曲速引擎是一种超光速推进系统，可以将宇宙飞船周围的空间进行扭曲，让飞船前面的空间被压缩、后面的空间被拉长。而宇宙飞船本身被一个没有扭曲的曲速泡包围着，这样似乎不是飞船在动，而是空间在扭曲流过飞船。

实际上，这只是一种表观的超光速，宇宙飞船并没有实现超光速飞行，而是空间不断收缩膨胀，把星际旅程的路程缩短了而已。