SpaceX成功发射60颗星链卫星，造卫星比造5G便宜？

本文来自微信公众号：新智元（ID：AI_era），作者：梦佳、景言、雅新，题图来自：视觉中国

虽然整个地球还在操心新冠，但是可没耽误马斯克的星链计划（Starlink）。

就在当地时间4月22日下午12：30，猎鹰9号火箭从佛罗里达州的肯尼迪航天中心基地发射。这次它将第七批的60颗卫星送上了太空。

算上这次任务，发射卫星总数将达到422颗。SpaceX计划要在今年年底前将1000多颗卫星送上天，早在2015年马斯克就扬言一共要发射12000颗卫星。最近，他又改口，说一共要放42000颗！真正是星辰大海。

这也意味着太空互联网的时代就在眼前了！当我们谈论5G、6G，我们在谈论什么，当然是通信的更快速度和更低延时。这时候你再不知道星链计划就out了。

马斯克曾表示，星链计划将实现个人用户带宽超过1Gbps，接入速率能达到目前家庭宽带的30多倍。

这发射的不只是60颗卫星，而是当代互联网上天之梦。

5G基站攀上了珠穆朗玛峰，人类的想象力永无止境。星链计划建成以后，有望覆盖地球上所有难以涉足的高原冰川，山河大泽，可谓上山下海，无所不能。

天文爱好者们没事儿也可以拿着望远镜数星星了。

互联网要上天，网友：Starlink比5G厉害

这么多星星有什么用呢？

星链计划的愿景是想要实现科幻电影中的“太空互联网”。

星链计划就是想通过卫星和地面基站，打造一个覆盖全球、造价低的宽带互联网通信系统。

是不是可以往火星拨打视频电话了？

从太空可以连wifi，这些卫星就是路由器。星链打造的卫星互联网到底卡不卡呢？能连vpn吗？

Starlink最明显的优点就是传播速度快，低延时。

星链的信号传播速度接近真空中光速每秒30万公里，而光信号在光纤中的传播速度为每秒20万公里。

再加上，星链不用像远距离光纤通信那样，一段一段接起来，可以直接点对点，所以即使考虑空地往返，星链还是要更快。

造卫星成本虽高，但是一次发射60颗，总体发射成本可控。5G说了好久，但是还要建大量的基站，耗时耗力，真正5G商用遍天下还不知道是什么时候。

有网友表示，星链可能比5G还厉害。5G全球布局的成本绝对远高于星链，个人感觉5G成本太高，只能大城市布局，很多人口密度低的小城市都可以用星链代替，比5G便宜得多！

其实星链不是第一个这么想的，卫星互联网的竞争从上世纪90年代就开始了。当年摩托罗拉著名的铱星系统早就想这么干，结果66颗卫星还没发射完，这个项目就破产了。比尔盖茨手下的Teledesic也在烧掉90亿美元之后倒闭。

这卫星得多烧钱。

但星链确实是低轨通信卫星商用化里面做的最好的。此前竞争对手之一OneWeb已经因为融资问题破产了，SpaceX却能自己造火箭，还能反复利用，一次送上去60个，节省了不少成本，照这个速度，打造巨型星座确实指日可待。

仔细一想，Starlink卫星能够服务到的客户还是范围很广的，尤其包括那些偏远地区无法连入互联网的人，比如说某个富豪的私人飞机，太平洋某个小岛，马里亚纳海沟，珠穆朗玛峰，东非大草原……

整个地球表面71%都是海洋，山河湖海，上天入地，都可以连wifi了。

马斯克不仅是个商业天才，而且科幻小说看的不少。

2018年2月，SpaceX发了两颗测试卫星，马斯克在推特上说，它们已经开始工作了，WiFi ID 分别是 Tintin A 和 Tintin B，密码为“martians”（火星人）。这个名字不由得想起电影《火星救援》（The Martian）。

2019年10月，马斯克一激动用自己卫星的网发了一条推特。

截至3月18日SpaceX已经成功发射6次合计360颗卫星入轨。每一颗都重达225公斤，卫星上有一块能反射阳光的大型太阳能电池板。

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这次第七批发射，在回收火箭的无人驾驶海上驳船的名字也十分浪漫，叫“当然，我依然爱你”。

发射升空之后，在接下来的几个月时间里，这些卫星利用自身携带的离子发动机上升到340至550公里的运行轨道上。

就在这段时间，这些卫星会因为表面反光而清晰地出现在夜空中。

每个黄昏和黎明，当太阳刚好落到地平线以下之时，卫星会将太阳光反射回地面，闪耀出明亮夺目的光芒。正是此时，观测者能够一睹他们的“芳容”。它们从头顶掠过，就像一连串明亮的光点串联起来的金色列车，一个接一个，美不胜收。

肉眼观测指南：Starlink发烧友在线数星星

疫情期间，居家隔离的西欧群众抬头仰望星空，发现了闪闪发光的一串光点，这次，这些“一颗两颗三颗四颗连成线”的不再是恒星，而是Starlink卫星。

近日，从美国到英国以内的整个西欧地区都在晴朗夜空有Starlink卫星闪现。周一欧洲观星者目睹了一条卫星轨迹，随后，威尔士、英格兰、德国和科索沃等地区的网友均在社交媒体上分享了自己的目击经历。

这是4月20日在英国索尔特本拍摄的Starlink卫星轨迹图。

整整3月份发的60颗都肉眼可见。

受天气和卫星轨道位置影响，何时能通过肉眼目睹Starlink真的很难预测，为便于观星，一些发烧级“追星族”已经建立了APP和网站，实时追踪卫星位置。网站地址：https://findstarlink.com/

在网站中输入目前所在位置，即可查询到最佳观测时间。

发烧友都这么牛，国际空间站也不甘示弱。

除了地上的人肉眼观星，近日国际空间站的宇航员也观测到了Starlink的卫星群。4月13日国际空间站的宇航员在观测南极上空的极光时，一排Starlink卫星蹁跹闪过。图上能显示最少有16颗卫星均匀分布在近地轨道，以半直线飞行，看起来像一排恒星。

荷兰卫星专家Marco Langbroek根据照片识别，图中的卫星是SpaceX在2020年2月17日发射的“Starlink4”批次卫星，拍摄上图时，国际空间站位于印度洋上空440公里处，坐标位置是南纬48.25，东纬81.03。

真“夜空中最亮的星”惹争议：要wifi，还是天文观测

天文学家们可生气了，这么多人造卫星挂在天上，还怎么好好观测天体？

这些卫星是真“夜空中最亮的星”，比99% 的其他卫星都亮，天文望远镜里会显示出明亮的条纹，非常刺眼。

于是SpaceX给了一个很敷衍的回复，公司已经将每颗卫星的底儿都涂黑了，可是太阳能电池板还是一样反光，有啥区别。

想要诗与远方，还是要卫星Wifi，自己挑。

有人说会造成大量的太空垃圾，会对地球轨道上的其他卫星造成威胁。不小心撞上了就会爆炸，产生成千上万的碎片。

这些碎片中的每一块都可能撞击其他卫星，最糟糕的情况会产生“凯斯勒现象”，说的是太空垃圾的密度达到一定程度时，会造成太空垃圾布满近地轨道，令人类在数百年内无法进行太空探索甚至使用人造卫星。电影《地心引力》中有一幕说的就是这个。

地心引力

这么说是有原因的。2019年9月，欧洲航天局（ESA）的一颗卫星因为要躲开一颗 Starlink 卫星而偏离了轨道。

谷歌系气球漂洋过海来送网

除了卫星，气球也能送网。近日，Alphabet旗下子公司Loon首次将互联网气球带到了肯尼亚。Loon这家公司的理想就是用热气球送网。

气球升空后，会上升到平流层。为了确定路线，工程师们用软件自动化构建了一张地图。首先通过数字天气预报，来估计从平流层任何地方到达肯尼亚所需要的时间。

同时导航系统每分钟都会分析每个气球周围的风向，以确保它始终向目的地移动。

小小的气球将会跨越数千公里，只为给非洲大草原送去互联网。这些气球从波多黎各或内华达州的各个站点发射，导航距离大约11,000公里才能抵达肯尼亚。比如HBAL125从波多黎各起飞，跨越大西洋，再沿着巴西海岸向东南方向飞行。进入南大西洋的急流后迅速绕过好望角，然后又向北折回赤道地区。最终到达目的地。

气球到达肯尼亚后，在平流层中上下移动以捕获不同的气流，在固定的地理区域内短途飞行，为肯尼亚的用户提供了互联网服务。

因为考虑到不同的天气、压差、气流等因素，每次气球飞行的旅程都独一无二。与此同时，Alphabet还对气球安全性和对旅行时间进行了优化。

卫星上天，气球过海。你选哪个？

参考链接：

https://www.businessinsider.com/how-to-see-starlink-satellites-in-the-night-sky-2020-4

https://sattrackcam.blogspot.com/2020/04/starlink-train-photographed-from.html

https://www.ibtimes.com/spacexs-starlink-satellites-photographed-iss-first-time-2961523

本文来自微信公众号：新智元（ID：AI_era），作者：梦佳、景言、雅新