苹果“AI”支持机型太少？

今年的苹果WWDC大会上，伴随着新系统的推出，苹果正式发布Apple Intelligence（下文简称Apple智能）。

苹果在发布会上演示了Apple智能的各种强大AI能力。它能通过AI直接生成文字、图片、表情包，可以跨App执行操作，还拥有个人情境感知等能力。

然而，在苹果的“精准刀法”下，并非所有升级到新系统的设备都能使用Apple智能。

在手机端，虽然iPhone XR以后的机型都可以升级至iOS 18，但是Apple智能将仅支持iPhone 15 Pro与iPhone 15 Pro Max。就连最新的iPhone 15和iPhone 15 Plus都无法使用。

对于平板和电脑，同样也是部分设备才可以使用。只有搭载M1或后续芯片的iPad和Mac设备，才能在未来使用Apple智能。

这样的兼容设备限制，不免让人感到疑惑。自从Apple智能发布以来，许多用户就一直在好奇苹果这样做的原因。

WWDC 2024之后，苹果例行的“The Talk Show”脱口秀如期展开。在这个活动中，Craig Federighi、Greg Joswiak和John Giannandrea三位苹果高管接受了一系列采访，他们也对这一问题做了回应。

对于Apple智能仅限iPhone 15 Pro系列的问题，苹果人工智能主管John Giannandrea表示，大型语言模型的推理计算需求“高得惊人”，这需要大量带宽、NPU，以及设备本身的强大性能才能正常工作。

理论上，Apple智能可以在旧机型上使用，但是运行速度将会非常慢。

网络中也一直有一种声音，质疑着苹果限制Apple智能是为了催促老用户更换设备，吸引用户购买更新的产品。

在脱口秀上，苹果全球营销高级副总裁Greg Joswiak正面回答了这一问题，否认此举是鼓励用户购买新款iPhone的营销策略。

Joswiak表示：“不，完全不是，这绝对不是一种营销策略。否则，像我们这般聪明，（Apple智能）肯定也会只支持我们最新款iPad和Mac，难道不是吗？”

苹果的软件工程高级副总裁Craig Federighi表示，苹果在探索尝试任何新功能时，都会尽可能地让新功能支持老旧设备。

但就Apple智能而言，Federighi说：“这需要强大的硬件……在iPhone上运行这样的模型，是一件相当了不起的事情。”

Federighi还暗示到，RAM对新AI功能来说是非常重要的，这也是新系统所需的另一个硬件支持。

简单观察后就能够发现，所有能够使用Apple智能的设备，都至少需要搭载8GB的RAM。或许，这并非巧合。

在WWDC 2024结束之后，天风国际证券分析师郭明錤也推断出了类似的观点。郭明錤称，能否支持Apple智能的关键应该是DRAM大小，而非AI算力（TOPS）。

郭明錤在Medium博客上分析到：

M1的AI算力约为11 TOPS，低于A16的17 TOPS。但A16的DRAM为6GB，低于M1的8GB。因此，目前的Apple Intelligence设备端AI LLM对DRAM的需求约为2GB或更低。

对DRAM的需求可以用另一种方式来验证。Apple Intelligence采用设备端3B LLM（应为FP16，M1的NPU/ANE对FP16有很好的支持），经过压缩后（采用2-bit与4-bit的混合配置），随时需要预留约0.7-1.5GB DRAM来运作Apple Intelligence的设备端LLM。

市面上所有在售的iPhone中，只有iPhone 15 Pro和iPhone 15 Pro Max是搭载8GB DRAM的机型。

而苹果设备通常提供的DRAM较少，大多不超过6GB。对于iPhone 13等老款机型，DRAM更是只有4GB。

从这一角度看，Apple智能在手机端仅支持iPhone 15 Pro系列，确实是有合理性的。

海通国际技术分析师JeffPu此前表示，iPhone 16系列将全系配备8GB内存。虽然这可以踏入Apple智能的门槛，但这个数字仍然不够，在一定程度上会限制苹果的端侧大模型研发。

而这种情况可能将持续到iPhone 17系列才会得到改善。JeffPu在另一份报告中称，苹果于2025年推出的iPhone 17 Pro和iPhone 17 Pro Max才提供12GB内存。

国际市场调研机构IDC在《AI手机白皮书》中指出，16GB RAM将成为新一代AI手机的基础配置，SoC以外的硬件需要一同配套升级。

虽然苹果拥有独特的内存管理机制，但大内存还是市场所趋。AI模型端侧推理部署需要更大的内存空间，如此才能够实现更好的用户使用体验。

正如郭明錤所说：

三星Galaxy S24的AI功能有限，微软的AI PC目前仍让消费者感到困惑，但苹果成功定义了设备端AI（至少消费者已清楚知道苹果的AI设备功能丰富且有哪些卖点），而这会加速竞争对手的模仿与追赶，并进而带动设备端AI相关行业的快速成长。

Apple智能的出现，是苹果在软件上提交的一份精彩的答卷。

但实际体验是否如苹果宣称的那么美好，还需要等到正式上手后再做评价。未来，也希望苹果在硬件上能写下更好的答案。

本文来自微信公众号：爱范儿 （ID：ifanr），作者：胡漠杨