在欧洲古典文化中，毒麦因其毒性总被赋予癫狂、异端、幻视、迷醉等负面的象征意涵。此外，由于形似小麦又与小麦生活在同一片麦田下，毒麦又有“小麦私生子”、“小麦恶魔双胞胎”的市井诨名。