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2019-03-08 10:57
网校行业为何“难产”黑马

近日消息爆料称,沪江网校“上市对赌失败后大裁员”,离职员工过半。沪江方面回复称,此消息严重失实,系媒体造谣。


上市进展如何?真相众说纷纭,我们无从得知更进一步的事实。其实这半年来,沪江“裁员”的传闻已经发生两次了。去年年末,伴随着资本市场集体震荡,沪江网被爆料“取消了2018年的年终奖并裁员”。但沪江公关部表示,“年终奖取消的消息不属实,沪江已经确定将在年前提前发放1月工资,并在年后发放相关绩效和奖金。”


大环境不景气,公司裁员无可厚非,但在有着固有的“慢属性”的教育行业,裁员势头比之其他似乎有过之无不及。为什么?资本市场的持续低迷之下,网校教育将走向何方?


1. 裁员背后的盈利难题


沪江网于2009年正式上线,其前身“沪江语林”创始于2001年,和腾讯、阿里等互联网大厂几乎同时起步。自成立起,它已经先后融资了9轮,金额高达16亿。去年7月,沪江头顶着“在线教育第一股”竞争者的名号,和新东方在线几乎同时在港递交了招股书。


一家历史这么长的互联网教育公司,如今却屡遭“裁员倒闭生死劫”之类的爆料,为什么?沪江招股书数据显示:2015年至2017年,沪江的净亏损为2.8亿元、4.21亿元以及5.37亿元。三年亏损额持续增长,盈利能力不佳,这可能是造成此次舆论的主要原因。


沪江为什么会落到此番境地?我们查阅了沪江最新的招股书发现,沪江的营销开支巨大,三年来分别占总营收的132.2%、115.3%及106.1%。招股书表示,沪江如此做的原因是为了配合推广策略抢占市场,扩大品牌影响力。


斥巨资买广告流量,这是目前在线教育行业的常态。品牌营销无可厚非,但资本有限,在广告上投入太多,教研、产品及服务就相对无法顾及。以沪江为例,去年沪江提交招股书后不久,一篇“《估值过70亿的沪江网校快上市了,可我70个人的班级,只剩下了7个人……》”的针对沪江的投诉檄文流传朋友圈,投诉原因是“课程质量低,与宣传不符,过万元学费退款慢且难”。


这种纠纷,其实每个教育公司都会遇见。但从教育本身层面来看,这起投诉事件却折射出了目前网校行业的隐患:融资来的大量资金投注于前期营销广告上,但后期的课程研发及服务质量却相对滞后;规模扩大,营销成本不断增加,导致盈利困难。


据了解,在线教育行业中迟迟不能实现盈利的公司,并非只有沪江网校一家。从2018年下半年至今,这一整波教育公司裁员潮反映出的,不仅是一家公司的问题,而是整个行业的痼疾。


2. “不疯魔,不成活”


据不完全统计,目前涉猎网校业务的公司名单


乍看下,行业似乎不怎么景气,但查阅近段时间的投融资数据却能发现,相比其他领域,资本在网校行业还算活跃。教育行业有“慢”属性,业内投资人也有过“投资教育,七年得到回报”的言论。


但资本的注入,让教育做好了吗?据中国消费者协会数据显示,在教育行业中,各个细分赛道涉及“售后服务、虚假宣传”的投诉数量都与日俱增。


这就是行业本身的问题了:只看钱看似火热,而看“课”却如雾里看花。资金大批量流入刺激了竞争,但没有给网校行业带来更良性的市场。在金钱的清洗下,市场逐渐走向“圈地运动”,大力营销,疏于教研及服务。大量的营销成本导致公司现金流紧缺,必须卖大课以缓解资金压力,维持公司运转。


种种因素堆积在一起,就导致了“虚假宣传、退费难”的大量投诉事件。


这种非良性的市场竞争,目前进行到什么阶段了?我们粗略计算了各大网校公司的职位招聘信息,在部分招聘网站上,小部分公司的教培/产品岗位已经关停,用户增长/广告营销类的实习及正式岗的招聘信息还在挂牌。通过对比我们发现,网校行业里,教研和广告营销两大类岗位的数量不相上下,有的公司两者比例甚至失调。


数据很片面,但仍能反应一定问题:在网校这种教育领域,一个有经验的教师,竞争力或许不如一个有经验的销售推广。


职位本身并无对错,但在教育领域,内容对一家公司可能更是“安身之本”。就像如果一个小朋友不好好学习反而天天琢磨如何致富,我们会教他不要浮躁,稳扎稳打;一个造手机公司不好好做产品,我们会觉得它不务正业。公司虽不同于个人,而且在市场如在江湖,它需要存活,但当市场不正常,正常的公司就无立足之地。


一个“人”如此,是“鬼迷心窍走火入魔”;但当大家都如此,而且不得不如此,不如此就无法存活,这是谁之错? 其实,这是一个双输的模式,难盈利的困局已经说明了这一点。


未来网校行业怎么走?据业内人士透露,“在线教育都在烧钱,而融资买流量的时代已经过去了。在线教育要精细化运营,要有好的商业模式,不能再看数据。资本关心什么时候能盈利,在线教育要盈利得7年后,但是资本没有耐心,做在线教育要有敬畏心,大家都在谈融资,没有人谈怎样打磨课程。”


将难盈利的困局归罪于行业模式,是简单的,但第一步大胆做出改变的,也许就将改变整个行业。


3. “难产”的黑马


沪江网校的裁员风波从2018下半年就开始,至今未停。无论情况是否属实,沪江网校都不会是最后一个被网曝“倒闭”的在线教育公司,因为烧钱大战,无一公司能幸免于难。营销烧掉的资金,再从课程研发中来补。这是一个循环,长此以往,整个行业的产品质量堪忧。


行业疯狂烧钱,动机何在?一位业内人士表示,这种做法为“清理赛道”。信息时代,人们的遗忘效率几何级加快。一个公司如果获得的广告曝光量不足,便很快会被人群遗忘,然后出局。接下来,便是几个有雄厚资本支持的大玩家瓜分市场。


但这件事的矛盾之处在于,教育的本质其实与“遗忘”相反,它直接的目的是知识的记忆。相关从业人士表示,“好产品一定会有人买单”。


作为一家老牌教育公司,沪江虽处舆论风口,但这并不影响其消费者的选择。其网校业务2017年收入达5.54亿人民币,目前仍担负着其营收大梁。陪伴了许多年轻人学生时光的沪江网校,未来将何去何从?许多人关心着这个问题。


一位知乎网友表示,“要活下去!我年初立了“开心词场”打卡365天的flag,你不倒、我的flag也不倒!!”沪江一些用以导流的免费产品再许多用户中口碑尚佳。沪江以小语种起家,一位小语种行业从业者谈起沪江也说,“小语种可惜了,这个行业需要更多人来做。”这态度是积极的,的确,一个行业如果只有寥寥几个公司,将真正实现“普惠大众”。


况且,烧钱之路渺茫,也许对同行抱一份“共同发展”的心,对教育心存敬畏,将行业推向良心循环,才能实现互利共生。

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