亏损84亿，欧洲“电池一哥”陷困境：未来还得靠中国？

最近，欧洲本土电池企业Northvolt宣布，计划裁员、推迟产能建设，以渡过困境。

长期以来，欧洲想摆脱对中国动力电池的依赖，将Northvolt看作“全村的希望”。

现在，Northvolt经营陷入困境，对欧洲来说是不小的挫折。

欧洲的动力电池产业，未来还得靠中国？

一、远大理想

Northvolt成立于2016年10月，刚一成立，便受到全欧洲的关注。

一方面，欧洲希望摆脱对中国动力电池的依赖，迫切需要建立自己的电池产业。

另一方面，Northvolt的创始人均是特斯拉的高管，创业团队堪称“梦之队”。

欧洲希望通过扶持Northvolt，实现动力电池自给自足。

可以说，Northvolt就是欧洲动力电池产业的“头号种子选手”。

既为“种子选手”，自然有“种子选手”的超凡待遇。

先是各路资本“宠爱”。

动力电池本身就是个风口，又背负着“全村的希望”，Northvolt受到资本追捧，ABB、西门子、巴斯夫、雷诺、大众、宝马欧洲投资银行等企业巨头与投资机构纷纷跟投。

据统计，成立不到8年，Northvolt融资数量超过10笔，总额高达150亿美元（1064亿元人民币），是欧洲创业公司中融资最多的一家。

后是各国政府“偏爱”。

2017年，欧盟成立了电池产业联盟工作组，为欧洲电池制造商提供资金和技术支持。

在工作组成立之初，Northvolt就积极参与其中，近水楼台先得月。

2022年，Northvolt就获得了来自欧盟的1.55亿欧元建设资金。

2024年1月，德国政府又拿出9.02亿欧元，支持其在德国北部建设一家电动汽车电池生产工厂。

再是各个企业“真爱”。

政府、资本如此卖力，作为下游的车企也不能含糊。

在Northvolt工厂没建好的情况下，宝马率先递出一份价值20亿欧元的合同，大众、沃尔沃、斯堪尼亚等欧洲车企紧随其后。

这些订单加起来，高达550亿美元，约合人民币3920亿。

也就说，短短7年时间，Northvolt至少拿了150亿元的融资、10亿欧元的补贴和550亿美元的订单。

政府、合作伙伴如此支持，Northvolt意气风发，迅速在欧洲布局工厂。

2019年，Northvolt在瑞典北部的谢莱夫特奥市开建欧洲首个锂离子电池工厂。

2022年3月，宣布将在德国北部石勒苏益格-荷尔斯泰因州新建一座超级电池工厂。

2024年3月，Northvolt投资45亿欧元的德国“超级工厂”破土动工。

德国总理、经济部长、州长一众高官出席，备受重视程度，可见一斑。

此外，Northvolt计划在加拿大、美国建设工厂或研发中心。

Northvolt的远大理想是，在2030年达成150GWh的生产能力，在欧洲拿下25％的市场份额。

真要这样，欧洲“全村的希望”就能实现了。

二、惨淡现实

理想很丰满，现实很惨淡。

看似占尽了天时地利人和，Northvolt却陷入困境。

今年7月，Northvolt公布了2023财年的业绩。

数据显示，Northvolt营收从去年的1.07亿美元增加至1.28亿美元，亏损金额却从2.84亿美元扩大至11.67亿美元（约合人民币84亿元）。

对Northvolt这样的初创企业来说，亏损问题不大。

最大的问题是，规模。

欧洲希望Northvolt能单挑宁德时代，然而，其一年的营收不过1.28亿美元（9亿人民币），只有宁德时代（4009亿元）的零头。

其实，Northvolt手持550亿美元订单，只要产能释放出来，就能卖出去，迅速扩大规模。

Northvolt的困境，就是卡在产能上。

2021年底，Northvolt位于瑞典谢莱夫特奥的首座工厂正式投产。

按照计划，工厂要在2023年达到的16GWh设计产能，为30万辆电动汽车供应动力电池。

然而，该工厂目前的产能利用率极低，年出货电池不到1GWh，满产目标也推迟到了2026年。

Northvolt瑞典工厂产能上不去，原因是多方面的。

一个重要的原因是，良品率不高。

阴极活性材料是锂离子电池的关键部分。Northvolt发现自己生产的材料质量不够好，暂停生产，转而向外采购。

这也耽误了时间。

一个工厂都搞不定，Northvolt向现实妥协，推迟了另外几家工厂的建设计划。

这样一来，下了订单的欧洲车企着急了。

宝马此前与Northvolt签订了价值20亿美元的电芯采购合同。

交付期限届满，Northvolt表示，再给两年时间。

宝马心想，再等两年，黄花菜都凉了，立即终止合同，转手将订单交给了韩国的三星SDI。

Northvolt交不出电池，还耽误卡车企业斯堪尼亚去年制造数千辆电动卡车。

为了进一步削减成本，Northvolt开始裁员。

就在上个月，Northvolt将部分研发任务从美国加州转移到瑞典的研发中心，裁撤200名美国雇员。

更糟糕的是，今年以来，奔驰、宝马、沃尔沃、保时捷等欧洲车企纷纷放缓电动化步伐，这也让Northvolt的市场前景不如此前那么光明。

面对巨额亏损、产能不足和技术瓶颈，Northvolt当下要做的，不是挑战宁德时代，而是活下来。

三、产业链竞争

Northvolt陷入困境，还要从整个欧洲产业链上找原因。

动力电池产业链，颇为复杂，上游主要为矿产材料、电池材料。

矿产材料，包括锂矿、钴矿、镍矿、磷矿、铁矿、石墨矿等。

以最核心的锂矿为例，欧洲储量不大、较为分散，开发进度滞后。

欧洲最大的锂矿是位于塞尔维亚的Jadar项目，规划产能为5.8万吨，可以满足110万辆汽车的需求。

但是，这座锂矿的开发，在2022年因大规模环保人士抗议被叫停了。

电池材料，包括正极材料、负极材料、电解液、隔膜等。

在这些领域，欧洲的本土供应商几乎一片空白。

没有产业链支撑，Northvolt孤掌难鸣，很难走出困境。

所以说，欧洲要想实现动力电池本土化，仅靠扶持一家龙头企业是不够的，必须要完善本土的产业链。

在《中国企业布局欧洲，落下关键一子》中，正解局介绍了宁德时代、比亚迪、亿纬锂能和欣旺达等中国动力电池企业在匈牙利的布局。

中国电池产业在匈牙利的投资

有读者此时可能不免有疑虑：中国企业在匈牙利投资建厂，岂不是在帮忙欧洲完善动力电池产业链？

先看结论，中国企业在欧洲的工厂投产后，确实能够吸引上下游企业，完善欧洲供应链。

但要知道，在欧洲开设工厂的，可不止中国企业。

三星SDI已经在匈牙利建设了两家电池工厂。目前，正投资300多亿元，扩建第二家工厂，新建第三家工厂。

LG化学在2018年追加投资5.71亿美元，将波兰工厂产能提升至70GWH。

SK拿到了2.09亿欧元资助，计划在匈牙利建设年产能30GWh的工厂。

可以看到，在韩国企业的拉动下，欧洲动力电池产业链也将逐步完善。

更为重要的是，欧洲正在想方设法推动动力电池供应本地化。

如果中国企业不在欧洲布局，不仅阻止不了欧洲动力电池完善产业链，还极有可能丢掉欧洲市场。

所以，出海欧洲，是中国企业不得不作出的选择。

随之而来的问题是，当欧洲的动力电池产业链逐步完善，中国如何保持竞争优势？

在正解局看来，产业竞争，最终是产业链的竞争。

产业链竞争的维度是多方面的，除了完善程度外，还有规模大小、控制力强弱等维度。

全球动力电池格局中，基本上已是中韩企业的天下，欧洲现在入局，只是在分一杯羹，在规模上无法与中国相媲美。

控制力，指的是对关键材料、关键设备、关键技术的掌握，以此主导全球产业链。

以前沿的钠离子电池为例，中国持有全球60%以上的专利，产能规划建设超过70GWh。

如果中国钠离子电池抢先大规模商业化，并拿下绝大多数专利，那么，中国就能主导钠离子电池产业链。

当前，中国企业大规模出海，产业链随之转移，很多人担忧可能会为“中国制造”培养出新的竞争对手。

关键看，产业链的核心环节还在不在中国手里。

只要中国增强产业链控制力，便不惧竞争对手。

本文来自微信公众号：正解局，作者：正解局