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本文来自微信公众号:界面新闻(ID:wowjiemian),作者:王付姣,头图来自:视觉中国
网易考拉正在等待投入新“主人”的怀抱。
8月13日,《21世纪经济报道》援引匿名投资人士消息称,网易正在进行融资,接触方可能包括阿里巴巴、拼多多等电商平台。
稍后,《晚点LatePost》发文表示已独家获悉阿里方面正在洽谈收购网易考拉,目前谈判结果基本确定,正在讨论具体细节。收购价格在几十亿美金,交易完成后,网易考拉将和天猫国际进行具体业务融合与合作。随后网易股价大涨10.93%,报收于260.85美元。
阿里与网易对此消息均不予置评,但越来越多的细节正在披露出来。
8月15日,财新曝出了有关交易价格的最新消息——阿里与网易考拉的交易已确定,交易对价20亿美元,阿里将以全现金方式支付,未来双方还将开展其他形式的合作和交易。
对此,有部分网易考拉供应商向界面新闻记者表示暂未收到消息,“如果只是谈判到尾声,不会对供应商产生影响,毕竟交割尚未完成。若交易完成,预计将于近期公布结果。”
作为整个集团营收的重要贡献者,在2018年Q4财报中,网易电商业务在整体业务中的占比为33%,达到历史高点。丁磊更是对电商业务寄予厚望,他曾在2015年的第二届世界互联网大会上表示,“通过网易考拉、网易严选等电商业务,花三到五年时间再造一个网易。具体到网易考拉,则提出了GMV将达到500亿-1000亿规模的目标。他还常常在世界互联网大会上戴上印有考拉Logo的围巾,帮考拉带货。
然而网易考拉并没有如丁磊预期的那样一路高歌猛进。
伴随着整体电商流量趋于饱和,网易电商选择用“开源节流”的方式让财报看起来更漂亮。但没有了早期网易邮箱带来的流量红利,这种做法反而让网易的日子变得艰难起来。加上受到2018年国家海淘政策的影响,让原本主打海淘业务的网易考拉不得不宣布转型综合类电商,并在海外购的基础上,通过建立考拉工厂店,和严选的模式打通。
为增大流量渠道,网易考拉也曾被报道正在内测一款名为“友品购购”的社交电商产品,这是网易继2017年的“微店主招募计划”和“网易推手”之后,再度尝试微商。只是这款产品尚未引起大规模的应用和讨论。
网易考拉做过种种改变自己命运的尝试,但市场并不买账。就在2019年初外界盛传网易考拉收购亚马逊未果时,网易考拉内部人士告诉界面新闻记者,考拉即将被打包上市。可随后不久,传言又变为网易考拉由买转卖,开始寻求潜在买家。
尽管阿里和网易双方至今均予以否认,但对于遭遇瓶颈的网易考拉而言,已经很难再讲好自己的电商故事了。
艰难开局
那是2014年,伴随着针对跨境电商行业的“56号”和“57号”文件先后出台,涉及进口环节的大量税收得以减免,让这个新兴行业占据了一条新赛道。
不仅仅是电商本身,仓储、物流以及海外供应链都成为整个行业不可或缺的重要元素。彼时京东和阿里已成为电商领域的头部玩家,而丁磊则瞄准了在电商之外得分的机会。他相信凭借自营模式,再做跨境电商可以规避以前层出不穷的假货问题。
丁磊随即找到尚在邮箱事业部任职的张蕾征询做跨境电商的意见,两人一拍即合,从决策到调研,整个过程不过一周时间。张蕾入职网易超过11年,搞技术出身,负责过虚拟电商、保险、理财业务,语速飞快,执行力强。做电商的想法一敲定,她便从北京调来了之前做过电商的团队。
成立之初的网易考拉只是内部测试的一个小项目。曾在考拉业务部门工作过的兆成告诉界面新闻记者,早期考拉借助网易邮箱享受了大量的用户红利,待邮箱用户转化逐渐饱和后,营销费用便大幅上涨。
2018年,网易考拉升级为一级部门,目标是做成跨境领域的独角兽,开始独立融资。在网易内部,一级事业部相当于独立子公司,会受到丁磊的直接管辖,财务上独立核算。同期被提到一级事业部的还有网易严选、网易云音乐和网易有道。
网易考拉对外一直宣称”正品保证、供应链全控”。“全控”需要承担高成本和高风险,先是海外集中采购,再从保税仓发货,这意味着需要囤货并精准把握市场潮流走向,否则容易造成货品滞销或过季。但近几年考拉和品牌方、消费者的种种“假货”纠纷显示,其供应链“全控”的说法并不准确,或者说,考拉还不具备对供应链全面把控的能力。
由于早期平台体量很小,得不到重视,考拉在品牌方面前几乎没有议价和谈判的能力,导致其拿货渠道多是二级供应商,甚至是贸易商。网易长期以互联网业务为主,在实体零售上几乎没有资源,而跨境电商的供应链路非常长,早期连采销VP都没有的考拉,很难快速摸清采购的门道。
正因如此,细心的用户可以发现,考拉上的低价商品很多是临期产品(这其中以母婴、奶粉产品为主),服装产品以尾货居多。这在一定程度上暴露出考拉在选品能力上的薄弱。
考拉上的产品价格波动也比较大,不仅会跟着其他电商大促调价,本身也变动频繁,这在一定程度上影响了用户的购物体验。
在考验电商核心能力的物流问题上,考拉曾多次收到用户投诉订单到货时间长、常常取消、退款慢等问题。为了解决这些问题,考拉在去年双11时强调,截止到2018年,考拉已在欧洲、北美、日韩等地建立了十余个海外仓,并与法国乔达、德铁信可、中外运、航运物流巨头马士基等国际的物流企业密切合作,以力保双11大促期间国际物流货运能力的正常。
网易曾经规划投资5亿元建四个独立仓库,准备高举高打。今年6月,网易考拉1号仓在宁波开仓。一号仓是网易考拉全国规模最大、自动化程度最高的跨境智慧保税仓,总计容面积达34万平方米,可满足超过6000万件商品的存储需求,跨境订单处理能力每日可达30万件,一年可处理超过1亿件跨境订单。
今年以来,网易考拉还加快了跨境仓储布局速度,已率先在福州、合肥、唐山等新增跨境综合试验区城市布局跨境仓储。截至目前,网易考拉拥有总面积超过100万平方米的保税仓资源。这些资源给考拉的物流配送速度带来了实质性的改善,后期消费者投诉考拉物流的案例已经大量减少。
当然,考拉的”好“不止于此。丁磊本人曾在一场商家大会上承诺,网易考拉会缩短供货商账期,不为难传统零售商。通常国内很多平台的账期押款从40-90天不等,甚至有些电商平台会拿承兑汇票的形式支付,周期就有90天。如果提前去兑换承兑汇票,就要由品牌方支付利息。这样算下来,账期最长的几乎要达到180天,无疑是零售行业赤裸裸的“霸王条款”。
丁磊兑现了他的诺言——网易考拉的账期在一个月左右,相比其他电商平台的确短了很多。但问题在于,短账期看起来对商家友好,却带给考拉更大的压力,因为沉淀在平台的资金时间越短,要求平台的资金周转要更快、更灵活。
价格上不占优势,供应链无法全部掌控,以及不断提升的电商营销成本和紧张的资金压力,都使考拉难以具备核心竞争力。在往年双11、或者618期间,考拉从未公布过具体的销售数据,也很少再提及当年丁磊定下的宏伟目标。
“押宝”工厂
经历过种种困境和努力,考拉的跨境电商之路并没有变的顺畅起来,迫使其将目光从海外转向国内,希望通过打造“考拉工厂店”,发展投入国内供应链。
网易考拉告诉界面新闻记者,从2018年开始,考拉在工厂品牌上的思路一直在调整,与工厂的利益分成也一直在不断谈判和调整中。通常考拉希望工厂去注册一个新的品牌商标,由考拉负责前端销售,同时签订独家协议。
“我们愿意把工厂品牌价格打低一点,让出的利润做足渠道和推广。”考拉相关负责人解释称,这样做让大家都承担各自的责任。但是工厂一方认为销售不在自己手里,还要背库存,怎么算都不合理。
转型期的考拉并不被大多数工厂接受。一家已经与严选合作,但拒绝了考拉的男装工厂店电商负责人告诉界面新闻记者,之前明显感觉到网易电商虽然有心参与工厂供应链,但是互联网行业的人并不是真正懂服装,“他们很多人从不相关的产业转过来做服装。服装里面的门道非常多、流程远比想象的复杂。”
但也有比较”对味“的工厂愿意选择考拉。界面新闻记者在走访杭州一家名为“塔芙兰”品牌工厂店时发现,考拉对工厂品牌的参与度与扶持力度远超外界想象,考拉工作人员甚至会深度参与工厂产品的设计与研发。
塔芙兰工厂经理郭栋表示,工厂一直有研发能力,但之前多为代工,自主品牌能力差,加上外界纷繁复杂的市场推广和营销变化令人困惑,研发没能跟上。
2013年起,“塔芙兰”曾经尝试过开设天猫旗舰店等推广营销方式,包括招人、做整套面向市场的营销推广方式,打爆款。直通车、钻展砸进去50多万,希望通过爆款吸收积累用户群,但复购率收效甚微。
对于“塔芙兰”这样的“小厂”,他们迫切需要找到有合作诚意的平台,一能帮助解决他们之前不擅长、试错不断的渠道营销能力;二能改变以往的包采模式,缓解供应链压力。
就在这时,考拉出现了。
据郭栋介绍,考拉的模式与之前找过来希望合作的电商平台都不同:淘宝心选没有想清楚自己到底要做什么;天猫是大平台式的,品牌方需要自己寻找流量,适合能够砸钱的品牌大厂;小米优品流量很好,但护肤品不是其核心维护品类;拼多多则是对接人员变动太快。
2018年底,这家工厂决定和考拉签独家合作,品牌、产品全都是新的。考拉与工厂共同持有“塔芙兰”这一品牌,商品进入考拉的仓库,考拉以供货价模式对工厂进行结算,定价权在考拉手上。实际上,你可以把它理解为“京东”模式,考拉通过技术开放动态库存。双方根据动态库存的结果实时调整产量和库存量,但进货出现偏差,多由考拉担责。整个合作从商量、到确定细节,用时不到三个月。
去年该工厂线上线下规模8000多万,而今年仅与考拉合作的部分,预期的销售额就达到5000万元——超过去年公司整体销售额的一半以上。
除了参与品牌设计、研发之外,考拉还负责线上渠道的运营管理。也就是说,用户在天猫淘宝、小红书、拼多多上看到的“塔芙兰”官方旗舰店,背后都有考拉的身影。
不过考拉押宝工厂店的收效目前并未在网易财报中得到体现,因此很难判定这个“宝”是否真的押对了。
丁磊的个人意志
与腾讯内部的赛马机制不同,一个项目能否进入丁磊视线,不是月活、增量这种硬性指标,而是预算。当财务的审批在50万元-100万元往上走,才有可能落到丁磊的手上。崇尚“工匠精神”的网易,其实很少有高创新性的产品。
丁磊擅长运用产品思维在成熟市场找到突破口,但在网易主营业务中,无论是游戏、电商、还是音乐,始终缺少一款威力足够大的“杀手级”产品。每一款产品在市场上一般都有一个或多个强有力的竞争对手。
网易旗下的两款电商产品也是如此。严选吃够了代工厂以及整个中国外贸制造业的红利,考拉则依赖于消费升级和政策走向,最终两者都遇到了各种各样的问题,困难重重。
从商业模式上本质上看,网易既没有成为阿里那般电商行业的引领者,也不像拼多多那样找到一个口子,迅速撕开整个电商市场。2019年想借助电商再造一个网易,难度明显大于希望。而聪明如丁磊,以理想的价格及早卖掉考拉会是一笔不错的交易。即使不是出让全部股份,也可以获得充分的资金支持。
2018年至今,网易电商的增速一直在不断放缓:从2017年175%的同比增速,下降到最新一季度Q2的20.2%,远低于同期阿里巴巴和拼多多的增速。
网易电商也拖累了整体公司的毛利率。
根据财报,从2017年Q4至2019年Q2的7个季度中,网易游戏的平均毛利率为63%,广告为62%,而电商只有9%。其中,电商在2018年Q4创下季度最低值,毛利率只有4.5%。那个时间段,考拉和严选都在借助双11大量清库存。
削减营销成本、大刀阔斧裁员是丁磊领导网易度过经济周期的手段——即使以牺牲发展速度为目标,也要给资本市场一个交代。这也是行业的惯用方法。在最新一季腾讯的财报中,腾讯的营收较预期差了40多亿,但净利润却超出了市场预期,达到了241.4亿元。其中最主要的手段就是缩减营销预算,收缩开支,复苏游戏。
网易的财报显示,其2019年Q1整体营销成本达到最低,同比下降了31.9%至17.0亿元,到Q2略有回升。
失去了“营销”资本,对电商公司来讲意味着砍掉了增长的直接助力。与之形成强烈对比的是,即便到今天,阿里在Q1仍然投入了近100亿元、占总收入10%的费用在销售和营销费用上;拼多多在综艺、广告上的投入仍然凶猛。
不只是考拉面临“卖身”,严选的日子也不好过。
严选的模式属于重资产运营,即由工厂负责产品设计,品牌商进行品控、采购和销售。相比传统的电商平台来说,这种模式需要在品牌上在多个环节布下重兵。据悉,严选光是品控团队的员工就超过了100人。此外,目前,严选合作的制造商有500家左右。在下单时,严选需要提前支付给工厂70%的预付款,还需要支付压款利息。
除了资金压力,工厂一方也对严选越来越挑剔。上文提到的男装品牌工厂店曾看中严选和考拉的资金流和出货量,但由于行业之间的隔断关系,增加了人与人的不信任感。“我们发现,严选还是押宝在性价比上,这种东西在市场上可能会火一阵子,但是慢慢地,对消费者的吸引力就不再那么大。对于网易过来的工作人员的建议,我们也不再采信。”该工厂相关负责人表示。
又比如,严选遵循做基本款的思路并不合工厂的心意,导致严选的订单量逐渐萎缩,最终沦为一个出货渠道。
身为一家超过2万人的公司,网易也难逃大公司病。网易一共有20多个一级部门,不同部门之间基本都要独立核算。网易杭研院负责人何玲告诉界面新闻记者,公司不同部门之间的沟通成本非常高。比如,网易洞见如果推出一款技术型产品要拿给考拉,需要走一套严格的财务审核流程,基本和外面找供应商采购差不多。
在这方面,阿里的沟通效率则快得多。据界面新闻记者了解,阿里的中台能够给不同的业务之间提供及时支持,适度的组织架构调整也能有效防止员工固步自封,形成小圈子文化。同样的一项技术,放在阿里可能是业务部门拿流量或者入口去和技术方做置换,可以做到高效沟通。
在Q2的财报电话会议上,网易CFO杨昭烜曾表示,“电商要在增长速度和电商盈利模式两者之间找到平衡,而网易的经营理念并不支持用不惜亏损的方式来取得快速增长。”现在来看,他的这句话另有深意。只是,在保证盈利之后,网易电商或许很难再迎来下一个春天了。
(文中何玲为化名)