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近期上线的美剧《机器人心》在科技预言方面充满了大胆的想象力,让我们对35年后的世界充满了期待,本文接下来将细数该剧中展示的种种科技进步对人类社会产生的重大影响。
1.大脑记忆
记忆研究的创始人Endel Tulving教授将记忆的特征描述为“精神的时间旅行”。回忆过去发生的事件就好像在当下重新经历一次过去的时光。而到底大脑中的记忆是如何编码,神经学家提出了两种对立的理论。一种理论认为,记忆是动用数以亿计的神经元分布式储存在整个大脑中;而另一种得到更多科学家认可的理论认为,颞叶中的“概念细胞”使感知和记忆相互联系,通过抽象化和稀疏编码的方式表示语义知识,比如人、场所、物体,以及构成我们个人世界的全部有意义的概念。它们巧妙的编码方式使我们的思维可以撇开无数琐碎的细节,提取有意义的东西,以此来形成新的记忆,并在概念之间建立新的关联。
剧中连一个隐藏在华人街棚户区的无照游医都可以用一套先进的系统来帮病人修复记忆,就足以说明在2048年,原本复杂的人脑记忆对于人类来说已经不再神秘,人类不仅充分掌握了记忆的生物机理,还可以借助外部电子设备对其进行修复。从实现的技术来看,好像是医生利用更加先进的经颅电刺激来激活休眠的神经元,让这些神经元重新对特定的记忆重新“放电”。如同神经认知学里的经典故事——“祖母细胞”一样,当人类经历痛苦或者受到伤害,或者某天突发奇想要忘掉之前的一段经历时,他完全可以求助医生来消除某段记忆。
这在一方面会给人类带来福利,可以帮助那些曾经遭受过伤害的人从过去的伤痛中走出来,完全忘掉之前的悲惨遭遇,重新面对新生活。例如,儿童时候受到侵犯的人、灾难事故中的幸存者、被曾经的过错折磨的夜不能寐的忏悔者、甚至是刚刚经历痛苦失恋的年轻人。但在另一方面也会引发一些担忧,当我们神奇的海马体变得像硬盘一样可以任意读取、删除和修复的时候,我们可能就会对那个主管着我们经历、认知和情感的记忆失去敬畏,而把大脑当做成简单的储存信息的“工具”,与我们手边的硬盘没有任何区别。这时的人类可以借助设备肆意删除和修改自身的记忆,既可以删除痛苦的记忆,也可以按照心情的变化来修改此前的记忆,甚至还有可能将别人的记忆植入自己的大脑中。人类梦寐以求的“神交”得以实现,人类之间的沟通和交流也变成了简单的信息传递。人类甚至可以把记忆传输至机器人,在身体机能耗尽之后,由机器人承载着你的记忆将“你”永远延续下去,就像不久前史蒂芬-霍金教授认为的那样,“将来人脑可以存在于身体之外,为永生理论的可能性增加了砝码。”但那个机器的“你”还是原来的你吗?
2.智能伙伴
剧中提到了两种人类的智能伙伴,一是警察的好帮手——机器人警察,二是人类自古以来的好朋友——性爱机器人。
1)性爱机器人