NASA给SpaceX开绿灯，“二手”火箭飞船也能上天了

本文来自微信公众号：量子位（ID：QbitAI），作者：鱼羊，题图来自：视觉中国

今后，马斯克旗下的SpaceX，可以用“二手”火箭和飞船运载宇航员了。

SpaceX的龙飞船，已经成功将两名美国宇航员送入太空。而运载龙飞船升空的猎鹰9号一级火箭也成功降落到回收船中。

结果很激动，NASA很满意。

于是，6月3日，SpaceX和NASA价值31亿美元的“商业机组计划”（CCP）合同内容有所修改。

调整后的合同规定，从“Mission-2 ”（或称“Crew-2”）任务开始，SpaceX将被允许使用回收的猎鹰9号运载火箭和龙飞船航天器来运载宇航员。

而这，无疑是NASA对SpaceX技术实力的认可。

SpaceX火箭回收系统

得到如今这样的成绩，SpaceX已经磨剑9年。

并且从一开始，为了节约发射成本，SpaceX就计划着反复回收运载火箭和航天器。

这是因为，在火箭发射成本中，燃料费用本身占比很低。此前的美国航天飞机计划也是希望通过同样的方式节省发射成本，最终却因维护费用高昂等问题宣告放弃。

但现在，SpaceX显然用实力向NASA证明了，在火箭回收方面，他们拥有全球首屈一指的能力。

2016年4月，SpaceX用猎鹰9号火箭将龙飞船送入太空，为国际空间站运送物资。同样是在这次任务中，猎鹰9号一级火箭第一次被成功回收。

2017年3月，这一火箭被修复后重新装载，成功实现二次发射。并再次回收成功。

2019年11月11日，在第二批60颗星链（Starlink）卫星发射任务中，SpaceX更是用上了“四手”猎鹰9号火箭 + 二手整流罩。整枚火箭除了第二级为新造之外，全部为复用。

而在2019年3月，载人龙飞船首次前往国际空间站的“Demo-1”飞行任务中，SpaceX也成功回收并翻新了龙飞船太空舱。

今年3月的第六批Starlink卫星发射任务中，SpaceX则再次刷新记录，把单支火箭复用次数提高到了5次。

公开资料显示，猎鹰9号的单次发射成本为6200万美元（约合人民币4.4亿元）。

相比之下，欧洲的Ariane 5，以及NASA的另一合作方——波音公司和洛克希德·马丁公司合资的联合发射联盟公司（ULA）旗下的Atlas V，单次发射成本高达1.65亿美元（约合人民币11.7亿元）。

简单粗暴计算，马斯克的SpaceX执行一次任务，都比同行便宜一半还多……

并且，此前SpaceX总裁兼COO格温·肖特韦尔（Gwynne Shotwell）曾表示，如果客户愿意使用回收火箭进行发射，最终报价还可打折。

而载人龙飞船使用的猎鹰9号Block 5火箭，理论上可以实现近100次回收。在此前的15次回收试验中，有14次回收成功。

如今，将宇航员送入国际空间站的Demo-2任务已经开创民营商用航天新历史，接下来，SpaceX就将按照计划，初定于8月30日执行首个操作任务Crew-1。

新任务将运载三名NASA宇航员和一名日本宇航员。

如果Crew-1任务顺利完成，Crew-2最快将于2021年年中执行。届时，SpaceX将被允许使用回收的运载火箭和航天器。

FCC：允许近地轨道卫星系统参与农村宽带竞标

于此同时，美国政府的另一项新政策，同样利好SpaceX。

美国联邦通信委员会（FCC）已经投票批准一项提案，将通过拍卖程序向缺少宽带服务的地区提供最多160亿美元资金，其中包括近600万没有宽带服务的农村家庭和企业。

这项提案将允许近地轨道卫星系统参与拍卖。

也就是说，马斯克的“星链”计划可以争取这笔巨额美国农村宽带补贴了。

对此，彭博社评论称，FCC为SpaceX卫星互联网扫清了障碍。

硅谷钢铁侠，正在用实力赢得信任。马斯克上月表态，SpaceX的卫星互联网业务，最快3个月内测，6个月公测。

现在，政策绿灯已开，就等马斯克兑现了。

本文来自微信公众号：量子位（ID：QbitAI），作者：鱼羊