马化腾走近科学

文 | 王复叶 周天

编 | 周天

《连线》杂志创始主编凯文·凯利在《必然》一书中，提出了未来世界的十二个关键词。他将“提问”单列一章，并用这样一句话作结：“提问比回答更有力量。”

10 月 24 日凌晨，腾讯公司董事会主席兼首席执行官马化腾，在知乎上提出了他的第二个问题：未来十年哪些基础科学突破会影响互联网科技产业？产业互联网和消费互联网融合创新，会带来哪些改变？

作为腾讯这个互联网巨头的掌舵者，马化腾的这次知乎提问，透露出他骨子里仍然是那个热爱科学的天文爱好者，他在提问中表现出对基础科学的关注并不令人意外。

1. 没能成为科学家的企业家

上世纪 80 年代，一个 14 岁的南方少年，想要一台准专业级、80mm 口径的天文望远镜作为生日礼物，价值 700 元，那要花费他父亲 4 个月的工资。父母觉得贵，不肯给他买，直到有一天他的妈妈翻他的书包，发现他在日记里写着父母“扼杀了一个科学家的梦想”。

于是父母咬咬牙，满足了他的愿望。

这是财经作家吴晓波在《腾讯传》中描述的故事。这个热爱天文的少年就是马化腾。后来马化腾用这台天文望远镜观测到了哈雷彗星，写了一封观测报告寄到北京，获得了观测比赛的三等奖，奖金 40 元——马化腾赚到人生中第一桶金。

考大学时，天真的马化腾问老师天文专业的就业状况，了解到只有极少数人可以去天文台工作，大多数人都只能去做地理老师。志不在此的马化腾无奈选择去了深圳大学读计算机。不然世界上可能会多一个爱好天文的地理老师，却少了一位改变国民生活的商业领袖。

身边人都知道马化腾热爱天文，后来 2004 年小马哥过生日时，董事会送给他一件特别的礼物——一架专业级天文望远镜。“我喜欢天文，它让我觉得自己很渺小，可能我们在宇宙当中从来就是一个偶然。”

尽管选择了互联网的道路，马化腾对天文科学的热忱一直都在。

少年马化腾

如今月活用户超 10 亿的微信，多年以来一直都在用著名的“蓝色弹珠”作为启动画面，那是阿波罗 17 号上的宇航员，用一台 80 毫米镜头的哈苏照相机拍下的真实照片。这是只有注入了科学气息的团队才有的任性和情怀，中国互联网大公司中，实为鲜见。

天文学是基础科学的七大学科之一，此番深夜发问，再度昭显马化腾长期以来对于基础科学的关注。这并非临时起意，去年 9 月，在未来科学大奖的发布会上，作为捐赠人之一的马化腾就曾坦然表示：“我是有科学家梦想的企业家，也是非常希望能抓住这个机会，来圆圆我的梦。”

他还强调捐赠未来科学大奖是纯自愿的，“我觉得这个事真的是一个非常好的机会，让全行业，包括所有的企业家更加关注科学，让科学成为时尚”。

2. 基础科学的突破，企业可以做什么？

从定义上看，基础科学是以自然现象和物质运动形式为研究对象，探索自然界发展规律的科学，具有高度的概括性和抽象性。它的成果不以解决生产实践中的问题为导向，而是在探求事物运行发展的底层逻辑。

但基础科学取得的突破，又往往可以在经过中间环节转化后大幅度提升生产力。回过头来看，从文艺复兴开始，每一次人类生产力的跨越式进步，追根溯源都有基础科学研究的牢固支撑——没有热力学的理论突破，就不会有蒸汽机带来的工业革命；脱离了量子力学和质能方程，激光、集成芯片、核电站也都将成为空中楼阁，人们物质生活的突飞猛进更是无从谈起。

另一方面，基础科学研究作为“元创新”手段，从理论到商业应用常常需要数十年时间，一些数学上的理论创新甚至要在上百年后才被发现价值。

在马化腾所提的问题下，就有不少答案表示十年时间很可能看不到重大突破，更可能是一些已经为人们所熟知的科技概念落地。比如说早在 1956 年美国达特茅斯会议上就已提出的“AI 人工智能”概念，在 60 年后才开始对人们的生活产生重大影响。

基础科学研究发展到今天，位置较低的果子已经采摘殆尽，想要继续取得突破需要巨大的人力、财力投入。对于这样一份极为重要、投入巨大，却又不能立竿见影的事业，中国社会，尤其是企业家群体并没有形成广泛共识。

连续多年的经济高速增长让许多人忽视了它的重要性，同时对不能“即时满足”的东西缺乏耐心。在中国的互联网语境下更是如此，吸引眼球的永远是“点子经济”。即便是被誉为“新四大发明”的移动支付，也仅仅是在应用层创新。

马化腾清晰地认识到这一点，在今年 5 月 6 日未来论坛上讲得很实在：“这还都只是科技应用，回归到基础科学研究来说，整个中国其实基础还是非常薄弱。”中国的企业家们，需要具备更强的科学意识。从这个角度来说，马化腾提出的问题是一个很好的开始。在此之前，马化腾也已就基础科学研究问题多次发声。

在未来论坛上，马化腾提到腾讯虽然更多做软件、产品和服务，离芯片远了一点，但腾讯做了很多数据中心，这对服务器端甚至包括芯片的需求是有一定的反向影响力的，腾讯的很多应用服务是海量的，用户规模数以亿计，这些都是特殊优势。

马化腾还补充道：“腾讯这样的业内企业，包括很多基金会，能不能重点针对基础学科的科学家，提供更好的科研环境条件，吸引他们回到国内各个大学，资助其做基础研究？这个思路也给我很大的启发。”

马化腾和腾讯也的确是这么做的，捐赠未来科学大奖、科学突破奖等科学奖项，向武汉大学、深圳大学、西湖大学等高校等进行资金捐助，在 2018 年“两会”上建议设立“青少年科学发展”专项基金等等。作为企业家的马化腾，正力所能及的从各个角度推动基础科学的发展。

2017 年 12 月，马化腾成为“科学突破奖”的创始捐赠人，该奖项由俄罗斯亿万富翁尤里•米尔纳夫妇所设立，是全球奖金额度最高的科技奖项。马化腾表示，“基础科学是技术进步的基石”，希望通过行动促进东西方科学界的交流。今年 5 月，腾讯还宣布与全球顶尖的科学机构自然科研（Nature Research）联合推出“青年科学家大奖”，鼓励全球青年科学家进行跨学科研究与合作，解决人类和地球面临的重大挑战。

“现在是我们政企学研一起努力来改变现状的时候了，我们不应该放弃在科技赛场踢出‘世界波’的梦想。”在今年 8 月的智博会上，马化腾如此表态。

3. 既是资助者，也是哥伦布

基础科学其实是对未来的一种赌注和冒险。

就像哥伦布出发之前不知道在大陆的另一头能发现什么，但好在西班牙王室承担了他的航海费用，腾讯在这个大航海时代，既是拿出真金白银的资助者，更是亲自航海的哥伦布。

比如腾讯的企业级 AI 实验室 AI Lab，汇集了 70 余位知名院校科学家及 300 多位工程师，通过腾讯的海量数据和丰富的应用场景，不断提升腾讯在人工智能领域的科研实力。

整合了包括 AI Lab 在内的多个顶尖团队能力的医学领域 AI 产品“腾讯觅影”，将 AI 运用在医学领域，辅助医生筛查食管癌、肺结节等疾病，辅助医生对 700 多种疾病风险进行识别和预测。

2017 年 11 月，科技部宣布，依托腾讯建设医疗影像国家新一代人工智能开放创新平台。截至 2018 年 7 月，腾讯觅影已累计辅助医生阅读医学影像超 1 亿张，服务 90 余万患者，提示高风险病变 13 万例。从实际效果来看，腾讯打造出了辅助医生“救命的 AI”。

去年底，腾讯成立量子实验室，由原香港中文大学教授张胜誉任负责人，推动量子科学的研究与应用。今年 3 月，腾讯又成立机器人实验室 Robotic X，通过“AI+ 机器人”研究，探索虚拟世界与真实世界的连接。

但在知乎上提问的马化腾显然也看到，在生产效率提升这件事情上面，在制造环节上，中国的产业化还比较弱，to B 生意都处在幼苗阶段。这也成为腾讯下一步攻关的重点。

我记得一篇文章里写到，改革开放前夕时任副总理谷牧带队，选了 20 多位主管经济的高干，出访西欧五国，他们发现西德一个露天煤矿。年产煤 5000 万吨，只有 2000 名职工，最大的一台挖掘机，一天就产 40 万吨。

而国内，年产 5000 万吨煤大约需要 16 万名工人，相差 80 倍。法国一个钢铁厂年产钢 350 万吨，职工 7000 人；而武汉钢铁公司年产 230 万吨，有 6.7 万人。当时中国高层都在被这种差距震惊。

实际上，改革开放已经 40 年了，中国的人海战术现象，到今天仍然存在。要深入到制造业用技术改进生产效率，就离不开基础科学的研究作为基本盘做支撑。

对中国来说，这需要几十上百年的努力，对腾讯来说，腾讯具备开发新技术、并迅速民用化产业化的能力，但也是一个从长计议的过程，也就越需要尽早布局，所幸目前为时不晚。腾讯才 20 岁，依然是一家年轻的企业，在漫长的企业生命周期里，还有很多个 20 年要度过。后面的 20 年，马化腾已经设定好了 To B、To C 的双引擎程序了，只待启动。

过去，To C 市场有很强的指数增长效应，一个功能的爆红，就可以迅速推而广之占领市场。因此，在这样的竞争中，大家可以尽量分散，多兵突进，最重要的是依靠“领袖级”产品经理让产品脱颖而出。

但 To B 市场的竞争更像是大规模的集团军阵地战，因为是涉及到攻克技术难题和制度壁垒，直接关系到生产效率提升，已经步入了经济体的深水区了，这其实比单纯做 To C 产品更加困难也更有价值。

因此，每个相关部位都需要参战，考验的是斗志、纪律和领导者调兵遣将的战略眼光。比如就大家要共享不同部门的科研成果，要共享数据，平衡利益关系。每个人在冲锋的时候，也许只能推进一点点，轰开一个小口子，但是一群人前赴后继，累加起来的能量会很惊人。

放眼望去，能调动比腾讯更多科技和互联网资源，并和良好的用户体验结合的企业，其实为数不多。“腾讯要扎根消费互联网，拥抱产业互联网，共建连接消费与产业（C2B）的新生态。”马化腾前不久出席世界智能网联汽车大会时这样表示。

腾讯已经办了 6 年的 WE 大会也是开幕在即，今年的主题是“雅努斯之门”，希望人们可以像古罗马神话中的双头神雅努斯一样，借由洞悉过去抵达更远的未来。这也暗含了马化腾和腾讯对自己的照见。马化腾对基础科学感兴趣，说明他能看到大势方向，知道应该往哪里去冲锋。其实，腾讯这一次架构调整，就是明确了方向，并做好了组织准备和制度准备，之后才是又一次冲锋的征途。