“蝴蝶效应”是如何被误解的？

本文来自微信公众号：灵魂歌者聊科普（ID：Otox3D），作者：Otox3D

“一只南美洲亚马逊河流域热带雨林中的蝴蝶，偶尔扇动几下翅膀，可以在两周以后引起美国德克萨斯州的一场龙卷风”

这个诗意化的比喻就是大家所熟知的：“蝴蝶效应”。这句话很形象，以至于现在很多人一想到蝴蝶效应就能想出很多典故，比如有人认为砸中牛顿的那个苹果就是扇动近代科学起步的蝴蝶，有人认为一颗铁钉的缺失导致了英格兰国王理查三世的战败。

中国古代很多谚语也被披上“蝴蝶效应”的外衣，比如：防微杜渐、风起于青萍之末。另外，再说一个暴露大家年龄的短片：《一个馒头引发的血案》，凭名字就很容易看出蝴蝶效应的印记。然而这些典故往往似是而非，接下来，将盘点几个典型的“蝴蝶效应”滥用事件，以便让大家认清这个理论的实质，从而在多灾多难的2020给大家带来有意义的指导。

在盘点之前，先来说说“蝴蝶效应”的起源。它的起源要追溯到1963年，气象学家洛伦兹用计算机求解仿真地球大气的方程式时，为了更细致地考察结果，在一次科学计算时，他把一个中间解0.506取出，提高精度到0.506127再送回，前后计算结果却偏离了十万八千里！

洛伦兹发现，由于误差会以指数形式增长，在这种情况下，一个微小的误差随着不断推移造成了巨大的后果。而对应电脑图像的显示上，图像是混沌的，而且十分像一只张开双翅的蝴蝶，于是“蝴蝶效应”的说法传播开来。正如洛伦兹的发现，微小的误差可能带来严重的后果，然而，这种发现有时候却被大家刻意的解释了。

互联网上有一个虚构的段子，名叫《一根棍子引发的蝴蝶效应》，“水浒中，潘金莲撑开窗户，棍子掉下来，世界历史在这一刻改写：不撑开窗户 ，棍子就不会掉下来，西门庆就不会看到她！不遇到西门庆，她就不会出轨！不出轨，武松就不会怒杀之后被逼上梁山！不上梁山，方腊就不会被武松擒住！不被擒住，方腊就能取得大宋江山，就不会有靖康耻，金兵南下，不会有大清朝，不会有闭关锁国和慈禧太后，不会有鸦片战争、八国联军！说不定到21世纪，中国已经成为世界上唯一的超级大国。

因此，结论就是潘金莲就不应开那个窗子”这个故事看起来啼笑皆非，但隐隐约约又带着蝴蝶效应的影子，排除将小说与历史混为一谈的谬误，段子中的连锁反应更让人感觉哪里有些不对劲，是蝴蝶效应错了吗？

仔细看每个环节，我们可以发现几个最大的问题，比如：方腊一定会取得大宋江山吗，一定不会有“靖康耻，金兵南下，不会有大清朝”吗？可以看出，这些连锁反应都太绝对化了。互联网上还有一个理论叫“滑坡谬误”，使用连串的因果推论，却夸大了每个环节的因果强度，而得到不合理的结论，因为事实不一定照着线性推论发生，而有其他的可能性。

一般所说的“无限上纲”有时也牵涉到此种谬误。比如：孩子如果小时候贪玩，之后就考不上好高中，再来就考不进好大学，接着会找不到好工作，然后会穷困潦倒，一生就毁了！这种思想往往在很多父母心中根深蒂固。《一根棍子引发的蝴蝶效应》就是典型的滑坡谬误，蝴蝶效应强调的是某种可能性会带来可能的后果，但有时候，我们却理解为必然的后果，这是最大的误区。否则，是不是意味着隔壁老王打麻将胡牌也可能引发东京大地震呢？

相似的例子大家一定也听说过：

“少了一个铁钉，掉了一个马掌；

掉了一个马掌，失了一匹战马；

失了一匹战马，丢了一个国王；

丢了一个国王，输了一场战争；

输了一场战争，亡了一个国家。”

这段话起源于英格兰的一个民谣，相传那是在1485年，英格兰国王理查三世准备与里士满伯爵亨利率领的军队决一死战。战斗开始的当天下午，铁匠在给战马钉掌时，因缺少几颗钉子，有一只马掌没有钉牢。两军对垒时，眼看理查国王的队伍就要获胜，突然一只马蹄铁掉了，战马跌翻在地，最终国王被杀，王国覆灭。

“马蹄铁效应”同样犯了以上的错误，将王国覆灭归于一颗钉子。虽然这个故事被认为是蝴蝶效应最广为人知的典故，但我们要认识到的是，蝴蝶效应并不是决定论，倘若国王出征提前准备，或者避免亲自出征，结果会怎样呢？

另外，我们有时候也会将蝴蝶效应与多米罗骨牌效应相混淆。多米诺骨牌效应指一件事的发生会引发一连串连锁反应。看起来和蝴蝶效应很相似，然而实际上多米洛骨牌效应发生是有迹可循，总体来说可预测可分析，相反，蝴蝶效应更侧重于未知的可能结果。

做一个非靠谱假设，我们能否有这样的猜想？2020年的种种灾难，是否源于2019年澳洲山火中最初的那一丝火星？火星引发大面积山火，山火扰乱了大气生态，接下来又引发全球很多地方百年一遇的暴雨暴雪和蝗灾，同时大量蝙蝠失去栖息地传播某种危害，之后再发生什么连锁危机，这一切是不是存在可能？当然这里只是不靠谱的猜测，但这说明多米洛骨牌被推倒的过程是可预测的，相反，蝴蝶效应带来的结果并无法预测。

那么，蝴蝶扇动翅膀真的可以引发飓风吗？

答案是：不能。洛伦兹有意忽略了一个重要的因素，那就是空气作为流体，具有黏度，并不是刚性的。蝴蝶扇动翅膀只在一个极小的范围内起作用。当蝴蝶飞过，空气很快就恢复它之前的状态。所以，翅膀对空气的扰动不能传播更远，因此空气不会发生更大的“涟漪效应”。

既然如此，蝴蝶效应究竟有什么实用性呢？

要说实用性，其实更多的是对认知的指导意义。比如：我们要认识到气象预报不能完全准确的原因就是现实中存在气温、气压、风速风向、湿度，地形等各种因素的干扰，从宏观的微观，各种要素相互作用，导致测量有时候会存在误差。再比如：股市中我们要认识到绝对靠谱的股神并不存在，除非他是预言家，否则他不可能准确预知明日凌晨发生的种种事情，很多所谓的“股神”是在行情好的时候赚的盆满钵满，一到行情差的时候就原形毕露了。

主要参考：

1.  蝴蝶效应是伪命题吗？

2.  蝴蝶扇动翅膀，真的可以引发台风？

3.  “蝴蝶效应”和“钉子亡国”的传说

4.  蝴蝶效应 MBA智库

5.  有哪些引发了蝴蝶效应的历史事件？

6.  滑坡谬误 维基百科

本文来自微信公众号：灵魂歌者聊科普（ID：Otox3D），作者：Otox3D