这家成立仅2年，只有8个人的AI公司，被OpenAI收购了

本文来自微信公众号：机器之能 （ID：almosthuman2017），作者：吴昕，原文标题：《OpenAI的首次公开收购，为什么是这家仅成立两年的八人设计公司？》，头图来自：视觉中国

成立七年多来，OpenAI 于近日首次公开承认收购一家非常年轻的 AI 创业公司 Global Illumination。

“我们期待 Global Illumination 对 OpenAI 产生的巨大影响力。”OpenAI 在官方博客上发布的一篇简短文章中写道，“整个团队都加入了 OpenAI，致力于开发我们的核心产品，包括 ChatGPT。”   

有关交易财务方面的细节并未向公众披露。

该公司最新的一款产品是 Biomes，类似可以在浏览器上运行的 Minecraft 。

Global Illumination 是谁？

单从公司名字上看，似乎与生成 AI 没什么关系。   

Global Illumination ，“全局照明”是一个常见的计算机图形学术语，用于描述在 3D 对象上创建逼真照明效果的算法。   

公司之前的业务似乎与生成 AI 也没直接关系。   

这是一家总部位于纽约的数字产品设计公司，主要借助人工智能构建强大的创意工具、基础设施和奇妙的数字体验，由 Thomas Dimson，Taylor Gordon和Joey Flynn 于 2021 年创立。   

两年多来，他们主要为 Instagram 、 Facebook 及 YouTube、Google、Pixar 和 Riot Games 等公司设计和开发产品，业务主要集中在面向视觉的产品和服务上。

公司最新的一款产品是 Biomes ：一个基于浏览器的大型多人在线角色扮演游戏（MMORPG），类似可以在浏览器上运行的 Minecraft ，为用户提供令人振奋的游戏体验。

与生成 AI 似乎没有多大关系，这家公司为什么会赢得 Open AI 青睐？

OpenAI 虽然拿了微软 100 多亿美元，但它依然是独立的个体，不会甘愿只做幕后功臣，正迫切地寻找商业胜利。

Analytics India Magazine 近期刊登了一份报道指出，OpenAI 每天要花大约 70 万美元的成本以维持 ChatGPT 服务。虽然该公司一直试图通过 GPT-3.5 和 GPT-4  赚钱，但目前未能产生足够收益（去年收入 3000 万美元），连收支平衡都没达到。

报道还指出，在商业前景未明之时，ChatGPT 的用户基数也在逐渐下降。7 月，产品用户基础骤降 12%。加上雨后春笋般涌现的其他生成 AI 服务，以及部分开源模型也对 OpenAI 的市场造成一定影响。

Sam Altman 曾告诉投资者，该公司打算今年将营收数字提高到 2 亿美元，2024 年提高到 10 亿美元。该报道指出，综合各因素，如果未来没有更多资金， OpenAI 很可能会在 2024 年前被迫申请破产。

在一些业内分析人士看来，OpenAI 正面临抉择：成为一个API 提供商，还是产品制造商？

对于缺乏产品基因的 OpenAI 来说，站在 AI 和消费产品的交叉点上，收购这样一个以产品设计见长的团队很有意义。

“该团队之前曾在 Instagram 和 Facebook 设计和构建产品”，官方博客的这一描述似乎也暗示了这一观点。

Global Illumination 拥有一支非常出色的产品团队。成员拥有 Facebook，Instagram，YouTube，Google 和 Riot Games 等科技行业巨头的背景，站在开创性数字产品的前沿。

我们不妨看看三个联合创始人的背景。

CEO Thomas Dimson 曾是 Instagram 工程总监，在迭代平台发现算法方面发挥了重要作用：他领导的团队开发了 Instagram 的个性化内容排名/推荐引擎。

正如其个人网站所述，在其众多成就中，Dimson 因贡献了负责 Instagram 内容排名算法的初始代码而受到认可。《快公司》曾将他列为十大最具创造力的商业头脑之一。

作为一名深刻的思想家，他还为 a16z 出版物 Future 撰写了一篇文章，讨论推荐算法透明度问题。

CTO Taylor Gordon 拥有超过 20 年的编程经验、8 年的计算机科学正规教育，在一些最著名的科技公司工作了十年。

他对算法和机器学习的交叉充满热情，其职业生涯致力于解决这些领域里复杂技术挑战。他之前的职位包括谷歌和 YouTube 软件工程师、Instagram 高级软件工程师，领导过关键项目。曾在 Facebook AI 从事计算机视觉方面的研究。   

CPO Joey Flynn 是一位多才多艺的纽约设计师，曾被视为 Facebook 最好的设计师之一。

在Facebook 期间，他领导了 Chat Heads 和 Facebook 移动软件 Home 等重要项目，并为 Facebook 构思并开发了一款消息应用程序 Slingshot。他还参与了 Facebook 一些最关键功能的开发。   

在此之前，他的职业生涯亮点包括在 Instagram、Quip 担任产品设计总监，以及联合创办 Unity&Variety，该公司后来于 2017 年被 Salesforce 收购。

官网显示的团队构成人员

一些网友表示，“这很有趣。肯定有更多的面向消费者的产品正在制作中。”

“他们获得了一个工程设计团队，如果合作得很好，可以帮助 OpenAI 构建更好的 UX 产品。”

“工程师团队来自高级设计团队，我认为 chatgpt 将得到大规模升级。”

除了升级 Chatgpt，有科技媒体指出，此次收购或许表明 OpenAI 还会打造自己的DALL-E 2 图像生成服务，或者可能推出一款视频生成产品，与其他视频生成器竞争。

尽管在一些分析人士看来，这是一次典型的针对人才和团队的收购，并没有迹象表明 OpenAI 将进入游戏业务。但也有不少观点推测，OpenAI 这次收购等于买下了一个开源的  Minecraft。接下来，应该会在相关领域有一番作为。

例如，打造在 GPT-5 上运行的多智能体文明模拟游戏？也许 Minecraft 确实是 AGI 所需要的一切？

有人认为，“ChatGPT 将永远不会得到更好的和更多的问答数据，谷歌却已经有了。如果 Openai 能够创造出一款成功的游戏，让玩家基于自己的开放式目标而相互作用，这将成为构建 AGI 的真正数据集。”毕竟，“最终，真正能衡量谷歌和 ChatGPT 的是——给定一个问题，得到用户满意的答案。”   

也有分析认为，将 AI 代理部署到 3D 世界是一个巨大的潜在市场。除了游戏世界，现实世界 3D SLAM 测试平台、使用 AI 渲染 3D 场景（比如电影产业）均有潜力可挖。

其实，Biomes 这款开源游戏容易让人想起最近爆火的斯坦福 AI 小镇：25 个智能体居住在数字世界中。项目开源后，用户可以通过自然语言编辑智能体的 “DNA 信息”，他们将按照你编辑的基因逻辑，在小镇上生活。

为了实现这一目标，研究人员在很大程度上依赖于一个用于社会互动的大型语言模型（LLM），特别是 ChatGPT API。此外，他们创建了一个架构，用记忆和经验来模拟思维，然后让代理在世界范围内进行互动。而人类也可以与他们互动。

受到斯坦福项目的启发，风险投资公司 Andreessen Horowitz（a16z）也搞了一个开源项目 AI Town：他们引入了一个虚拟城镇，人工智能角色可以在其中生活、聊天和社交。    

根据 a16z 的 GitHub 详细信息，AI Town 被设计为一个可定制和可扩展的平台，从生成代理的研究中汲取灵感。

有分析认为，这种高自由度、低运行成本的沙盒游戏，结合生成 AI 会有无限可能。所以，OpenAI 可能是看重团队的产品能力，也可能纯粹看上了这个高自由度的游戏。

尽管就本次收购众说纷纭，但可以肯定的是，随着 Global Illumination 的加入，OpenAI 商业化前途会更加光明。团队丰富的经验和创新方法有望加速 OpenAI 在人工智能领域开创一个全新产品和可能性的步伐。

本文来自微信公众号：机器之能 （ID：almosthuman2017），作者：吴昕