从我小学时接触到计算机开始,硬件便一直是IT产业前进的里程表。IBM、HP、Intel每一个伟大的公司都是人类信息革命历史中有力的注解和不朽的丰碑。我曾数次到硅谷的计算机历史博物馆(Computer History Museum, 1401 N Shoreline Blvd Mountain View, CA 94043)追寻那些伟大公司的足迹,每次四五个小时在那些美不胜收的展品前享受和思考。但在那些定格历史进程的硬件背后的,却是硬件厂商的无奈。摩尔定律让硬件的运算能力疯狂增长的同时,也无情地为硬件厂商设下了无法逃离的收入陷阱——反摩尔定律。即如果一个硬件厂商现在与18个月前销售的产品型号和数量一样,那么它的收入就会下降一半。因此,我们今天可以理解硬件厂商周期性地不断升级型号和创新技术,就是为了抗拒简单数量增长带来的收入衰退。硬件厂商相比软件和互联网公司的强劲增长显得没落,不少公司已经消失于人们的视野外。十几年前电脑生产厂还算高科技公司,今天已经与家电厂商没有不同了。