宠物商超的货架前，你精挑细选买来了昂贵的猫粮和猫罐头，猫主子却连个正眼都不愿意给。

优质狗粮和高价辅食每顿都吃光，狗子却依旧对着垃圾桶里的残羹剩菜望眼欲穿。

同样都是“毛孩子”，为什么一个极其挑嘴，另一个却无比贪吃？

实际上，猫狗对于食物的判断，来源于它们自身的味觉感知，这其中主要包含酸、甜、苦、咸及鲜味。

甜味代表着食物本身含有充足能量，鲜味则表示食物能够为使用者提供氨基酸，咸味有利于保持使用者体内的电解质平衡，苦味和酸味则分别意味着食物有可能导致中毒或是已经变质^[1]。

依靠食物的不同味道，猫狗能够准确鉴别出哪些是它们身体所需要的营养物质，哪些是它们要谨慎避开的有害物质。

不过，由于存在生理差异，猫狗对于不同味道的感知和敏锐程度有所不同，这也是两者面对食物时会表现出不同态度的主要原因。

美国的一项研究表明，猫咪体内的甜味侦测基因基本处在损坏状态，这使得它们缺乏品尝甜味的感官系统。因此，那些在人类眼中美味诱人的甜食，对高贵的猫主子来说，丝毫没有吸引力^[2]。

猫咪不仅不爱甜，它们还对苦味异常敏感。

猫咪体内足有十二种苦味受体，用于帮助它们规避有害食物、防止食物中毒。这使得它们能够精准分辨出食物中含有的各种苦味，然后坚定地选择远离^[3]。

猫咪和狗狗除了在味觉感知上有所差异，它们体内的消化基因也存在不同。而这，要追溯到数千万年前一场发生在猫狗之间旷日持久的“种族激战”。

在远古时期，猫狗的野生祖先都是典型的肉食动物。而那时，猫科动物的生存能力远胜于犬科动物，并且会出现明显的物种间的优胜劣汰的现象。

两千万年前，猫科动物从亚洲大量涌入北美，导致原本存在的犬科动物数量急剧下降。《美国国家科学院院刊》上的一篇化石分析表明，两千万年前，北美地区拥有30多种犬类物种，而如今仅剩下九种^[4]。

在激烈的物种竞争中，猫科动物因捕食能力更强，得以只保持主食肉类的特性。而犬科动物作为被淘汰的物种，为了活命，只好把目光锚向其他食物。

在漫长的物种进化过程中，狗狗因此获得了更多的淀粉酶基因，这使得它们能够接受以淀粉为主食，并依靠消化系统将之合成为自己体内所需的物质^[5][6]。

在农业革命初期，在日益普遍的人类定居点附近的垃圾堆中捡食不仅催化了狗的驯化，也使得狗可以吃更多的杂食。

而猫咪在进化过程中早早就失去了编码几种关键酶的基因，例如维生素A、前列腺素、氨基酸、牛磺酸等。这些狗狗能够从杂食中合成并获取的物质，猫主子们却只能挑剔地从纯正的肉类中获得^[5]。

因此，市面上售卖的猫粮，大多以动物脂肪和蛋白质为主要配料，而狗粮就包含肉类、谷物、蔬菜等多种杂食。

下一次，你再见到对食物一脸傲娇的猫咪，或是钻进垃圾桶里抢食的狗狗，别急着骂它们不懂事。要知道，这其中蕴藏着千百万年基因进化的威力，可不是一时就能改过来的。

参考文献

[1]Zheng X， Xu X， He JZ， Zhang P， Chen J， Zhou XD.(2018). [Development and homeostasis of taste buds in mammals]. Hua Xi Kou Qiang Yi Xue Za Zhi.  Oct 1;36(5):552-558.

[2]Li X， Li W， Wang H， Cao J， Maehashi K， Huang L， Bachmanov AA， Reed DR， Legrand-Defretin V， Beauchamp GK， Brand JG.(2005). Pseudogenization of a sweet-receptor gene accounts for cats' indifference toward sugar. PLoS Genet.  Jul;1(1):27-35.

[3]Lei， Weiwei， et al. (2015). "Functional analyses of bitter taste receptors in domestic cats (Felis catus)." PloS one 10.10 : e0139670.

[4]Bawden， Tom.(2015). “Cats Vs Dogs: Scientists Confirm That Felines Are Better... From an Evolutionary Perspective | the Independent.” The Independent.

[5]McNamee， Thomas.(2017). The Inner Life of Cats: The Science and Secrets of Our Mysterious Feline Companions. Hachette Books.

[6]Axelsson， Erik， et al.(2013). "The genomic signature of dog domestication reveals adaptation to a starch-rich diet." Nature 495.7441 : 360-364.

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