个产品,这个被苹果称为下一个时代的产品,做了多少准备和技术积累。
这就是苹果的下一个时代?
在 WWDC 上,Tim Cook说:“今天标志着计算技术新时代的开端。如同 Mac 将我们带入个人计算时代, iPhone 将我们带入移动计算时代,Apple Vision Pro 将带我们进入空间计算时代。基于 Apple 数十年的创新积累,Vision Pro 是遥遥领先的空前之创,带来革命性的全新输入系统和数以千计的创新技术。它为用户带来绝佳体验,并为开发者带来振奋人心的新机会。”
这些话术确实很容易让外界看出来,苹果对 Apple Vision Pro 的期待有多高。
也许对于苹果来说,Apple Vision Pro,所要承担的职责,和外界预测或期待的一样:这款设备,要成为“下一个 iPhone”,成为下一个代表苹果时代的产品。
Apple Vision Pro 配得上这样的称号吗?
如果这个问题甩给当今行业的 VR/AR/MR 创业者,他们的回答必然是肯定的。毕竟苹果在这个领域的第一款产品,就做出了行业标杆,且实现了一些行业首创的创新功能,和 iPhone 当时进入智能手机领域的形象太像了。
但对于普通人,Apple Vision Pro 这样的“眼镜”,距离取代 iPhone,肯定还有很长的距离。
我们每个人都知道,这种虚拟现实设备,最好的样子应该是什么样的,科幻电影早就告诉过我们答案,最好是一个隐形眼镜,再不济就像普通眼镜一样就行,随时随地可以在眼前投出一些信息,来代替如今就像粘在我们手上的手机。
Apple Vision Pro,从硬件和软件层面,确实用苹果的实力,解决了很多行业难题,但对于普通用户,还远没有达到 iPhone 当年那种地位。
当年 iPhone 所面对的移动计算硬件场景,沒有任何設備可以替代 iPhone 的创新,所以消费者也能忍耐 iPhone 的一些小问题,逐渐让 iPhone 成长为了智能手机时代的绝对代表。
但 Apple Vision Pro 其实在场景方面,并没有那么多的不可替代性,一旦在使用过程中出现一些问题,普通用户还是会很快切换回类似于电脑和手机这样的传统屏幕,对于眼镜的依赖就不会养成。
不过这也并不代表苹果的下个时代就凉了,从此开启失败了。
反倒是 Apple Vision Pro 在 WWDC 这个时间节点被公开,被苹果官方如此详细的介绍其硬件和软件能力,让这个产品的未来变得格外值得期待。
要知道,iPhone 变得不可替代,其实是从 App Store 的诞生开始的,无数的开发者用自己的才华,来让手机这个在过去只能打电话和发短信的硬件,成长出无数让我们生活不可拜托的数字化功能,Apple Vision Pro 终于公开亮相,被发布出来,其实也只是苹果下一个时代的第一步。
毕竟在过去两年,全世界都见证了苹果如何用自研芯片,颠覆传统的电脑行业,并利用多年的生态,创造出不可复制的能力壁垒。
Apple Vision Pro 这款产品,在苹果的未来规划中,在开发者的手中能发展到什么地步,能衍生出多么超乎想象的使用场景,同样未来可期。