马斯克用了一个文艺范的开头—All Our Patent Are Belong To You(我们的所有专利都归你了),使得很多人都以为特斯拉放弃了自己的专利。但从官博的内容来看,特斯拉承诺的是不向任何善意(in good faith)使用特斯拉技术的人发起诉讼,这里放弃的只是诉讼的权利而不是专利权本身。从法律上说只要没有到专利主管部门登记放弃专利权,特斯拉就还是专利权人,理论上存在收回承诺的可能。既然善意使用是专利权人不起诉的必要前提,特斯拉提供给大家的就是有条件的免费许可。
特斯拉的外观设计相当出色,但有足够的理由相信外观专利并不在授权之列。外观设计的价值除了美感外就是使消费者区别产品的来源,如看到圆角矩形就会想到iPhone。看看马斯克是怎么说——in good faith。用了特斯拉的外观就一定会使用户混淆,而这种混淆在特斯拉严厉当然是“非善意”的。另值得一提的是特斯拉是带有鲜明网络血统的IT概念车,人机交互和控制系统设计非常出色。特斯拉开放专利的目的并不是让同行节省开发费而是促进电动车行业的整体发展,达到这个目的完全无需连部件的IT技术也一并许可。
二、善战者非战
突破行业规模
通过放弃诉权把专利加入开源之中,IBM和谷歌都实践过。特斯拉专利开放最出人意料的地方不是宣布开放,而是将核心专利开放出去,这样的力度是前所未有的。马斯克的决定包含了用技术扩散推动技术进步的理想主义情结,即特斯拉公告所称的开源精神(in the spirit of the open source movement, for the advancement ofelectric vehicle technology.)。开源精神追求自由和开放,正符合马斯克技术男的品味。但毫无疑问,更重要的原因并不在精神追求而是商业模式。