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随着小米的雷军积极争取高端市场,象征了中国公司力争“高端化”的开端,而高端化也被视为“内卷化”的一剂良药。
但尽管今天国产厂商也高呼“高端化”,但全国的高端消费品市场,仍然被各大海外品牌所牢牢控制。这回初创公司原里 (Zuvi),要在小家电范畴里挑战领导者戴森 (Dyson) 的高端地位,是否能够成功?
“高端化”不应该是“替代品”
中国科技品牌发展多年,其质量与技术含量,早就备受市场所肯定;但即使如此,中国品牌仍然只是“质优价廉”的代名词,仍然只能主打性价比,无法抢占高端市场。
原因是什么?这是因为中国的科技品牌,往往只能复刻海外品牌的路线,再对其既有功能进行各种打磨和微创新,然后以“替代品”身分取而代之。可是,当这些品牌决定要成为别人“替代品”的一刻,它就永远只能活在别人的阴影之下;海外品牌往往是消费者的首选,而替代品牌永远也是海外品牌的廉价次选。就像国产手机无论造工再精致、性能再强大,大众仍然把它们视作“廉价的 iPhone”。
而这种情况,在小家电市场上更为明显。
虽然今天没有人会不认识戴森这家小家电公司,但很多人都不知道,其实这家公司已经有接近 40 年的历史。但他们在 2009 年推出网红级别的无扇叶风扇 Air Multiplier 之前,他们一直就是一家默默无闻的小型家电公司。直至后来推出无扇叶风扇、V6 手持无线吸尘器、SuperSonic 超高速吹风机等产品,凭着出众的外形设计、以至强大的性能,定义了新式小家电的形态,成为新兴的网红级别品牌。
不少国产吹风机的样子,长得就像戴森的孪生兄弟。图片来源:家电大兵。
但在戴森爆红之后,一众国产小家电品牌就像嗜血的鲨鱼一样,围着戴森所定义的产品形态,进行各种打磨和优化,推出各种无扇叶风扇、手持无线吸尘器、超高速吹风机等等。无论在设计上或是性能上,这些国产品牌仍然能生产出不逊于、甚至在个别领域上超越戴森的产品;但无论他们的营销攻势有多强大,每一个用户也只会把他们视作为“戴森的替代品”。
只要这些品牌继续围着戴森的定义发展,他们就注定只能当替补,被视作廉价的戴森。
Zuvi 的新路线:光能
现在让我们回到今天的主角,初创的国产小家电品牌 Zuvi。尽管 Zuvi 吹风机的设计上,也采用了戴森标志性的长柄锤子设计,也采用了戴森标志性的超高速无刷马达;对,看起来仍然很像是一个戴森的替代品。
但是, Zuvi 却一点也不廉价:他们目前的定价是 2999 元,与戴森 SuperSonic 价格相若。
他们凭什么不走性价比路线,敢于定出一个与戴森正面刚的价格?当然不可能单单凭着优化了戴森的技术。要知道吹风机在过去 100 年来即便不断迭代,但一直基于热对流原理来设计:通过电阻丝加热空气,热风吹至头发上,将热量传递给头发。而 Zuvi 走上了另一条完全不同的路线:光能。
传统电阻丝的吹风机所产生的热量,接近 80% 均用于加热用户头皮和周围的空气;因此,用户在吹发不但更容易汗流浃背、过多的热量也会让头发过度失水,并进一步产生静电,引起头发毛躁和不顺。另一方面,由于吹风机大部份的热力,并没有直接用于来蒸发头发上水分,所以能效比极低,因此,这些吹风机要用上 1600-2200W 的巨大功率,才能帮助用户吹干头发。
那 Zuvi 的新路线又是怎样?由于水分对一定波长的光有较高的吸收,因此,他们采用了宽光谱空间调制光,把光线波长范围设定为 800-3000nm,把能量集中于加热头发的水分子,而不是加热中途的空气。因此,用户在吹头时不但更清爽、也更能有助减少对发质的伤害。更重要的是,这样的系统仅需要 300W 功率就能推动,因此,Zuvi 可以在吹风机内置锂电池,把它变成一个无线吹风机。
要知道就连无线吸尘机的领导者戴森,也无法造出无线吹风机,但 Zuvi 偏偏能做到了。用户现在就能实现无线自由,走到哪,吹到哪,无需寻找插座,不再限制场所,在吹发的同时可以自由移动和处理其它的事情。
在原理上看似完美的设计,实际应用起来又如何?笔者在测试时的感觉是:这是一台很具争议性的产品,爱者恒爱、恨者恒恨。个中原因,是光能干发技术真的很有用,而且一定比那些负离子之流的吹风机“玄学”,体验更好。但与此同时,光能干发也给用户带来明显的问题。
笔者相信不少用户觉得它使用时很方便、很舒服,但也有不少用户会觉得它中看不中用。
令人又爱又恨的光能干发
光能干发无疑是能为用户带来相当愉悦的体验。在笔者的测试里,吹发时的温度明显比传统吹风机要低得多(详见测试视频);即便温度并不算高,但在高速无刷马达的帮助下,Zuvi 吹风机的干发速度,仍然略胜传统吹风机,只是略逊于戴森 SuperSonic 吹风机。因此,Zuvi 吹风机的使用体验,真的比使传统吹风机要好很多;更不要说改用了无线设计,可以边走边吹的自由感受。
此外,虽然笔者测试了 Zuvi 仅有两周,无法在短时间内判断光能干发对发质的影响,但肯定的是,由于头发上的空气并没有变得很干燥,大幅降低发丝之间的静电,因此梳理头发时变得更为顺滑和贴服,也相对不容易打结,更减少了断发的情况。
真正的问题,是续航力。
图片来源:Zuvi。
Zuvi 吹风机在最大风速下,续航力仅为 13 分钟左右,这对于短发的用户来说,当然是完全没问题。可是,笔者也试过让几个长发的女孩使用 Zuvi 吹风机,往往只能把头发吹至半干;如果要确保头发能吹至干透,就必须先用毛巾尽可能拭干头发上的多余水分。
毕竟吹风机体验再好,但它的基本功能然是把头发吹干;但 Zuvi 是否能满足这基本功能,却视乎用户的头发长度、以及其生活习惯而定。
当然,厂方也可以通过加大的电池,改善吹风机的续航力。但 Zuvi 吹风机的重量已高达 630 克,已经比传统吹风机略重(注:传统吹风机重量约 500~600 克,戴森重量约 580 克),如果进一步增加电池,用户高举吹发时,就更容易到疲累,影响使用者体验。
光能干发的另一个问题,就是难以固定发型。不少人使用吹风机的目的,就是为了以高热风来凹造型;但偏偏光能干发并不会产生热风,用户就需要更多时间,才能固定头发的造型。再加上吹风机的续航力有限,可能因而减低发廊采购 Zuvi 的意欲。
不算完美的好开始
那笔者算是爱者恒爱、还是恨者恒恨?算是有爱吧。始终笔者也是个短发男性,13 分钟的续航力,对我来说十分够用。
除此之外,Zuvi 突破传统吹风机百多年来的热能路线,开创出新的光能干发路线,也值得被我们所肯定。虽说他们的光能干发路线并不完美,仍然有各种技术上的短板,但相比起其他国产品牌继续围着戴森路线打转,继续争相成为戴森的替代品,Zuvi 最少也显示出他们在技术上的勇气和决心。
毕竟,中国实在有太多品牌,争相围着海外产品定义和功能,打造出各种“完美的替代品”;但偏偏太少品牌敢于笔走偏锋,打造“不完美的新产品”。