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这是一款据说能拯救技术白的产品。
它是基于云端的交互设计应用,叫VXPLO。简单来说,它能在无需编码的前提下,通过对多媒体元素的拖拉、排放、设置等可视化的操作,实现在线编辑功能。利用VXPLO,用户能够设计制作诸如PPT、应用原型、数字贺卡、小游戏、简历、邀请函、广告视频等多种类型的交互内容。由于是零代码操作,任何技术小白都能在较短的时间内轻松上手。上线三个月,拥有用户3万多人。
该产品自2008年来陆陆续续拿过一些个人投资,金额总计200万元,目前正在着手A轮融资。团队现有17人,驻扎于深圳、上海两地。
孟智平,对了,就是VXPLO的创始人兼CEO,告诉虎嗅,交互设计的实现一直是一场设计师与程序员之间的撕逼大战,奈何彼此嫌弃又无法离弃,结果沟通成本高,人力投入大,战线拉得长。近年来,已有不少人看到了这种纠葛背后隐藏的市场,纷纷针对零代码的设计类工具展开行动——Google推出了Web Designer、Adobe的 Adobe Edge、还有诸如匈牙利的Prezi、国内的MAKA、初页、epub360 等等。但说到自己的产品,孟智平底气十足,“我们跟他们不一样”。
他口中的“不一样”大概在于下面这几点。
√ 基于Html5语言的跨平台
VXPLO上线于2014年9月,而事实上,早在8年前,孟智平便已经着手交互设计应用的打造,只不过最开始推出的是一款Flash版本的产品。可是到2010年,VXPLO团队开始觉得这个Flash的版本可能有点过时,未来更多的是面向移动互联网了,因此便决定将整个产品转向Html5。“我们起步早,好处就在于我们Html5的东西已经做得比较完善了。”孟智平说道。
使用Html5意味着什么?
最大的优势无外乎实现跨平台的使用,也就是说你使用VXPLO制作的内容可以推送至平板电脑、智能手机、或是其他任意屏幕,一个作品能够在所有主流浏览器中呈现,你甚至可以把它发送到你的朋友圈。
“交互式内容是一种刚需,”孟智平说,“但现在越来越往移动端转了,对Flash的依附越来越弱了。”“也许哪一天,几家浏览器说我们不支持Flash了,它马上就下课了。”
而前文中提及的Prezi,一个以Flash为主的的交互式PPT设计应用,不久前拿到了5700万美元的融资。或是意识到受制于Flash语言,内容出口有限,Prezi近来也开始着手打造Html5版本,但这也意味着他们以前的那些东西就统统不能用了。
“我们走的早。”孟智平又强调了一遍。
√ 自主引擎的灵活性与可扩展性
2006年的时候,团队实际上是打算专注于视频交互的。他们所谓的视频交互,是指将视频中元素进行价值最大化。比如说,视频中有个人提了个包,通过点击,你能知道这个包在哪买,多少钱。这种动态追踪,当时团队便能实现,不过后来他们又意识到,其实所有的互联网元素都能做交互。
最后成型的VXPLO基本上能实现针对所有媒体元素的交互设计。而这完全得益于VXPLO的引擎。
孟智平说:“国内玩这种交互设计应用的,他们都是直接把国外的引擎拿过来,再在上面包一层工具的壳,变成模板,就此提供服务。”这也就意味着在未来,它们想要扩展是很难的,因为引擎就好比发动机,输出什么功率就是什么功率,提供什么API就是什么API,想要改变是不可能的。
而VXPLO的引擎是则是自主编写的。Html5是门语言,但是它是最基本的函数,比如说哪个地方添加一张图,怎么打开,怎么渲染它。而VXPLO则是将整个交互的方式全部进行了程式化处理。比如点击了什么,会打开个什么东西,过了什么时间干什么事,有什么操作的时候变成什么样子,它拥有什么样的运动轨迹。简单来说,VXPLO在Html5的基础之上抽象了一层语言出来,通过标准的语法结构来控制这个页面的交互过程,在避免了设计师直接接触任何程序和语法,尽可能简化操作的前提下,保证了工具使用的的灵活性和可扩展性。
相对于其他单纯的模板型工具,VXPLO给用户提供了更大的发挥空间,能更好的为有专业设计需求的用户服务。
√ 线上操作的便捷性与传播性
Google的Web Designer、Adobe的 Adobe Edge全是离线工具,且不说下载安装是件麻烦事,单就版本更新起来,成本也甚大。而VXPLO则完全属于线上工具,只要可触网,便可以操作。不仅可以直接在浏览器进行设计,制作完成的作品也可以直接生成二维码或是URL链接供用户进行分享。而这种在线制作可分享的实现,也意味着VXPLO与Adobe Edge或是Web Designer等产品完全不一样的商业模式。
分享的便利性使VXPLO能轻易地搭载社交产品,衍生出更多的可能,比如作为电商的入口,简单粗暴的发一个购物链接,人家没准会烦,但你若发个好玩的东西给他,人们的接受程度要高很多。
孟智平告诉虎嗅:“直到现在,要说跟我们一个路数的产品根本没有。他们能做的事,我们都能做,但我们能做的,他们却不一定做得到,因为我们在底端。”
他的底气,很大一部分得益于VXPLO 的CTO李斌,据说这是位在大学时期,便参与过Linux底层启动程序Grub设计的计算机天才,两人曾是中山大学的的室友。毕业后,孟智平赴欧洲爱立信通信公司工作,好基友则留守家中。8年前孟智平一通越洋电话邀其出山,二人就此结成创业联盟。该公司自2006年以来,拿下专利近50项,技术实力不可小觑。
目前,VXPLO的盈利模式以付费账号为主,分个人账号与企业账号,然而就现今情况来看,付费使用的用户比例并不高,大多数用户还是没有付费习惯。不过对此,VXPLO倒也不大担心——先让更多的人用起来,让产品本身留住人。
未来
对未来的发展,VXPLO设想的路数显得甚为任性。
做垂直任务交易平台?比如说卖模板。设计师们可以利用VXPLO制作各式模板,直接在VXPLO上进行贩售,亦或是如同“猪八戒”一般,采取任务发布,线上交易的模式。
做交互内容分享平台?用户制作的成品可直接展示于VXPLO,一方面可以为其他用户的创作提供灵感,另一方面,来自其他用户的点击与关注亦可进一步推动创作热情,促进平台内容的丰富性。
深化工具属性强推轻应用?关于原生应用与轻应用的趋势纷争已久,但在孟智平看来实际的趋势是这样的:全部做成原生应用,没有人会去支持这个东西。99%的应用都没有必要做成原生的。最好的方式就是如微信这般——用一个超级大的平台,来提供轻应用来代替原生应用,但这平台本身是个原始应用。所以,让VXPLO成为轻应用的一大出口不失为一个方向。
“内容平台、交易平台等这些未来一定会发生,但是哪一块会最大,我不知道。因为有些东西你太前沿,太创新,一开始都是混乱的,你很难去判断以后会是什么情况。只有等他慢慢清晰了之后,我再去加以引导,去规范这些东西。”孟智平这样表示。
VXPLO想做的事有很多。不过,在虎嗅看来,作为一家与设计相联甚密的公司,目前团队17人却大部分为技术人员,虽然在技术上构成了一定的壁垒,但是在设计这块相对显得薄弱,不管是产品的UI,工具栏的清晰度,动态效果的美化方面,都还亟待进一步的提升。毕竟,这是个看脸的世界。
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