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2020 年,游戏主机的换代之年。
一转眼,PS4 和 Xbox One 发布已经有 7 年之久,这几年时间,游戏行业蓬勃发展,无论是创作理念还是技术都有了长足的进步,玩家们期待着下个时代的到来。
新主机在硬件上确实展现了不俗的实力,但价格的调整,疫情的影响,让这个行业也蒙上了一层不确定性。
新一代的性能怪兽
美国时间 3 月 16 日,微软在官网公布了新一代主机 Xbox Serie X 详细的配置参数。
首先,体积上,Xbox Serie X 不再是过去主机一直采用的类似蓝光机的扁平造型,而是膨胀了一个立方体。新一代主机性能大增,为了安放元器件以及更好的散热,体积就必须做大了。具体尺寸为15.1×15.1×30.1 cm,重量 4.45 kg,相比较上代主机增长了近六成,看起来就像是一台小型的空气净化器。
更值得关注的,是 Xbox Serie X 在性能上的大幅提升。
CPU 方面,Xbox Serie X 采用了 3.8 GHz(3.66 GHz w / SMT)定制 8 核心 16 线程 Zen 2 CPU,约等于 3700x 的性能,后者在京东售价 2300 元以上。
GPU 方面, 52 CUs @ 1.825 GHz 定制 RDNA 2 GPU,12 T-Flops 浮点算力,支持 VRS、硬件光追,芯片面积 360.45 平方毫米,7nm DUV 工艺,算力接近 NVIDIA RTX 2080 S 的水平,稍微落后于 RTX 2080Ti,这款显卡售价超过 5000 元。
AMD 是索尼及微软在主机上忠实有力的合作伙伴,对于 Xbox Serie X 的性能,AMD 表示:“我们与微软合作完成的 Xbox Series X 的 SOC 和 API 设计将会是一次最大的时代飞跃,Xbox Series X 将成为下一世代游戏主机技术创新的灯塔”。形容得有些夸张,但是从参数来看,这确实是一次非常大的升级。
内存规格为 16GB GDDR6 来自三星,1TB 定制 NVME SSD 固态硬盘 来自希捷,还可以扩展最高 1TB 的外置存储,微软为 Xbox Series X 带来了快速继续游戏功能(Quick Resume Tech)和超高速的游戏读取功能(Loading Times Tech)等特性。新主机支持 8K 游戏,帧率最高可达 120fps,4k@60fps 稳定运行。
这个性能,已经超过目前绝大多数(保守估计 90% 吧)主流的游戏 PC,这个世代主机玩独占、首发,PC 玩极致画质(4K HDR 60fps)的时代可能要过去了,开发者们在主机平台上就能实现最高级别的画质。
而索尼的 PS5,也将在近日正式公布部分技术细节,根据此前的爆料,索尼新主机 PS5 同样采用 AMD 定制的处理器和 GPU,CPU 为 8 核 AMD Zen 2 CPU +3.4 GHz,GPU 为 RDNA 2 架构,将拥有 13.3T-Flops 的浮点算力(应该是 Pro 版本),另一份爆料,则表示 PS5 GPU 单元频率为1743MHz,浮点性能 11.06 T-Flops。
光线追踪、高帧率、固态硬盘等等技术参数的升级,让次世代主机赚足了眼球,玩家们等待着平台的跨越式升级。从目前来看,两款新主机的技术参数没有让玩家们失望,甚至是超出了预期。
涨价是必然?
过去,主机行业一直有个“500 美元定律”,指的是作为游戏的平台,主机的价格不能太过昂贵,过去还没有一款超过 500 美元的主机获得市场上的成功。目前性能最强的主机 Xbox One X发布时的售价为 499 美元,也算是卡在了这个定价内。
但随着 Xbox Series X 以及 PS5 性能的飞涨,价格很可能也要水涨船高。
正如上文所说,和 Xbox Series X 同级别的 CPU 和显卡就已经价格不菲,整机价格的控制非常困难。美国游戏媒体 IGN 发表文章,根据 Xbox Series X 的元器件预测了其可能的售价:
文章指出,Xbox Series X CPU 的价格接近于售价 289 美元(亚马逊定价)的Ryzen7 3700X,GPU 接近 400 美元至 700 美元的 Radeon RX 5700XT 和 RTX 2080S,再加上内存、固态硬盘,如果按照 PC 的标准,这台机器的价格已经超过了 1000 美元,IGN 认为,如果 Xbox Series X 的定价超过 600 美元,他们也不会感到意外。
当然,Xbox Series X 会是更高端的型号,微软会有一款相对入门的机器,满足多样化的市场需求,Kantan Games 的分析师预测,Xbox X 系列发售时的价格将在 499 美元左右,而这个很可能是标准版的定价。
而索尼那边,去年年底的财报会议上,索尼 CFO 表示,PS5 的成功与否将取决于价格,索尼正谨慎地分析价格、研判市场利润率和平台渗透率,同时也非常关注投资者意见。
实际上,索尼和微软在定价上也很纠结,要在价格和市场接受度之间寻得一个微妙的平衡。
彭博社记者望月崇发文透露,从相关人员获得的消息得知一台 PS5 的生产成本徘徊在 450 美元左右,导致索尼内部难以给这台次世代主机定价,他举例称,PS4 在 2013 年的生产成本为 381 美元,首发售价 399 美元,而按照这样的定价方式,那么 PS5 的价格至少要 470 美元,报道中提到,一些索尼游戏员工认为,如果有必要,新游戏机可以亏本卖,用来和微软打价格战,而一些索尼高管则倾向于继续像 PS4 那样通过硬件赚钱。
作为平台的运营方,索尼和微软也会从游戏的销售中抽成,硬件会压低价格,但压低多少,是一门学问。
对于玩家来说,虽然也希望性能更强,但主机毕竟只是个平台,游戏才是关键,玩家们有自己的心理底线,涨价的每一步,都要走得很小心。
生产亦是难关
价格以外,更要命的一个问题,是生产,疫情扰乱了全球供应链,游戏主机的也不例外。
就代工厂来说,三家主机平台的代工方主要有新加坡伟创力,加拿大的天弘 ,中国台湾的富士康、和硕、玮创等,而这些企业都在江苏、广东等地设有工厂,2019 年,美国所有进口游戏主机的 95% 以上是在中国生产,也因此,在 2019 年才有了主机御三家联合给美国政府写信,希望不要把游戏主机加入关税清单。
如今,疫情已经升级蔓延至全球,研发、生产、销售等各个环节都会受到一定程度的影响。
3 月 4 日Wccftech 报道,AMD 的 Computing and Graphics 部门执行副总裁在财务分析日中表示,次世代主机依然会在 2020 年圣诞期推出:“新一代主机如期走在正轨上。”
作为处理器的主要供应商,AMD 的态度有一定的分量。但是,就目前的情况来看,一切还不能打包票。这位高管还有后半句:“除非疫情的发展在未来超出认知。”
Businessinsider 报道,投行 Jefferies Group 分析,两台新主机目前已经在筹备阶段,但是疫情影响了工厂的生产,这会打乱索尼和微软新主机的计划,首批供货可能会受到影响,如果生产继续延迟,甚至可能会延迟新品的发售时间。而除了硬件以外,游戏在创作过程中也有 30~50% 会外包给中国团队进行。
电玩产业咨询公司 Digital World Research 的首席执行官P.J.·麦克尼利表示,黑色星期五前还是可以看到少量的新机发售,但不太可能全球同步。他还补充道,因为疫情测试和供应将被延后,游戏主机生产量会减少,这种影响可能要持续 7 到 8 个月,如果制造商无法在 2020 年第二季度结束前满负荷开工,那么新产品要么供应量受限,要么发布推迟。
任天堂那边,虽然在财报会议上表示今年没有新主机的计划,但现有游戏及硬件的生产销售也收到了影响,《健身环大冒险》因为缺货价格涨了三倍,《动物之森》限定版 Switch 的供货也不太乐观。据彭博社报道,知情人士表示,因为疫情受到影响的供应链,可能会使 Switch 带入全球缺货状态,美国和欧洲市场最早可能在 4 月份就断货,Switch 发言人表示,中国向日本提供的硬件和配件,将受到疫情导致的停工的影响,目前日本已经基本售罄 Switch 的零售库存。
如果只是延迟几个月,到时还能接受,但问题是,两代主机瞄准的都是购物旺季——“黑色星期五”以及圣诞新年假期,错过这个黄金时期,首发销量显然会受到一定的影响,总不能等一年吧?
另外,主机到了更新换代时,也面临和其他硬件“抢”元器件的情况,比如内存和存储元件,就需要和智能手机争夺供应,甚至,索尼为了优先供应 PS5 的 DRAM,取消了一些计划的无反相机的发布。供应不足,元器件的价格就压不下来。
价格走高、发布延迟,玩家们翘首以盼的新世代主机,开局就选择了“地狱模式”。
不过,仍有玩家和分析师愿意抱以期待。IHS Markit 的游戏研究主管 Piers Harding-Rolls 预测,两款游戏机在发布时销量都将超过 PS4 和 Xbox One 在 2013 年首发时的销量,玩家们也多看好新主机的表现。
Newzoo 的报告显示,2019 年主机游戏在全球有 32% 的份额,且保持了 13.5% 的增速,2020 年随着新主机的发布,这些数字会更好看。现在看来,游戏行业要组队,对抗一个共同的 Boss 了。