YC当家人Sam Altman讲技术驱动的闪电式扩张

YC和YC社区

YC是一家提供产品和投资的公司。YC的主要任务是投资初创企业，还有一个新的业务叫YC Fellowship，这个项目每年的受益者超过250人。

“校友社区”已有投资过的2000 多人。人们感到YC有很强的亲和力，他们与YC投资过的公司合作，帮助他们筹款、招聘。他们互相购买对方的产品等等，我们努力使之成为一个联系紧密的社区。

YC保持第一投资平台的秘密

孵化器这一投资平台上实际上还是网络效应，风险投资平台则没有。YC是这些公司的第一个投资人，这会让我们觉得YC也是创始人。你对你的投资者们的忠诚度，随着时间的推移会以指数级的速度下降，所以第一个在你身上押注的人，你会很在乎，因为他们在你身上下了赌注，而且是在你势单力薄，甚至只有一个点子的时候。你A轮投资人在你还没有取得显著成绩时，仍然会购买你的股权，但是C轮和D轮的投资者，他们大多仅仅是投资，一个财务模型，然后等你上市了，他们好像就再也不关心你了。如果你的季度收入有一点点下滑，他们就会分分钟把你的股票卖掉。

因为我们是第一投资人，创始人会觉得与我们的联系比后来的投资者更紧密，因而也就更愿意回报社区。在项目中，人们愿意帮助其他公司，因为他们觉得自己需要对社区有所回报。YC每年为我们的创始人们组织一次露营，大家一起出去玩，并讨论事情的进展情况。这让你感觉自己有伙伴，有一伙儿志同道合的朋友。创业者都是很孤独的，

最好的创业者和公司，有哪些共有的品质？

我们评估创业者的不同品质，并找出我们认为重要的地方。有一些品质不分先后，都是非常重要的：

清晰的愿景，比如创业者能否说明他们正在做什么，以及为什么这么做。如果他们不能清楚地向我们说明，那也不可能是在招聘、雇用、销售或面对媒体时说明白。

另一种情况，他们是思维非常清晰的人，而这一点对企业来说很重要。以Airbnb为例，当他们向YC发出申请时，他们做的这件事在我们所有人看来都有点作，你在陌生人家里睡充气床，而同时主人也在家，我们都不想这样做。但他们清楚地知道如何做到这一点，可以清楚地解释它到底是如何运作的，以及他们为什么这么做，公司的愿景是什么。这正是我们想要的，Brain 好像讲了个故事 "这是我祖父以前旅行时用的方法"，与当地人一起，待在当地人家里，比待在那种四季酒店之类的地方好多了，连锁酒店不论在哪个城市、哪个国家，其内部装饰都是几乎一模一样的。所以他们的愿景阐述很清楚。

我们要找非常坚定，对于自己所做的事情充满激情的人。有的创始人从来不把"不行"作为答案，有的能掰弯整个世界来实现自己的目标，这些都是我们想要投资的对象。有的创始人，每当他们克服一个小困难，然后一转身很不走运，每天又会出现一堆障碍。如果你是那种在这些困难面前退却的人，那就不好办了。你也必须坚信，自己正在做的事情非常重要。

最好的公司，都是在某种程度由愿景驱动前进。哪怕仅仅是因为创始人想要在他自己熟悉的领域，建立一家伟大公司，坚定无比还要满怀激情。

开始找的人很重要，迅速完成任务的能力。这跟果断不完全一样，有的人处事果断但行动缓慢，在和工作生活中的很多地方都是如此。决策的速度和质量，与创业成功与否完全相关？我们的数据发现这些因素的确相互关联，在我们所有成功的创业者身上都有体现。

有些创业者从背景上看，他们真的应该成功，但却以失败告终，因为缺乏坚毅和解决问题的特质。成为一个伟大的创始人的秘诀，至少在早期阶段，就在于直面问题的能力——这个问题你从未见过，但是你却能迅速解决它。

独自创业/两人合伙创业/多人合作创业有何不同？

我们并不完全反对单独创业，但这里有两个问题：

第一，工作量将会很大而且真的很难做，一个人很可能搞不定；

第二，作为单独创业者，会有一些心理层面的影响，即便是认为他们很厉害的人，也会产生低估他们的想法。

我们真正讨厌的是，那些因为觉得我们喜欢合伙人而刻意找一个，这种情况下，他们百分之百不会被我们选中。如果一开始你只有一个想法而没有合伙人，那么请不要停止寻找，那些最成功的公司似乎都有两到三个联合创始人，真想不出哪一个是由纯粹的一个创始人缔造的。

这是一份孤独的旅程，同时也会有人会说你是个白痴，很长一段时间内不断有人这么说你，而你只能假装听不见。许多事情做起来都很难，但是如果你有个可以倾诉的对象，那么就会容易一点点。每个人都会希望可以两个创始人一起，经历这些起起伏伏、波峰波谷。你们不可能同时处于低谷，所以一个人可以鼓舞另一个，理论上讲应该是这个样子。

如果创始人之间相处不合会怎样？所有联合创业的团队都会出现严重分歧，有的团队不会告诉我们，家家都有一本难念的经。但很多时候，我们会说“看吧，现在已经无法挽回了”，“你们之中有一个需要放下，继续前进”。每个人都有自己的个性，其实并没有固定的模式。

创业团队的多样性很有优势，但是绝对不要为了多样性，而招募团队成员。背景和观点的多样性真的很好，唯一有害的多样性，就是愿景的多样。真正好的团队是互补的，大家有共同的愿景，关于建立什么样的公司，以及怎样去做意见都一致，而且他们有不同的技能。

所以很久以来，经典的联合创始人团队是一个懂经商，一个懂技术，这种组合无往不胜。毕竟技能和背景的多样化真的很棒，这样的团队通常都能成功，就像苹果的乔布斯和沃兹尼亚克。但很多时候我看到的是，两人都是懂技术的，一个人主管产品，另一个管技术，而且往往做的很好。双方要知道自己分别喜欢什么，以及分别擅长什么。

怎么帮他们学会招聘呢？

有的人可以自己搞定一切，不用雇人，我们早就注意到了这个趋势，我们最好的创业公司，往往招聘人数最少。而最糟糕的创业公司往往会说，“我有十个员工，我是不是很厉害”，结果他们创业失败，给别人打工去了。因为如果你有员工，就会有burn rate资金消耗率，在今天的市场上这个消耗率会很高。

而大家都不确定究竟想要做什么，所以就会导致不能人尽其用而产生各种问题。就说Airbnb吧，他们用了九个月时间才雇了第一个员工。Stripe差不多也花了10个月，Dropbox花的时间更久。企业总想招聘更多人，因为他们觉得会提高效率，会让创始人感觉更有地位。的确能让你感觉更有地位，但绝对会降低效率。所以我们喜欢这样的公司，他们清楚要等多久才招聘到第一个员工，这会很痛苦，因为人手太少而工作又太多，进展很慢很慢。

你会说“如果我们能有五六倍的人手那么进度肯定能加快”，但很多时候，真正需要搞清楚的是清晰的愿景。你要在这么多重要问题上保持清晰。如果自己还没搞清楚，就开始招聘员工，那么你会败在沟通效果上。

关于想法Idea

Paul Graham（保罗·格雷尔姆）说要善于发现表面很好实际很糟的创意。你是否觉得自己在寻找被低估的资产，那么很显然你想要的是本质很好，但多数人觉得很糟的。因为一眼就能看出来好的，大家都会去追捧，这样竞争压力就很大，而一眼能看出来不好的，显然你也不想去投资。伟大创意才可能够给投资初创企业带来超额回报。

我想我们更多受趋势，以及他人喜好的影响。作为创业者和投资人，要保持对一个冷门创意的信念，真的很难。在投资界现在容易了一些，因为你意识到你就是靠这个赚钱的，而且不管别人怎么说你太蠢，你都不会放到心上，只要你能保持盈利。

但它也会诱人犯错，比如说我喜欢把自己想成一个有独立思想的人，只要是大家都很喜欢的，那肯定很难做。你不想做这样的投资人，投资某种很大的东西的衍生品。所以在2006，07，08年大多说投资人都在投下一个Facebook。然后到了09，10年，他们都因为要寻找下一个Facebook而疯了。而09，10年的时候值得风投进入的两个公司是Uber和Airbnb，而它们跟Facebook没有半毛钱关系。

同样Facebook在2000年募资的时候，谷歌才刚刚准备上市。当时广告技术公司，还有搜索公司获得大量关注，而那是完全不应该投资的领域，最后那些公司都失败了。你应该在Facebook看起来完全不可能有如此发展的时候就投资它。

现在有很多投资人，又一窝蜂投资Uber类的产品，这让我想起来现在大家都说"我们将会成为食品行业的Uber”，”我们将会成为遛狗行业的Uber"。然后Uber会成为一个千亿规模的公司。但下一个千亿规模的公司，绝对不可能是上面说的那些其他行业类似Uber的公司，而将是某些全新的东西，所以当大家都在说这些的时候你应该把它直接忽略掉。他们会不惜代价把你拼下去，但是他们的盈利状况令人担忧。

那么你应该做的是，想下完全没有联系的下一个千亿美元的公司在哪里。世界正在发生什么变化，那些变化可以催生出一个之前完全不存在的公司，然后就去建立一个这样的公司。这就到了最困难的部分了，因为这个公司看起来会很糟。你会遇到内部冲突，有人会说它其实前景光明，别人会跟你说"为什么不开一家面向大众需求的公司"，因为别人也会开那样的公司。你需要某种勇气去坚持你的信念，坚持做这件不得人心的事，因为你知道世界前进的方向而其他人却看不到。

关于快速迭代

先看真心喜欢你产品的用户，然后再看那些不喜欢你的用户，这样会好一些。上线越早，越能快速吸引到一些用户，他们会对你的产品产生依赖，这让你感觉也会更好。

Uber刚开始起步的时候，很多人把它当笑话，但也有一些人一直在用它，甚至是一些收费很高的黑车也在用。当全世界都在嘲笑他们的时候，他们知道自己的路走对了，因为他们至少每年增长10倍。所以趁早开始的优势之一是，你将获得更多信心，即便是整个世界都在说你的东西不好。

另外一个支撑你的信念是，改变某个二三十年来一直有人在做，但所有人都忽略了的事，而且你可以准确判断到底是什么，那么以Uber为榜样放手去做吧。这个创意的起点是，每个人口袋里都有一部可以连接到互联网的设备，而三年之前从没人想到，所以这是一个巨大的改变。除非你真的关注，否则你不会发现这一点有多重要。如果你很理性，你可以跟自己说明白为什么有这种信念，因为世上有些东西已经改变了，这样会很有帮助。

YC在投资很多硬件公司时，外界普遍认为我们会一败涂地，因为我们不了解这些公司。它们要花费数年时间，并且与软件公司比它们的周期大不相同。这些公司不同的地方在于，它们看起来不像互联网初创企业。但是它们需要有Airbnb或Reddit的节奏和速度运作，这正是问题所在。我们把它们放进我们的项目中，没有人喜欢失败的感觉。

如果你周围的公司都以每周10%的速度增长，那么过一阵子，你就会觉得“我太失败了”，“我要做点可以拿的出手的东西”，“我要加快速度”。然后你就做成了，所以我们需要对硬件公司格外用心，要弄清楚他们的核心指标，以及他们怎样能够每周改进10%。但是一个公司需要在某方面有所改善早期每周提高10%，如果进行组合，如果有产品周期，不管是哪一部分取得每周10%的改进。你把它找出来，这样过上三四年，最后你就成了一个真正的大公司。

你可以忽略所有人但是不能忽略用户，如果用户说产品很糟糕，那么你就找不到其他说你产品好好用的人了。这是支持者的声音，必须要听！

关于转型 Pivot

我觉得硅谷搞错了创业转型这件事。

我参加过的一个创业聚会让我很震惊，大家都在吹嘘创业转型，这实际上是在吹嘘失败。我觉得对待失败的态度应该是宽容，但是说“噢 那太糟了，哥不玩儿了”，我真的认为我们有点过度美化失败。我们尝试从失败中学习太多，我们说太多失败有多伟大，但是失败的确很糟糕。对失败宽容很重要，不会因失败而针对你，但是这也不是什么值得拿出来庆祝的事儿。

总有人吹自己转型了多少次。我见过的唯一成功的创业转型是这样的，第一它是创始人一直以来都想要做的，第二它是创始人在做第一件事走不通时发现的。所以具体举例来说像Instagram，凯文·斯特罗姆一开始在做一个叫做Burbon的东西，但是做不下去了。他就去度假，然后就做了这个他本来就想做的东西。他喜欢照相，但是当时iPhone的相机不是很好，所以需要用到滤镜工具，让照片看起来是故意照坏的，而不是因为相机传感器太差劲。所以如果你处理成老照片的风格，这样很酷而不一定非得要完美的照相机镜头。所以那才是他真正想做的，才是他热情所在。

其它创业转型成功的例子还有，Airbnb的创始人一开始做的是另外一件事，完全是烧钱的但却没有一点成果。于是没人再给他们钱了，陷入深度金融危机，他们实际上已经刷爆了好多信用卡。但是房租到期了，他们已经没有钱付房租了，他们就想啊想啊想啊。Brain拥有的就只剩下公寓里的一点点额外空间，以及银行里的一点点存款，而房租比他的存款要多，十天后就要交房租了。所以他把多出来的一个房间租了出去，就是为了挣这一点钱。然后呢？这一切疯狂的事情就是Airbnb的开端，并最终成为一家提供经济住房的公司。

我对好像做不成的创始人建议就是，请关掉公司，把剩下的钱还给投资者，然后去环游世界，等着知道你有想要去做的全新的想法。

Slack或许是最近最出名的转型公司，Slack是靠做一个叫做Glitch的游戏起家的。然后他们发现没人喜欢他们的游戏，但是他们内部的开发者真的很喜欢他们做的这个实时聊天系统。于是Slack就诞生了。当你准备去做一个其他人需要用到的东西，这就是一种途径。

专注产品与保持增长。如果你可以一周工作70-80小时，那么就看怎么去分配这些时间。你应该把100%时间花在用户交流，创建产品和保证用户是热爱它的。

很多创业者在早期会面临这样的选择，要么我能吸引大量用户，他们喜欢我们但不爱我们，要么我有少量的真正爱我们的人。所有YC参与过的成功的公司，都属于第二种。所以关注产品意味着关注爱，而非喜欢。请把时间花在写代码和与用户交流上面。你需要把产品做到这种程度，就是如果没有它，有的用户会非常非常难受。

有关离开YC后的衰落

创业阶段，创始人可以一脚把油门踩到底，于是有很多内部的东西打破了，但你保持增长并持续盈利，感觉很好。然后到了最困难的地方，你得去偿还技术债务、组织债务、文化债务等等。

创始人总是想我不再关注增长了，才开始处理这些问题。理论上看起来不错，因为你可以专注于这件或那件事，但有句有名的话“growth solves all problems” 一旦停止增长，就会有更多问题。所以你需要找到一种方法，从关注增长的精力中分出10%，去解决其他问题但不是50%，当然更不是100%。这也是你雇佣员工时候，往往他可以感知到初创企业势头的变化，比创始人更敏感。

而初创企业运行的第一要点就是，不要失去前进势头，说起来容易做起来难。当你开始创业时，你就签了一份合约要全力工作十年，这真的是太难了，就像从来都不度假。你要不停地在考虑你的公司，你可以和朋友出去玩，但心里想的还是公司。每个阶段都有新的危机，而且越来越糟糕。

有些创始人发现，他们非常喜欢融资。因为感觉像你在操纵大家，这样有很大的风险——没有那个公司因为会融资而成为伟大的公司。某种程度上说，你要么做出用户喜爱的绝佳产品，要么想办法保持增长，要么就关门大吉。我们遇到的很多创始人，他们在其它方面花费大把时间，请全世界最好的律师，设计出漂亮的商标，但从未做出大家喜爱的东西。你可以把其他所有事情都做好，唯独没把该做好的东西做好，于是只能面对失败。

你觉得机器有没有可能管理公司？

短期内，有很多由机器垂直管理的公司。机器做的很多优化性的工作，远远比人好，特别是在工业上，我想你已经看到越来越多的机器人、电脑安保、电商等。十年之内我们会在机器学习领域看到振奋人心的发展，特别是在尖端人工智能方面的发现，总有一天会有人发现人脑智力和创造力的数学原理。

你如何看待比特币？

我不知道大家从哪儿听来的，说我是个比特币怀疑论者。每当有人在公共场合问大家该不该买比特币时，我都说不该，这已被证明是正确的了。每次我说过不该之后它都会贬值，我想也许有一天它真的会变得有用，那时我想如果有人再问是否应该投资比特币时，我会改变我的建议的。

但是如果回来用这样的指标，即要有用户喜爱某个东西。在座各位有没有用比特币买过什么东西？有谁用过五次以上的？有哪位把这当做日常习惯的？这就是比特币的问题根源，因为没有令人信服的理由，人们不爱它，它没有成为人们日常生活的一部分。但是我相信它有那种发展的潜质，大家保持现状就可以了。我只能说我目前不会买任何比特币，因为它还没有成为适应市场的产品，我也不会投资那些与之相关的产品市场的初创公司。我只是觉得需要有用户真的喜爱它，目前真正爱比特币的人，是那些希望能靠它发财的人，因为他们买的比较早。

为什么成为Helion、UPower 两家公司的董事长？

（这俩都是核能公司，Helion 有打破现有能量转换效率的聚变反应堆，UPower 设计的反应堆为即插即用的核能电池。都是YC的投资项目，其中UPower 作为2014年DEMO day的明星项目。）

我想如果你明天可以做某件事，帮助世界上最贫困的一半人，那么第一种是去做友好型的超人式的机器智能；第二个选择是，做真正的廉价、安全、清洁能源。

回顾历史你能发现，生活质量和能源价格，总是息息相关。每当能源价格大幅下降，人们的生活质量，尤其是最贫穷的人们，就会改善很多。所以我想解决能源问题，很重要，并且这会解决所有诸如气候变化、战争之类的问题。

我只每次列一张表格，写上我关心的一些问题，然后透过现象找到根源问题。你可以做像是健康、经济、战争之类的事。战争本质上是为了争夺能源，我们会说他们因为其他原因而打仗，但其实是为了能源。所以如果你深入思考，人们需要或者说我需要这种对未来的乐观态度。就是在未来，能源便宜到一分钱一度电，而不是八毛钱一度，这样一来许多我关注的问题都会得到解决。

一个是聚变公司，一个是裂变公司。在太阳能领域已经有很多不错的进展，在我看来未来世界将有80%的能源来自地球，20%的来自太阳能，或者相反。但是已经有足够多的人在太阳能上努力了，却几乎没有人关注核能。所以我觉得对我而言这个更重要。

是否建议过创业公司，让他们不要接受那些钱，因为它太热了？

我们一直在这么做，并一直跟初创公司说不要追逐最高成交额。有时我们会说完全不要募资，你需要考虑一个初创公司是否估值过高的唯一时机，就是当你购入这个公司股权的时候。

作为投资人，我可能不会投资。作为员工你也不应该让创始人，或者是雇你来这个公司的任何人说服你，你的股票值公司估值的百分之几。因为它真的值不了那么多，这是应该认真考虑的问题。然后你需要确定，你加入一家初创公司时，关键不在这家公司现在值多少钱，而在于我相信它在五年后值多少钱。那时我将占有其价值的百分之几？完全不用考虑中间估价。

一条职业建议

我有一条职业建议，如果你想加入某个公司，请去那些你能找到的增长最快的公司。因为你也将快速成长，从一个真正成功的公司那里学习好几年，我想这种训练是最好的创业训练，这种经验很宝贵。

参考资料:

• Sam Y Combinator照片：http://tech.co/y-combinator-sam-altman-sexism-2014-07

• Sam Altman Wikipedia：https://en.wikipedia.org/wiki/Sam_Altman

• Blitzscaling Session 2: Sam Altman：https://www.youtube.com/watch?v=CxKXJWf-WMg